Tras un inicio de 2026 complicado entre la retirada de Simon Yates, la renuncia del entrenador de Jonas Vingegaard y de otros escaladores, falta de trasferencias de renombre y las propias lesiones del danés y Wout van Aert, las cosas parecen enderezarse en parte en Visma – Lease a Bike. Las conclusiones en París-Niza, por el momento, son positivas en casa del equipo neerlandés.
Vingegaard y sus nuevos gregarios vuelan en Visma ¿Pero es suficiente?
Empantanado en 3 victorias –dos de Matthew Brennan y una de Cristophe Laporte- el equipo ahora suma 5 con las dos logradas por Vingegaard. Una cifra aún lejana a las de equipos top como UAE (14), Red Bull (10), INEOS (9), Decathlon (8) y Lidl-Trek (7), pero al mismo tiempo, no sorprendente, debido a uno de los problemas crónicos de Visma: la falta de profundidad de plantilla para lograr triunfos, algo que se agravó con la salida de Olav Kooij como sprinter.
Pese a no tener rivales de muy alto nivel –más con el abandono de Juan Ayuso-, la performance de Jonas Vingegaard genera buena expectativa, especialmente la de la quinta etapa, en donde atacó a más de 15 kilómetros de meta y donde ningún rival tuvo respuesta. “Ha estado muy tranquilo desde la concentración de diciembre y se sentía claramente listo”, dijo Victor Campenaerts, compañero del danés a CyclingPro. “Cuando venimos a la París-Niza no es solo para hacer kilómetros de competición. Es para venir aquí y aplastar.” “Está en una forma extraordinaria, y es muy bonito correr así”, afirmó. “Creo que como equipo estuvimos extremadamente fuertes hoy”, concluyó.
Pero más allá de Vingegaard, cuya performance habrá que ver cómo se traducirá en grandes vueltas, también generó una imagen positiva la actuación de sus gregarios tras algunas fallas tanto en la contrarreloj por equipos –en donde Visma rindió por debajo de lo esperado- y tras la cuarta etapa donde ninguno –salvo Edoardo Affini- pudo acompañar en el primer grupo en medio de vientos cruzados.
La nueva cara que generó gran impresión
Además de Campenaerts, quién lanzó a Vingegaard en su atauqe, otro que dio muy buenas sensaciones fue un nuevo fichaje: Bruno Armirail, quién realizó un relevo de 17 kilómetros que destrozó al grupo. “Fue un gran día para él, hizo un trabajo excelente, tenía una resistencia impresionante, todos lo vieron”, elogió Frans Maassen, uno de los directores deportivos de Visma a L´Equipe. “Estaba muy motivado para ayudar al equipo. Es un compañero fantástico”.
El francés ex Decathlon –que debuta en París-Niza con su nuevo equipo- también recibió elogios por Richard Plugge, CEO de la escuadra. ”Por eso está en nuestro equipo. Sabíamos que es muy bueno en las contrarrelojes, pero también que es un escalador muy fuerte. Y que es capaz de hacer lo que hizo el jueves. Hizo un trabajo fantástico. Por eso lo fichamos”.
“Cuando Richard dice eso, por supuesto que me alegra. Lo que demostré el jueves es lo que me gusta hacer. Pero cuando el líder gana al final, es aún más gratificante. Estar en un equipo como este y recibir reconocimiento es fantástico. No es diferente porque sea Jonas; siempre lo doy todo por un líder, ya sea él, David Gaudu, Félix Gall o Ben O’Connor. Siempre lo he dado todo por mi líder”, manifestó el campeón nacional francés en contrarreloj, quién ya había dado buenas señales en la crono por equipos siendo uno de los que terminó con Vingegaard en meta.
Cuestiones a resolver
Pero no es solo Armirail quién destaca entre las caras nuevas: tanto Timo Kielich, Davide Piganzoli como los ascendidos del equipo de desarrollo, Pietro Mattio y Tim Rex, le dieron un impulso al equipo al trabajar como gregario para sus líderes. Eso no quita que hay cuentas pendientes por saldar si Visma no quiere mirar a mediano plazo al “pelotón del medio”: una dependencia extrema en Vingegaard en las generales por etapas y la ausencia de talento joven a la hora de pensar carreras por etapas en el futuro. Un último aspecto que parece que el equipo sabe por ciertos movimientos que se están tejiendo bajo estricto secreto.
Con lo que se puede y cubriendo parches, Visma parece haber cobrado impulso para no quedar tan detrás de Red Bull, Decathlon y Lidl-Trek. ¿Un nuevo sponsor –tal como están buscando- será la solución definitiva para recuperar el terreno perdido? Al menos, las actuaciones están colaborando en esa búsqueda.
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