Por David Hunter
El pelotón regresa a España para una exigente edición de la Volta a Catalunya.
Ruta
Etapa 1
La etapa inicial es más dura que en años previos debido a la inclusión de otro puerto de 1°. Esto hará que los sprinters lo tengan casi imposible, aún si los jefes de fila se lo toman con calma. Por eso, habrá muchos puncheurs merodeando en el cierre.
Etapa 2
La organización decidió incluir una monstruosa crono por equipos de 41km que, casi con seguridad, liquidará la carrera. Los primeros 27km son sumamente ondulados, una tortura adicional para los pedalistas.
Etapa 3
Con tres puertos de 1° muy pegados entre sí, esta etapa será brutal. Aquí debería haber huecos importantes entre los jefes de fila.
Etapa 4
La presencia de un puerto de 2° a 13km de meta cortará a los sprinters y propiciará otro arribo para los puncheurs.
Etapa 5
Este día trata sobre el final, con una monstruosa trepada: Lo Port. Será un test tremendo para los escaladores.
Etapa 6
Otro puerto de 1° lastrará a los sprinters. Pero como se corona a 36km de meta, es un parcial ideal para la fuga.
Etapa 7
La prueba concluye con el usual circuito de Barcelona y sus ocho subidas a Montjuic.
Favoritos
Debido a la extensa longitud de la CRE, hay menos favoritos de lo normal.
Alejandro Valverde – inició el curso en una forma impresionante pero se perdió la París-Niza por un virus. Tras el descanso forzado debería estar listo para una semana de altísimo nivel en la que se le podrían atragantar las grandes montañas acumuladas. Sus esperanzas residen en su condición física y las buenas CRE que Movistar suele hacer en España.
Chris Froome – no ostenta un gran historial en la Volta, ya que nunca se coló en el top 5. Sky concurrirá con un bloque excelente y, si no explotan las ruedas, estarán adelante en la CRE. El campeón del Tour parte como favorito pero, si no está al nivel, Geraint Thomas y Mikel Landa darán la cara.
Tejay Van Garderen – no estuvo fino en Tirreno, quizás pensando en la Volta. La crono por equipos lo beneficia y seguramente llegue líder a la montaña, donde deberá defenderse. Fue 3° en 2014 y cuenta con chances de podio.
Adam Yates – una enfermedad lo sacó de la Tirreno, donde abandonó relativamente temprano. Debería estar recuperado y eso le permitiría luchar por un cajón que, en los papeles, está a su alcance.
Dan Martin – el irlandés seguramente sonríe cuando ve el trazado, ya que Quick Step le garantiza una excelente CRE. Martin parte con grandes posibilidades de mejorar el 3° puesto de 2016.
Alberto Contador – perderá tiempo en la CRE pero nunca debe ser descontado. Las dos etapas de montaña son excelentes para recuperar terreno, tarea difícil pero no imposible para el español.
Corredores que esperan un milagro en la CRE
Hay una larga lista de escaladores brillantes que rezará por un milagro en la CRE. Si eso no sucede, serán serios aspirantes a cazar etapas porque gozarán de cierta libertad.
Los corredores en esa situación son: Romain Bardet, Hugh Carthy, Ilnur Zakarin, Jakob Fuglsang, Steven Kruijswijk, Pierre Latour, Louis Vervaeke y Rafal Majka.
Predicción
Llegó la hora de que Chris Froome gane la Volta. Sky marcará un buen registro en la CRE y el “keniata” hará lo suyo en la montaña.
David Hunter
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