5 ciclistas experimentados que buscan equipo para evitar el retiro
Por @FXavierVidela
Cada vez aparecen más jóvenes en los equipos World Tour y disminuye el promedio de edad de las plantillas. Y, aunque siempre es importante contar con hombres de experiencia en las formaciones, muchas escuadras deciden prescindir de ellos. Más complicado aún lo tienen estos mayores que han dedicado su carrera al servicio de sus líderes, sin resultados personales destacados. La mayoría no baja los brazos y tiene intenciones de continuar, pero saben que la situación es difícil, más aún en caso de confirmarse la desaparición del Qhubeka-NextHash, que dejaría a otros pedalistas sin equipo para 2022.
Maximiliano Richeze (38)
Lamentablemente, peligra la continuidad del único ciclista argentino en el World Tour. En el ciclismo profesional desde 2006, y en la máxima categoría desde 2013, el pedalista bonaerense no recibió una oferta de renovación por parte del UAE Team Emirates y abandonará las filas tras dos temporadas.
Aunque su intención es continuar en la élite y entabló conversaciones con algunos equipos, el vigente campeón de los Juegos Panamericanos se encuentra en una época difícil, con un panorama complicado. Incluso, el lanzador principal de Fernando Gaviria afirmó que no descarta retirarse en enero próximo en la Vuelta a San Juan, en caso de no encontrar una escuadra para 2022.
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Mikel Nieve (37)
El escalador vasco, de gran regularidad en grandes vueltas y un apoyo importante en cualquier nómina para las pruebas de tres semanas, aún no tiene definido su futuro. A pesar de que el Team BikeExchange no ha cerrado su plantilla para 2022, el anuncio de renovación por parte de Nieve tarda en llegar.
Mikel, ganador de etapa en Giro de Italia y Vuelta a España, cuenta con 22 participaciones en GV’s en sus piernas, consiguiendo un top 12 en la general en las tres grandes, yendo siempre como gregario del líder de turno de las escuadras por las que pasó, como Euskaltel-Euskadi, Team Sky o Team BikeExchange.
Domenico Pozzovivo (38)
El experimentado pedalista italiano tuvo una campaña 2021 muy buena y, además de compartir su valiosa experiencia con los más jóvenes del equipo, logró resultados destacados. A pesar de abandonar el Giro de Italia producto de una caída en la sexta etapa, más tarde el escalador demostró su vigencia en el Tour de Suiza, logrando un 6° lugar ante varios rivales que se preparaban para el Tour de France.
En su caso, Pozzovivo confía en un milagro por parte de Douglas Ryder, dueño del Team Qhubeka-NextHash, quien trabaja a contrarreloj buscando un patrocinador que permita la salvación de su escuadra. De ello dependen muchas opciones de su continuidad en el ciclismo profesional o no.
Jean-Pierre Drucker (35)
El luxemburgués no renovó su contrato con el Team Cofidis, escuadra francesa que le ofreció una extensión del vínculo antes del Tour de France, pero que luego terminó dando de baja su oferta. Sin grandes resultados durante su estadía en la formación gala -apenas un 2° en el Campeonato Nacional-, sabe que tiene muy complicado encontrar hueco en otro bloque de la máxima categoría.
“En retrospectiva, no fue la decisión correcta o incluso un error”, mencionó Drucker hace unas semanas, arrepentido por su decisión de sumarse al Cofidis. Ganador de una etapa en la Vuelta a España 2016, es otro hombre capaz de formar parte de los trenes de lanzadores en los embalajes masivos.
Sebastien Langeveld (36)
El neerlandés, un sacrificado gregario, tampoco tiene claro su futuro. En su caso, tuvo una aceptable campaña 2021, aportando sus conocimientos y experiencia a los jóvenes del EF Education-Nippo, producto de sus 18 temporadas en el profesionalismo.
Subcampeón de su patria en contrarreloj individual, cerró el curso con un destacado 16° lugar en la París-Roubaix, demostrando su vigencia a pesar de los 36 años a cuesta. La escuadra norteamericana fue una de las que más se movió en el mercado de pases, pero no confirmó la continuidad de Langeveld, quien podría ver de cerca el retiro.
Franco Xavier Videla
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En el caso de los Qhubeka… ¿si no logran el patrocinio desaparecería la escuadra, o simplemente dejarían de ser WT para optar por ser ProTour? en caso de esto último, bien podrían continuar una temporada mas con algo menos de ingresos, pero que a la larga serían de gran ayuda.
Y el Checho Henao qué?
Mikel Snow or Mikel Nieve?
Vaya escuadra con estos cracks. Ojalá encuentren pronto.