Por David Hunter
Santillana del Mar – Torrelavega 32km CRI
Día clave para la definición de la Vuelta.
Típico del evento, en todo sentido. El perfil de la organización muestra un trazado fácil, pero eso está lejos de ser cierto.
Esta otra imagen muestra más correctamente el recorrido. Hay varias cotas cortas y rápidos descensos. Las trepadas harán daños, como en toda contrarreloj, especialmente la subida que se aprecia arriba y aparece promediando la jornada.
Las bajadas son empinadas y, afortunadamente, a lo largo del recorrido no hay muchas curvas. Un parcial para especialistas, que casi no tocarán los frenos.
Aunque no sea la crono más dura, ciertamente que cuenta con escollos que ayudarán a los jefes de fila. Los escaladores limitarán daños con mayor facilidad y, si alguno tiene el día, hasta acabará muy cerca de los primeros. Dicho todo esto, Rohan Dennis es el hombre a vencer.
La general
Hay cinco hombres en disputa, con Yates aventajando en 26 segundos a Valverde, 33 a Quintana, 43 a López y 1:29 a Kruijswijk.
Si revisan los antecedentes, todos estos hombres han realizado alguna buena crono en su historial. Pero la falta de consistencia es el problema.
Kruijswijk suele rendir en crono escaladas, algo que esta no es. Por caso, arribó 16° en la crono que cerró el Tour de France, cediendo a 1:45 con Tom Dumoulin.
Yates finalizó 20° en la del Giro, a 1:37 de Rohan Dennis. Ese día, metió 1:10 a López, algo que le encantaría repetir.
A su vez, López clasificó 2° en la crono de Romandía 2016, pero nunca más repitió prestaciones del género. El año pasado, aquí en la Vuelta, fue 22° a 2:34 de Froome y sobre 40 km.
Históricamente, Quintana lo hacía bien, pero sus últimas prestaciones fueron mediocres y eso podría tenerlo preocupado de cara a la etapa.
Valverde luce como el hombre con más para ganar y ostenta algunos excelentes resultados sobre la cabra. Sin embargo, es inconsistente y todos los saben. En 2017, maravilló contra el tiempo.
Clima
Soleado, aunque el viento será un factor a considerar. Soplará del noreste e irá incrementando su intensidad con el paso de las horas. Eso significa que los corredores enfrentarán ráfagas frontales al salir del Alto de Golbardo.
Favoritos
Rohan Dennis – ha estado oculto desde que ganó la etapa inicial, sin siquiera intentar colarse en una fuga. Esta jornada será un objetivo para él, que se sabe el máximo favorito y querrá realizar un nuevo test de cara al Mundial.
Victor Campenaerts – un gran croner que no gana a este nivel. Hará un buen papel, eso es todo.
Jonathan Castroviejo – corre en casa y es de los que produce buenos resultados bajo presión. Su problema es que suele quedarse corto contra gente como Dennis o Dumoulin.
Nelson Oliveira – 4° en el Mundial de crono del año pasado, repitió ese resultado en la crono que inició la Vuelta.Deberá hacerlo bien porque brindará referencias a sus compañeros Valverde y Quintana.
Ion Izagirre – ha limitado daños en las montañas y está 9° en la general. Esta fracción puede meterlo de nuevo en la conversación por el top 5 de la general. Para eso, deberá rodar como en sus mejores momentos.
Alejandro Valverde – tiene el potencial para firmar un top 5 y vestirse de rojo. El problema será el viento, porque es de los últimos en salir.
Predicción
Fácil victoria para Rohan Dennis. Entre los capos de la general, Simon Yates aguantaría con lo justo la camiseta roja. Quintana y López podrían perder sus opciones globales si no están a tope.
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