UAE ganó “por influencia financiera” la puja de fichaje estrella

¿Ya son dominantes, pero pueden serlo aún más? La respuesta es afirmativa. UAE entró al mercado para reforzar su equipo y anunció un fichaje: el de Kevin Vermaeke, corredor del Picnic PostNL. Pese a los argumentos de la escuadra, una vez más las finanzas influyeron en esta contratación, según una fuente al tanto del traspaso. ¿Cuáles fueron las demás escuadras interesados? ¿Cuál será el rol de este corredor estadounidense que pocos conocen?

Más contrataciones para 2026

Con el objetivo de reforzar sus –ya de por sí- exuberantes números en el pelotón, UAE anunció dos fichajes en los últimos días: primero, uno que ya informamos previamente, el ascenso del equipo de desarrollo al del World Tour del joven español de 19 años, Adriá Pericas en un contrato blindado hasta 2030 sumándose a otros tres corredores (uno de ellos es Pogacar) con vínculo hasta ese año.  Ayer se sumó un nuevo refuerzo: el del estadounidense Kevin Vermaeke, de 24 años en un contrato hasta 2027. Vermaeke tuvo buenas actuaciones en las filas del DSM y del Picnic PostNL y tras conquistar la Lieja-Bastoña-Lieja sub-23 en 2019. Pese a que aún no ha conseguido su primera victoria como profesional, fue dos veces tercero de la general en la Arctic Race of Norway, cuarto el año pasado en la Clásica de San Sebastián y cuarto también en la edición de 2024 de la Milano-Torino.

¿Qué rol tendrá en UAE?

“Estoy muy ilusionado por unirme al UAE Emirates XRG el próximo año y empezar un nuevo capítulo en mi carrera. He crecido mucho en estos últimos años, pero siento que el ambiente en el UAE, con el nivel de corredores y la atención en el equipo serán el cambio que necesito para dar el próximo paso. Estoy muy ansioso por aprender de los mejores del mundo y contribuir a los éxitos del equipo el próximo año”, declaró el corredor, que todavía no corrió una gran vuelta.

“Estamos encantados de dar la bienvenida a Vermaerke a nuestro equipo”, declaró Mauro Gianetti, CEO de UAE. “Es un ciclista joven y versátil que ya ha demostrado su capacidad para competir al máximo nivel. Creemos que puede seguir creciendo en nuestro entorno y convertirse en una pieza clave de nuestra estructura, tanto en el calendario de carreras de un día como en el de etapas”. Vermaeke, en particular, es un corredor que se especializa en los refuerzos cortos con ciertas caracterices de puncheur. Es probable que inicie con un calendario secundario, similar al que hace Alessandro Covi actualmente, corredor que se espera que se vaya a Jayco en 2026.

El dinero convenció a Vermaeke

Lo cierto es que, como suele suceder en muchas transferencias de cualquier equipo, hay un factor que influye y que obviamente no se menciona en los comunicados oficiales: el dinero. Según el periodista Daniel Benson, hubo otros tres equipos interesados en Vermaeke: EF, Lidl-Trek y Decathlon. Lidl estuvo interesado, pero no estaban apurados para ir a contratar corredores a principios de temporada. Decathlon estaba en diálogo con múltiples corredores. EF es la que más estuvo cerca, pero “no pudieron competir contra la influencia financiera de UAE”.

Este último fue el factor decisivo por el cual, además, la negociación duró poco y se cerró en abril, según Benson. Una vez más queda bastante endeble el argumento oficial, señalado por el director deportivo de UAE, Joxean Fernández (“Matxin”) de que hay “varios equipos” con más presupuesto que la escuadra emiratí. Los hechos parecen indicar lo contrario.