Tras dos años de suspensión por dopaje, aspira a ir a una gran vuelta
“Si me ofrecen esa oportunidad, no la rechazaré”, señala. Tras dos años de suspensión por dopaje, aspira a ir a una gran vuelta
Tras dos años de suspensión por dopaje, aspira a ir a una gran vuelta
“Si me ofrecen esa oportunidad, no la rechazaré”, señala. Tras dos años de suspensión por dopaje, aspira a ir a una gran vuelta
Fuera de carrera
Toon Aerts es un belga que se hizo conocer por el ciclocross: campeón europeo, logró finalizar en el podio del mundial en tres ocasiones, entre 2019 y 2021. Su carrera quedó prácticamente arruinada cuando, en febrero de 2022, recibió una suspensión de dos años por dopaje. Se le detectó el metabolito letrozol, una sustancia que aumenta la testosterona, en una prueba fuera de competencia el 19 de enero de 2022.
Fueron dos años largos en los que Aerts recurrió a trabajar como profesor de educación física. “La suspensión me costó mucho dinero, más de lo que podría ganar como profesor de educación física”, afirmó meses atrás a Het Nieuwsblad.
El belga siempre defendió su inocencia y afirma que, según informes no hechos públicos, la UCI reconoció que la ingestión de la sustancia fue involuntaria. “Encontramos un suplemento contaminado, pero en un envase abierto. Para que sea legalmente vinculante, también necesitamos encontrar un suplemento contaminado en un envase cerrado. Y, lamentablemente, hasta la fecha no lo hemos conseguido. Así que, oficialmente, no se ha encontrado la fuente de la contaminación”, explicó su agente, Yannick Prevost.
El regreso
Suspensión cumplida, a fines de 2024 regresó al ciclocross con buenos resultados, aunque con una paga menor por parte de los organizadores. Allí compitió contra Eli Iserbyt y Thibau Nys ese codiciado tercer o segundo puesto, detrás de los imbatibles Van der Poel y Van Aert.
Pero increíblemente, la carrera de Aerts dio un vuelco. Al contrario de la mayoría de los casos que ven a sus carreras claudicar, Aerts, tras su suspensión, tuvo un gran logro: firmó un contrato con Lotto para competir en el ciclismo de ruta, algo que hace desde el pasado mayo.
Un vuelco inesperado
“Es como si recién ahora me estuviera convirtiendo en un ciclista profesional”, dijo con entusiasmo el belga de 31 años a Sporza. “Acabo de volver de la pista, donde hice pruebas aerodinámicas por primera vez en mi vida. Es muy divertido, interesante y emocionante. “Cuando supe que mi equipo de ciclocross, Deschacht-Hens-FP, podría colaborar con Lotto, me emocioné muchísimo. Pero ahora que formo parte del equipo Lotto, la carretera me atrae aún más de lo que pensaba”, afirmó.
Aerts no es inexperto tampoco en la ruta. En 2019 terminó cuarto en la general del Baloise Belgium Tour, por detrás de Remco Evenepoel, Victor Campenaerts y Tim Wellens. Dos años antes terminó entre los diez primeros del campeonato belga de contrarreloj. “Pero competir en carreras de ruta con un equipo de ciclocross es completamente diferente que con Lotto”, afirmó Aerts respecto a su anterior experiencia, pues ahora realmente se compiten por resultados. “Ya he podido realizar varias pruebas en la Rund um Köln y el Tour de Noruega. Cada prueba fue muy disfrutable, pero también muy diferente cada vez”, indicó.
Mayor atención a nutrición y entrenamiento
“Antes cuidaba mi alimentación, pero eran solo conjeturas. Ahora todo está muy bien definido en ese aspecto. Ya noto que mi entrenamiento y mi nutrición me aportan más beneficios. Después de un partido o un entrenamiento siempre me recupero bien. He sido ciclocrossista durante años, pero siento que ahora me estoy convirtiendo en profesional”.
¿Cómo seguirá su calendario en esta nueva experiencia? “Carreras como Dwars door het Hageland y la Antwerp Port Epic me sentarán bien. Quizás esté en la línea de salida como líder en las sombras También me estoy centrando especialmente en la contrarreloj. En ese contexto, la contrarreloj en Baloise, Bélgica, es una primera prueba. Aerts no siente ninguna presión. “Este verano estoy probando mis límites y posibilidades principalmente fuera de casa. Sobre todo quiero descubrir qué rol se adapta mejor a mí”.
No descarta una gran vuelta
Aerts es ambicioso: de hecho, no descarta participar en una gran vuelta. “Si me ofrecen esa oportunidad, no la rechazaré. Pero no es que vaya a intentarlo necesariamente”, afirmó.
Sin embargo, su pasión por el ciclocross sigue viva. Y aspira a volver a hacer su temporada habitual de octubre a febrero en el próximo invierno. Siente que, en ese sentido, la ruta lo ayudará a mejorar su performance. “Ya tenía un motor potente. Pero será aún más potente gracias a las competiciones de alto nivel y a las carreras por etapas de una semana”, concluyó. ¿Le alcanzará para vencer a Thibau Nys y lograr un espacio en ese podio monopolizado por Van der Poel?
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