Visma modifica sus métodos de entrenamiento tras las recientes tensiones

Visma – Lease a Bike entró en un año transicional hacia lo desconocido: o mirará más hacia la mitad de tabla, o se mantendrá como un equipo competitivo en la cúspide del pelotón. Entre otros cambios que están en pleno proceso se encuentran ciertas modificaciones en los métodos de entrenamiento. Cuestionados por algunos de sus ex ciclistas como poco flexibles, la escuadra decidió empezar a probar nuevas formas para mejorar el rendimiento en general de su plantilla.

Visma modifica sus métodos de entrenamiento tras las recientes tensiones

Las modificaciones podrían ir en línea con la renuncia de Tim Heemskerk, histórico entrenador de Jonas Vingegaard y de la mayoría de los escaladores de la escuadra. Mientras que equipos UAE y Movistar eligen rodar más duración a baja intensidad (zona 2) con un trabajo centrado en la resistencia y el trabajo constante, Visma solía entrenar específicamente el llamado Vo2Max, con una intensidad relativamente más alta, centrada en la acumulación de estímulos, la explosividad y la repetición de rodajes duros. Sin embargo, esto podría estar cambiando.

Tal como filtró semanas atrás el ciclista de UAE, Florian Vermeersch, el equipo se está inclinando cada vez más a un trabajo en zona 2. “Soy un corredor que puede manejar una alta carga y mucho cansancio, así que, para mí, entrenar en zona 2 también funciona bien. Pero no me atrevería a decir que el enfoque de VO2max de Visma es el equivocado”. Lo interesante de este cambio en Visma es que se habría producido a partir de los resultados que brindaron la implementación, el año pasado, de unos novedosos sensores de respiración Tymewear que los corredores usan en sus espaldas.

Nuevos dispositivos

Estos dispositivos proporcionan datos precisos del rendimiento metabólico fuera del laboratorio y en plena competición u entrenamiento, midiendo la expansión y la contracción de la cavidad torácica. Los datos en tiempo real permiten evaluar la intensidad del esfuerzo y realizar ajustes al mismo. Una tecnología que algunos creen tan transformadora como cuando surgieron los primeros monitores de frecuencia cardíaca a finales de los años 70.

Esto se debe a que miden la profundidad y la frecuencia de la respiración del atleta, midiendo así el nivel de esfuerzo metabólico de un individuo de una manera más precisa y consistente que cualquier monitor de frecuencia cardíaca moderno. Cuando se combinan con lecturas de potencia, estos pueden brindar a los ciclistas más información sobre cómo regular sus esfuerzos y una indicación casi perfecta de la capacidad en las carreras.

“Fue un gran avance para nosotros”

Mathieu Heijboer, jefe de rendimiento de Visma-Lease a Bike, dijo a Velo que el acceso a los datos de respiración ha revolucionado la forma en que entrena su equipo. “Disponer de datos respiratorios ha sido un gran avance para nosotros. Es una de las primeras mediciones reales de la carga fisiológica que hemos tenido desde la introducción de los monitores de frecuencia cardíaca. Y los datos de ventilación nos dicen mucho más que solo la frecuencia cardíaca. Nos ayudan mucho a interpretar el entrenamiento”.

En síntesis, desde el equipo consideran que estos datos son un indicador más preciso del esfuerzo que la potencia. A través de los sensores, los ciclistas pueden identificar con precisión dos de sus marcadores fisiológicos más importantes: VT1 y VT2. Estos umbrales de ventilación se corresponden directamente con los umbrales de lactato, que definen la eficiencia del motor de resistencia de un atleta. Los umbrales de lactato de un atleta sustentan cada zona de entrenamiento, programa de entrenamiento y tabla de ritmo.

¿Es la solución para combatir a UAE?

Hasta ahora, los “puntos de inflexión” del lactato solo se han medido mediante pruebas en el laboratorio o al costado de la carretera. En cambio, estos sensores permiten hacer un seguimiento en tiempo real. Heijboer explicó que sus entrenadores utilizan principalmente los datos de Tymewear para el análisis posterior a las sesiones. Esto ayuda al personal a identificar los puntos débiles de un atleta y a planificar futuras sesiones. “Estamos analizando los datos mientras los ciclistas realizan esfuerzos, como VT1, tempo o umbral. Es interesante ver cómo se comporta la ventilación y lo que aprendemos de ello sobre la carga corporal. También les decimos a los ciclistas que observen sus datos de ventilación mientras entrenan, para que puedan conocer mejor su cuerpo”, dijo.

El CEO de Tymewear, Arnar Larusson, afirmó que la implementación de los sensores llevó al equipo a cambiar su forma de entrenar. “Todos los ciclistas de Visma están entrenando VT1 ahora. Este trabajo al final de la fase de quema de grasa es donde Pogacar y UAE hablan sobre el entrenamiento de la Zona 2. Es lo que Pogacar ha estado haciendo durante varios años: identificar el límite de VT1 y luego aumentarlo con intervalos más largos”. La teoría que manejan desde Visma es que UAE logró una mayor cantidad de victorias con su plantilla, no solamente por el talento de la misma sino también por la forma de entrenar que los llevó a ser altamente resistentes a la fatiga. 

Según Larusson, la falta de rastreo de estos puntos llevó a Visma a debilitarse frente a otros equipos top. “Hasta ahora, el VT1 parece haber sido un punto ciego para Visma, o un lugar donde no se entrenaba mucho. La idea es que algunos de los problemas de durabilidad que tuvieron la temporada pasada se pueden solucionar introduciendo más este tipo de entrenamiento. Tymewear está guiando ese cambio para el equipo. Ayuda a los ciclistas a comprender dónde se encuentra el VT1 y guía su entrenamiento con ese indicador”.

Más datos

Se trata, en síntesis, de dos filosofías distintas que hasta ahora se enfrentaban en el WorldTour: por un lado el entrenamiento en la potencia máxima absoluta por breves lapsos de tiempo; por el otro un entrenamiento que ayuda a los corredores a ser más resistentes a la fatiga. Heijboer admitió que incluso los fisiólogos expertos de Visma tuvieron que lidiar con los matices y peculiaridades de un conjunto de datos completamente nuevo. “No diría que ha sido fácil adoptar estos datos, pero son muy esclarecedores. Lo más importante para nosotros en este caso es que siempre recibimos información sobre cómo se sintió el ciclista durante la carrera o el entrenamiento. Eso nos ha ayudado a interpretar mejor los datos”.

¿Logrará Visma sostenerse en la “carrera armamentística” con esta tecnología que está dando sus primeros pasos? Sin dudas, en época de ganancias marginales, todo cuenta y ayuda; y le hará bien al equipo salirse del “cajón” y la misma receta tras tantos años. Sin embargo, el talento de cada corredor es algo que la tecnología no puede cambiar de manera radical. Y en ese aspecto, tal vez, Visma –que busca un nuevo sponsor para tener más recursos- quedó un tanto estancado en sus últimos mercados de pases.