Tras el éxito en el Tour, van “con todo” para lograr el ascenso

Adelantaron el gran objetivo del equipo. Tras el éxito en el Tour, van “con todo” para lograr el ascenso

Uno-X es un proyecto a largo plazo. El equipo escandinavo tenía como objetivo lejano tener un buen posicionamiento este año en el ranking UCI –de forma tal que puedan lograr invitaciones automáticas a grandes vueltas para 2026- y recién lograr entrar como miembro de pleno derecho del WorldTour –la primera división del ciclismo- en el siguiente ciclo de ascensos y descensos, es decir, en 2029.

Todo se aceleró

Sin embargo, las circunstancias se precipitaron. El equipo logró el mejor Tour de France de su joven historia: la primera victoria de etapa con Jonas Abrahamsen, uno de los más combativos de la competencia, y un importante sexto lugar en la general con Tobias Halland Johannessen.

Thor Hushovd, director general del equipo que asumió el cargo a principios de 2024 para reemplazar a Jens Haugland, destacó el mes pasado durante el Tour que en el último año se “invirtió mucho” para mejorar el rendimiento. Por ejemplo, los hermanos Johannessen (Tobias y Anders) recién en el pasado invierno pudieron ir a un campo de altitud en España durante el iniverno en lugar de hacerlo en el gélido clima noruego. Además, incorporaron a más entrenadores, de forma tal que cada entrenador pueda estar a cargo de menos ciclistas cada uno, controlando mejor el rendimiento.

Indicó, en ese entonces, que el equipo estaría listo para correr dos grandes vueltas en 2026 y que estarían “completamente listos” para el WorldTour en 2027. No obstante, los tiempos se aceleraron y Uno-X sabe que está ante una oportunidad que no pueden desaprovechar para anticipar el sueño y entrar al WorldTour ahora.

A pocos puntos del ascenso

En el ranking actualmente se ubican en el vigésimo lugar con 23.317 puntos, a 1722 puntos del último de los 18 equipos que califican para el WorldTour: Intermarché. No es una diferencia pequeña, pero hay motivos para el optimismo. Uno-X lleva 7.809 puntos sumados en esta temporada, por encima de los 5.492 de Cofidis (decimonoveno de la tabla) y de los 4.632 de Intermarché. Esta última formación, además, está negociando una fusión con Lotto, lo cual permitiría –dependiendo de lo que la UCI disponga- una subasta de la licencia que utilizan o, directamente, liberar una posición en la tabla. En este último caso, están a solo 348 puntos de Cofidis, una distancia que podrían superar.

“Buscaremos la mayor cantidad de puntos posible”

En declaraciones al medio noruego VG, Hushovd ahora subraya que quieren ser un equipo del WorldTour de inmediato. “En otoño, nos entregamos por completo para conseguir puntos y victorias. Atacaremos el otoño para conseguir la mayor cantidad de puntos posible”, señaló.

La única contra: tanto Intermarché como Cofidis participarán de la Vuelta a España, y Uno-X no. Y allí se ofertan muchos puntos UCI “No hay duda de que Cofidis tiene ventaja en ese aspecto, pero tenemos bastantes carreras de un día en las que podemos sumar puntos”, señala Hushovd. Y señala, como ejemplo, las carreras canadienses de un día, las Bretagne Classics, Arctic Race y el Tour de Dinamarca.

Apuntan a nuevos patrocinadores

“Tenemos que expandirnos más. Si vamos a participar en todas las Grandes Vueltas, lo cual probablemente haremos, debemos tener en cuenta ciertas consideraciones, y eso tiene un coste. Pero también tendremos un producto más atractivo para vender”, dice Hushovd. “Con una licencia World Tour, se vuelve más predecible y podemos recurrir a otros jugadores”. También necesitaran sumar fichajes: en ese sentido, hoy anunciaron la incorporación del noruego Svein Erik Bystrøm, procedente de Groupama en un acuerdo de dos años.

El presupuesto del equipo en 2024 –que incluye también al equipo femenino y los juveniles- era de 28 millones de dólares. En ese marco, Hushovd, dice que están buscando más socios y sostuvo que hay interés tanto nacional como internacional. El CEO de la petrolera Uno-X, en ese sentido, se mostró dispuesto a compartir el nombre del equipo con otro patrocinador. “En el ciclismo es común tener nombre y apellido, lo que facilita el diálogo con muchos jugadores que pueden darle un nuevo nombre al equipo. Pero tiene que encajar con nuestra cultura y filosofía, explicó Reitan en una entrevista con Finansavisen.

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