Era un rumor, lo deslizó en varias ocasiones y ahora finalmente se concretó: Mathieu van der Poel debutará en una carrera en la que nunca antes participó: la Omloop Het Nieuwsblad, la competencia que abre el “opening weekend” que también incluye a Kuurne-Bruselas-Kuurne, las primeras grandes clásicas del año. Omloop es una carrera cuya dinámica podría abrir espacio tanto a atacantes como a sprinters y en la que equipos rivales como Visma –con Wout van Aert y Matthew Brennan a la cabeza- tendrán cartas preparadas para ambos escenarios.
Van der Poel anuncia un debut sorpresa en Omloop: ¿A Visma le alcanzará con un equipazo?
El neerlandés de Alpecin-Premier Tech ya había insinuado su participación en Omloop. Sin embargo, hubo que esperar hasta hoy miércoles para su confirmación. Se trata de una carrera que jamás había realizado antes: su fecha suele darle poco margen de descanso con el final de temporada de ciclocross. Acompañará en la alineación la Jasper Philipsen y el resto de la selección aún permanece sin anunciar.
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No solo será el debut de Van der Poel en ruta sino también el de Wout van Aert: el ciclista de Visma irá a Omloop –carrera que ganó en 2022- y luego a Le Samyn el 3 de marzo, una adición de última hora a su calendario y competencia a la que Visma no acudía con un equipo desde 2017. Todo esto indica que sanó de su lesión de tobillo que tuvo en enero durante una de las fechas de ciclocross y que amenazó con interrumpir su inicio de temporada en ruta. Matthew Brennan y Cristophe Laporte (sin problemas tras su caída en Andalucía) lo acompañarán en Omloop, además de Edoardo Affini, Axel Zingle, Per Strand Hagenes y Timo Kielich. En Kuurne, en tanto, los capitanes serán Laporte y Brennan, acompañados por Zingle, Kielich, Filippo Fiorelli, Pietro Mattio y Matisse Van Kerckhove.
The wait is almost over! 4 nights sleep until opening weekend ⌛🤩
This is our team for Omloop het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne and Le Samyn. 🐝#OHN26 #KBK26 #gpsamyn pic.twitter.com/AqDDaM22q4
— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) February 24, 2026
El calendario completo de Van der Poel
“Tal como se anunció tras el Campeonato Mundial de Ciclocross, Mathieu van der Poel esperó a completar su primer bloque de entrenamiento antes de tomar una decisión definitiva sobre su regreso a la carretera”, indicó Alpecin-Premier Tech.”Después de unas cuantas semanas seguidas sobre la bicicleta, se siente preparado para la carrera y participará en Omloop Het Nieuwsblad”. En anteriores temporadas, Van der Poel debutó en Samyn en 2025, San Remo en 2024 y 2022, y Strade Bianche en 2023, por lo que será el inicio más anticipado de los últimos años. Si bien nunca participó de Omloop (la tenía en los planes en 2020 pero se vio abandonado a no iniciar debido a una gripe y fiebre alta), en 2021 estuvo en Kuurne, la segunda carrera del fin de semana inaugural, en donde terminó en un decimosegundo lugar.
El director deportivo de Alpecin, Christoph Roodhooft afirmó semanas atrás a Wieler Revue que acogería con satisfacción la participación de su capitán. “El año pasado, dejó muy claro que no quería participar en el fin de semana inaugural. Me pareció una pena, porque el fin de semana es importante para un equipo belga. Creo que sería positivo que participara”.
Su resto de calendario de primavera es básicamente el mismo que en años anteriores, con la diferencia de que vuelve a agregar Gent Wevelgem (que este año cambiará de nombre a In Flandes Fields) tras un año de ausencia. El calendario completo anunciado es:
- 28/2: Omloop Nieuwsblad
- 9/3-15/3: Tirreno-Adriatico
- 21/3: Milano-Sanremo
- 27/3: E3 Saxo Classic
- 29/3: In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem
- 5/4: Ronde van Vlaanderen
- 12/4: Paris-Roubaix
Récords a batir
Van der Poel buscará su tercera victoria en San Remo y la cuarta consecutiva en París-Roubaix, igualando en el infierno del norte el récord de victorias en poder de Tom Boonen y Roger De Vlaeminck, entre otras estadísticas que buscará batir. En 2025, Van der Poel ganó la Milán-San Remo, la París-Roubaix y la E3 Saxo Classic, mientras que quedó segundo detrás de Pogacar en el Tour de Flandes, jornada en la que llegó engripado y sufrió una caída. En cuanto a In Flanders Fields (ex Gent Wevelgem), Van der Poel nunca la ganó: fue cuarto en 2019, noveno en 2020 y perdió al sprint contra Mads Pedersen en 2024.
Nuevamente no participará de Strade Bianche debido a la inentendible motivación de la organización desde 2024 de añadir más dificultad al recorrido para favorecer a Tadej Pogacar.
Startlist de estrellas en Omloop
Van der Poel, de 31 años, estuvo entrenando en la Costa Blanca esta semana con varios compañeros de equipo y su compañero de entrenamiento de toda la vida, Freddy Ovett. Y esta mañana viajó a Bélgica en jet privado desde España.En Omloop tendrá grandes rivales. Además de Van Aert estarán Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Paul Magnier (Soudal) y Biniam Girmay (NSN Pro Cycling), además del campeón defensor, Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility).
Van der Poel tendrá como incentivo un recorrido algo más adapto para sus características ya que se añadieron las subidas de Tenbosse y Parikeberg añadidas antes del final en Muur van Geraardsbergen y Bosberg.
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