Por David Hunter
Una carrera única, una gran noticia que este año se haga.
Etapa 1
El evento inicia con una crono individual de 13.8 km, que como siempre, tendrá desnivel. De salida mismo, los corredores se toparán con 2.3km al 7.3%. Luego es casi todo en bajadam para cerrar con una brutal pared en meta. Son 400m al 14.4%.
Etapa 2
Un día relativamente directo, hasta que falten una veintena de kilómetros. La cota consta de 7.2km al 6.3%, con los primeros 3km al 9%. Se corona a 14 km de meta, el descenso es veloz y el arribo incluye 400 m cuesta arriba. La trepada es lo suficientemente dura como para que los hombres de la general salgan a jugar.
Etapa 3
La etapa 3 termina con 3.4km al 9.4%, aunque los primeros 1.8km de la subida son al 13%. Un final espectacular.
Etapa 4
Aparece la mítica ascensión a Jaizkibel, seguida en rápida sucesión por Erlaitz. Son 3.5km al 11% y se coronan a 22km de meta. Es un gran día para los capos.
Etapa 5
Un día para sprinters pero, ¿hay alguno? La escapada puede tener sus opciones.
Etapa 6
111km plagados de trepadas empinadas en los que la carrera va a reventar. Hay dos subidas a Arrate, la primera un camino cicloturista y la segunda la tradicional. Es una jornada preciosa en la que se marcarán diferencias.
Clima
Siempre es aconsejable tener un ojo en el clima aquí. El pronóstico anticipa mucho frío para la etapas 2, y podría llover. Incluso, hay amenazas de lluvia para los dos últimos parciales.
Favoritos
Tadej Pogačar – luego de imponerse en UAE Tour y Tirreno, ¿cuál será su forma? Tiene un ojo en las Ardenas, especialmente en Lieja, por lo que quizás bajó un poco el ritmo y no está a tope. Pero nunca se sabe con él. UAE también tiene a Marc Hirschi, otro experto en pendientes empinadas. Contar con más de un gallo es vital en esta semana, particularmente en la jornada conclusiva.
Primož Roglič – otro que tiene un ojo en las Ardenas; está fino pero no al 100%. Ya ganó aquí, pero a veces no luce tan bien como otros en pendientes empinadas extremas. Jumbo-Visma también alineará a Jonas Vingegaard, reciente vencedor de la Coppi e Bartali y claramente en forma. Es un excelente plan B.
Adam Yates – llega tras imponerse en la Volta. Luce en un pico de forma superior al de todo el resto, y este es un objetivo para él. Perderá tiempo en la crono pero limitará la sangría, como hizo en Catalunya. Luego hará lo suyo ayudado por un potente Ineos.
Ion Izagirre – no será sencillo que retenga el título. Astana tiene un buen cuadro pero lidiar con los eslovenos o Yates son palabras mayores. Ion estuvo bien en París-Niza y está motivado en casa, pero es una prueba durísima con rivales top.
Mikel Landa – otro local que empezó bien el curso. Irá por alguna etapa porque la crono lo apartará de la pelea por el título.
Sergio Higuita – una semana ideal para el colombiano, que ya mostró buenas piernas en UAE Tour y Tirreno. Con su veloz sprint hay varias etapas a su alcance.
Michael Woods – no tiene opciones de general por la crono, pero tranquilamente puede alzarse con un par de etapas. Es uno de los mejores del mundo en pendientes empinadas y esta semana está colmada de ellas.
Wilco Kelderman – comenzó el curso con un 5to en Catalunya y debería ser el líder de Bora, aún con la presencia de otros capos del bloque germano. Buchmann y Schachmann deberían cazar etapas, Kelderman quedará bien posicionado tras la crono y luego intentará aguantar con los gallos en las paredes vascas.
Alejandro Valverde – es genial verlo de regreso luego de un largo período. El murciano suele usar las carreras para ponerse en forma y el año pasado no hubo muchas, algo que podría explicar la falta de resultados y piernas. Dejó eso atrás y fue 4to en Catalunya contra rivales top. Ahora se llevó el GP Indurain y apunta con todo a la Itzulia. Perderá tiempo en la crono pero el podio general está a su alcance.
Esteban Chaves – recordó todos su talento con una sensacional etapa en la Catalunya y sería magnífico que siga en esa forma. La crono no es favorable pero el top 10 en la general es posible, así como algún parcial.
Predicción
Roglič vs Pogačar vs Yates. Es posible que los eslovenos no estén a tope porque apuntan a las Ardenas. Eso implica que elegimos a un pletórico Adam Yates.
David Hunter
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