Previa Gent – Wevelgem 2016

Por David Hunter

Deinze – Wevelgem 243km

Cuando una carrera tiene una edición épica, la siguiente despierta muchas expectativas, y ese es el caso con la Gent Wevelgem, que en 2015 ofreció una de las mejores jornadas de ciclismo del año.

Los organizadores han tomado la audaz decisión de cambiar el recorrido y se subirá el Kemmelberg por el lado más duro y a 34km de meta. Allí se romperá la carrera definitivamente.

Los pedalistas afrontarán el Kemmelberg dos veces, la primera, por el lado habitual, mientras que la segunda llegará 37km más tarde y será por la citada y más exigente vertiente. Dicha cota se dispuso varias veces en la década del 90 y también en la primera edición, hace 60 años, por lo que es una sabia decisión su recuperación.

Es corta pero muy empinada, de 400m al 12% con máximas del 23% y adoquinada. Adicionalmente, el tramo de ruta previo también pica hacia arriba a un 4-5% y, encima, está ubicada 6km después del Baneberg, convirtiendo esa sección en una parte crucial del evento.

Clima

Hay chances de lluvia en la mañana y el viento soplará con fuerza desde el sudoeste, con ráfagas de 70km/h (recuerden que el año pasado llegaron a 80km/h y lo que eso generó)

Sprinters

Usualmente, esta competencia favorece a los hombres rápidos, pero eso no será tan así esta vez y, para llegar al cierre en el grupo cabecero, se necesita ser explosivo en el Kemmelberg. Es bueno mencionar que estarán presentes Gaviria, Greipel, Kristoff, Modolo, Wippert, Demare, Haussler, Viviani y Coquard. Para un final como este, lo lógico sería mirar hacia Greipel y Kristoff, pero las cosas cambian y el noruego no luce fino (fue un desastre en la E3) mientras que el alemán aún lucha por regresar de una lesión en las costillas.

De los velocistas, Gaviria parece la mejor apuesta, tal como demostró en Dwars door Vlaanderen, cuando sólo le faltó un mejor sprint. Subió muy bien el Taaienberg y eso invita a pensar que podría hacer lo propio en el Kemmelberg.

Dicho esto, la nueva ruta y el clima, no son grandes noticias para los sprinters, porque la mayoría odia el viento.

Puncheurs

Por contrapartida, la malas condiciones climáticas son música para los oídos de este grupo de ciclistas. Esta combinación de clima y longitud de la prueba suele ser sinónimo de muchos abandonos y, además, coincide con que aquellos que aman estas citas, están en gran forma:

Peter Sagan – ¿qué hizo el viernes? Lució muy fuerte pero se desconcentró en el segundo crucial y perdió todo, un error que será inolvidable. Dejando eso de lado, realizó una carrera magnífica, desapareciendo del grupo de punta hasta el momento clave.

Greg Van Avermaet – no tomó la salida en la E3 por una enfermedad y sería un milagro que esté sano mañana. Una pena, porque estaba volando. Así y todo, nunca debe ser descontado del todo.

Fabian Cancellara – brillante en la E3, donde demostró que no tiene rival en los adoquines. Pero no ganó y debe estar molesto y ansioso de que la mala suerte lo deje en paz.

Jens Debusschere – no lo incluimos como sprinter porque se ha desarrollado como otro tipo de pedalista. Lotto tiene una doble punta de lanza y Jens viene de imponerse en Dwars door Vlaanderen y de descansar en la E3. Es sumamente subestimado y eso le juega a favor.

Tiesj Benoot – sigue siendo el encargado de seleccionar las grandes citas, nada mal para tener apenas 22 años. Todavía no estrena su palmarés y eso no debería demorar, aunque aquí no sería lógico porque el único motivo por el que corre es el clima.

Zdenek Stybar – perdió con Cancellara en Strade, se alzó con una etapa en Tirreno, golpeó un perro en San Remo y no pudo seguir el paso a Sagan en la E3. Ha sido un cúmulo de sensaciones mezcladas para Stybar en 2016 y, al igual que Etixx, no quedó satisfecho con el desarrollo de la E3.

Niki Terpstra – especialista en mal clima, allí donde el viento sople, Niki aparecerá en todo su esplendor.

Sep Vanmarcke – su problema es la falta de gregarios, por lo que debería ubicarse a rueda de Etixx o Lotto y dejarlos que trabajen. Igualmente, sin compañeros, todo debe ser perfecto para que pueda vencer.

Edvald Boasson Hagen – muy fuerte este año y una gran opción para Dimension Data. No estamos seguros de los motivos que lo llevaron a evitar la E3, pero si fue por enfermedad, entonces no le irá bien mañana.

Lars Boom – realizó la selección en la E3 sin un ataque serio. El mal clima le sienta bien.

Ian Stannard – muy impresionante el viernes, fue clave en el triunfo de Kwiatkowski. Stannard es una carta fuerte para el Sky y las cotas cortas son perfectas para él.

Luke Rowe – la segunda opción de Sky, estuvo muy sólido en Omloop pero perdió el tren en la E3. Sería lógico que sea gregario.

Marco Marcato – otra temporada firme de Marco, 19° en Omloop, 21° en Le Samyn, 13° en DDV y 17° en E3. Eso es muy consistente y no es raro verlo como el mejor pro continental en meta.

Sylvain Chavanel – se lo ha visto en buena forma, pero no formó parte de la DDV y ni de la E3.

Edward Theuns – encabezó el pelotón en el Taaienberg durante DDV por segundo año consecutivo. Luego fue 3° en el sprint y aquí le sentarán de maravillas las malas condiciones climáticas.

Tácticas

Etixx dio un paso al frente en la E3, donde destrozaron el pelotón, ubicando mucha gente en cabeza. Lamentablemente, Stybar pinchó y, aunque luego conectó a rueda de Cancellara, las energías gastadas le pasaron factura y no pudo seguir el ataque de Sagan.

El problema de Etixx ahora pasa por Sagan y Van Avermaet. Sin el viejo Tom Boonen, ya no tienen a alguien con la potencia y la velocidad que los dos mencionados, y eso los obliga a buscar otras estrategias.

El mal clima será su chance, porque Terpstra es superior a la mayoría. Eso sí, sus gregarios tendrán que reducir el grupo y empezar a atacar, hasta dejar unas 10 unidades. Disponen de Stybar, Terpstra, Trentin, Vandenbergh, Boonen y Gaviria, éste último, su mejor prospecto para conseguir un reemplazo de Boonen.

Lotto ha estado excelente este año, pero sólo Benoot logró entrar en el grupo de punta durante la E3. Afortunadamente, Sieberg está casi recuperado y, junto a Benoot, Debusschere y Roelandts, tienen  potencial para hacer frente a Etixx, especialmente porque todos son buenos al sprint.

Trek y Sky son las otras formaciones que pueden mezclarse en la pelea. Sky tiene a Stannard y Rowe, y vienen de brillar en la E3, donde se alzaron con la victoria. La ausencia de Kwiatkowski les pesará, pero así y todo, no pasarán inadvertidos.

Trek tiene el As de espadas, Fabian Cancellara. Además, en caso de percance, Edward Theuns es una estrella que no para de crecer y, entre ambos, pueden hacer daño. Boy Van Poppel ha sido vital para Trek en 2016 y es el gregario ideal para sus compañeros.

Predicción

El viento debería destrozar la carrera. Al igual que en 2015, el grupo cabecero será reducido y el pelotón quedará muy lejos. Etixx debería ser capaz de colocar varios efectivos en el grupo que se juegue la prueba, pero tendrán que atacar. Cancellara es el favorito, pero el mal clima inclinará la balanza a favor de Niki Terpstra.

David Hunter

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