Por David Hunter
Foligno – Sarnano Sassotetto 219km
Llegó el gran final en alto de la semana.
Pero esta etapa es mucho más que el último puerto. Es que la cantidad de desnivel acumulado a lo largo de toda la fracción es brutal.
Hay tres puertos categorizados aglutinados en 40 km: el primero es San Ginesio, de 3° categoría merced a sus 6.3 km al 4.7%. Luego aparece Gualdo (2.6 km al 8.2%) y, por último, una cota de 2° y 5.1 km al 6.2%.
Ese tramo de carrera puede ser crucial. Con 4704 metros de desnivel acumulado, el pelotón no se limitará a pasear y deberían llover los ataques antes del puerto conclusivo.
Final
El último puerto consta de 12.3 km al 6.3%. Para ser un final en alto, no es muy duro: los primeros 2500 metros son fáciles y luego aparecen 2 km al 8%. Un descansillo permitirá que los ciclistas tomen aire antes de un tramo de 4 km al 8.8%. Más cerca de la cima, aún deberán superar 500 metros al 8.8% y 1 km al 9.4%.
Es una trepada más exigente de lo que los números indican.
Clima
Otro día soleado, con poco viento.
Favoritos
Geraint Thomas – escaló muy bien hoy y es líder de la general. Sólo el Team Sky puede controlar la etapa, pero está por verse si quieren hacerlo. En Algarve, en vez de eso, optaron por enviar a Michal Kwiatkowski en fuga y el polaco se llevó el título. Thomas querrá medirse cuesta arriba contra rivales de alto nivel, ávido de revancha tras perder su chance el año pasado debido a un incidente mecánico. Recuerden que sólo Quintana pudo con él en la montaña.
Chris Froome – será gregario de Thomas.
Primoz Roglic – se hizo con una victoria brillante y podría salir en busca de otra. Debido al tiempo que perdió en la caída de ayer, tendrá más libertad que otros nombres importantes, y encima conoce el parcial porque hizo un reconocimiento. Quizás deba cambiar sus tácticas, así que es posible verlo salir de lejos.
Wilco Kelderman – lo hizo bien en Abu Dhabi, pero no pudo con el nivel de López y Valverde. 4° en la Vuelta a España 2017, es de esperar una progresión mayor y grandes actuaciones. Con Dumoulin enfermo, debería ser líder del Sunweb, aunque no batirá a los Sky sin ayuda.
Tiesj Benoot – ¡maravilloso hoy con su 3° lugar! Tras lo mostrado en el Tour de France pasado, no sería imposible verlo codeándose con los escaladores aquí. Las concentraciones en altura han rendido frutos y se mantiene muy fino todo el año. Sólo con comparar su cuerpo al de otros clasicómanos, notarán las diferencias. Si el día es muy duro, tendrá ventaja.
Bob Jungels – opacado por las actuaciones de Dumoulin, Jungels estaría en boca de todos debido a su progresión durante estos últimos años. Tiene un futuro brillante, pero esta etapa no luce para él.
Rigoberto Urán – un buen trazado para el colombiano, un ciclista sumamente consistente que siempre está allí. Adicionalmente, suele rendir más en Italia, por lo que no descuiden al de EF Drapac.
Romain Bardet – espectacular en la Strade Bianche, estará cómodo aquí. Uno de los mejores escaladores del mundo, estará confiado en poder superar a Thomas. Sky estará preocupado con el francés y no le darán respiro.
Predicción
Una de las etapas más duras en años. Es raro verlas fuera de las Grandes Vueltas y tan temprano en la campaña. Justamente por eso, muchos no llegarán en el corte cabecero.
Sky posee la superioridad numérica para controlar y se verá muy activos a Moscon y Kwiatkowski. Pero aún con eso en perspectiva, apostamos por una victoria del mejor escalador puro presente y en forma: Romain Bardet.
David Hunter
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