VIDEO: Segunda de Almeida en un gran duelo contra Vauquelin y Onley

Mañana se define el Tour de Suiza en una crono escalada. VIDEO: Segunda de Almeida en un gran duelo contra Vauquelin y Onley

Luego de la desinteligencia y fracaso táctico del UAE en la primera etapa al dejar ir a una fuga con grandes nombres de puncheurs, Joao Almeida no la iba a tener fácil e iba a tener que gastar más de lo que tenía pensando en un Tour de Suiza en el que partió como favorito.

Sin embargo, el portugués nuevamente mostró sus dotes de escalador y el salto de nivel que mostró en esta temporada. ¿Le alcanzará para ser podio del Tour de France? Tal vez es demasiado apresurado (no pudo hacer perder contacto a Lenny Martínez en Romandía o a Oscar Onley aquí en Suiza) pero, tras ser campeón en Catalunya y Romandía, y con un Tour de Suiza que tiene casi abrochado, hay motivos para abrir la discusión.

Hoy Almeida ganó su segunda etapa en la jornada que finalizó en Emmetten con un duelo mano a mano contra el líder de la general, Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels) y Oscar Onley (Picnic Post-NL). El francés de malla amarilla fue el primero en atacar en el último kilómetro, pero Almeida lo superó en meta, llevándose así una bonificación de diez segundos. Ahora Almeida lo aventaja por sólo 33 segundos a Vauquelin.  Si bien ambos son buenos en la contrarreloj, Almeida esta un nivel por delante en las ascensiones. En la crono del año pasado en Suiza, el portugués ganó la etapa y Vauquelin terminó decimonoveno a 2:07. Si bien la crono de este año será ligeramente más corta (10 km vs los 15,7 km del año pasado), el líder de UAE partirá mañana como gran favorito por la etapa y para ser campeón de este Tour de Suiza.

La crónica de la etapa

Antes de que se formara la escapada, el estadounidense Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) –cuarto en el Tour de Suiza 2024- sufrió una fuerte caída, lo que le obligó a abandonar el Tour de Suiza. Fue uno de los muchos que abandonaron durante la séptima etapa, con algunos ciclistas gravemente fatigados tras participar también en el Giro de Italia, lesionados tras una serie de caídas o simplemente porque su tarea aquí ya estaba cumplida: no iniciaron la etapa Meeus, Kelemen y Bagioli, y abandonaron –además de Riccitello- Torres, Adriá, Sutterlin, Kruijswijk, Clarke y Bax.

Tras múltiples intentos, Quinn Simmons (Lidl-Trek), Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe), William Junior Lecerf (Soudal-QuickStep), Felix Engelhardt (Jayco-AlUla), Frank van den Broek (Picnic-PostNL), Hugo Houle (Israel-Premier Tech) y Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike) se escaparon. Arkea-B&B Hotels, Tudor y UAE controlaban desde el pelotón para Vauquelin, Julian Alaphilippe y Almeida, respectivamente.

Vlasov llegó primero a la cima del ascenso a Schwändi mientras el pelotón comenzaba a reducir su ventaja. Simmons ganó el primer sprint con segundos de bonificación y Benoot el segundo, pero la diferencia comenzó a reducirse, sin superar nunca los 3 minutos y medio. El Bürgenstock –con inicio a 23 km de la meta y desnivel medio del 7,8%- provocó que la diferencia se redujera a 55 segundos. Simmons partió en solitario buscando una segunda victoria de etapa, mientras el pelotón se desintegraba.

Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) se lanzó al ataque y lo acompañaron João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), Oscar Onley (Picnic-PostNL) y Kevin Vauquelin (Arkea-B&B Hotels), con un Alahpilippe en crisis. Simmons fue llamado al pelotón para trabajar para su líder, Lennard Kämna (Lidl-Trek), de destacadísima actuación en un año en el que está volviendo a correr tras un durísimo accidente el año pasado. Terminaría la jornada sexto en la general.

La última subida de Emmetten hasta la meta fue corta, de 3,9 km, pero también empinada, con un 8,1% de pendiente, y un tramo inicial del 12,7%. Simmons se desgastó en la persecución de los ataques, por lo que el grupo de Kämna inició la subida con una ventaja de 25 segundos sobre los demás favoritos.

Gall –nuevamente- fue el primero en atacar en la subida a tres kilómetros de meta, desprendiéndose de sus rivales en la general. Los demás atacantes obligaron a Almeida a trabajar, con solo Onley dándole algunos cambios al frente.  Almeida arrastró a los atacantes hasta Gall a un kilómetro de la meta, y así comenzó la batalla por la victoria de etapa y los segundos de bonificación. Vauquelin atacó, pero Almeida lo alcanzó y lo superó antes de la meta. Por detrás de Almeida quedaron Onley, Vauquelin, Gall y Alaphilippe, en ese orden.

What an effort by race leader Kevin Vauquelin at the end, but Joao Almeida flies past in the final metres to take his second stage win! #TourdeSuisse pic.twitter.com/Of9KUXxVyU

— Eemeli (@LosBrolin) June 21, 2025

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