10 jóvenes a seguir en el Tour de France 2017

Por @FXavierVidela

Siempre es interesante conocer a los tiernos talentos que ruedan dentro del pelotón, algunos con más protagonismo y experiencia que otros. Así que, en la previa del 104° Tour de France, haremos un repaso de diez jóvenes a los que no deben perderle la pista.

*Simon Yates (24): la perla británica llega como uno de los hombres fuertes para la general, al frente del Orica-Scott australiano. Esta campaña fue 9° en París-Niza, 2° en el Tour de Romandía -ganó una etapa-, 13° en el Critérium du Dauphiné y campeón del GP Miguel Indurain, entre sus resultados más destacados.

El oriundo de Bury compitió dos veces en el Tour de France, pero su mejor actuación en grandes vueltas la realizó en la última Vuelta a España. Allí, pese a sacrificarse en algunas jornadas para Esteban Chaves, culminó 6° y se hizo con un triunfo en Luintra. Es uno de los grandes candidatos a pelear por el maillot blanco del mejor joven en la ‘Grande Bouclé’ que se avecina.

*Louis Meintjes (25): el sudafricano se presenta ante su última oportunidad de subir vestido de blanco al podio en los Campos Elíseos. Llega al frente del UAE Team Emirates, con el que esta temporada fue 6° en la Vuelta al País Vasco u 8° en el reciente Critérium du Dauphiné, entre otros logros.

No solía dar la cara en la montaña, pero parece haber cambiado su forma de correr y se ha mostrado más ofensivo últimamente. Con una destacada regularidad, Meintjes se presenta como el gran rival de Yates. Contará con el apoyo de Atapuma, Ulissi y Durasek en la montaña, aunque es incierto saber cuánta libertad le otorgarán a cada uno de ellos. En su contra, las pésimas prestaciones contra el reloj.

*Lilian Calmejane (24): el galo del Direct Energie fue una de las grandes apariciones del inicio de campaña, gracias a sus títulos en Etoile de Bességes, Settimana Internazionale Coppi e Bartali y Circuit Cycliste Sharte. Además, subió al podio final de la París-Niza a recoger el maillot de la montaña, dando gran visibilidad al equipo local.

Vencedor de etapa en la última Vuelta a España -su debut en una ronda de tres semanas-, repetirá objetivo en su estreno en el Tour. Sin Coquard en el ‘9’, gozará de mayor libertad y esperamos verlo muy activo en las escapadas montañosas, luchando por llegar a destino en alguna de ellas.

*Pierre Latour (23): el de AG2R La Mondiale avisó a inicio de temporada que iría al Tour “solo si estoy al 100%”. Y así lo demostró en los pasados Campeonatos de Francia de contrarreloj, donde se hizo con el título. Además, este año fue 4° en Etoile de Bessèges (2.1), 14° y mejor joven del Tour de Romandía, 14° en Flecha Valona y 15° en el Critérium du Dauphiné.

Pese a su gran calidad, que lo llevó a alzar los brazos en la Vuelta a España 2016 -su debut en una gran vuelta-, Pierre Roger estará supeditado a las órdenes su líder Bardet, tal como sucedió en el reciente Dauphiné. Si le otorgan libertad, seguro estará cerca de la victoria. Si no, será protagonista y un hombre clave en la montaña para la gran esperanza local.

*Emmanuel Buchmann (24): el germano ha dado un paso adelante esta campaña, con buenas actuaciones en Vuelta al País Vasco (13°), Tour de los Alpes (7°), Tour de Romandía (10°) y el Critérium du Dauphiné (7°), donde consiguió su primer título de mejor joven en una carrera World Tour.

21° en la general y 3° en dicho apartado en el Tour de France 2016, todo será distinto para el del Bora-Hansgrohe en esta ocasión. Ahora, el subcampeón alemán de ruta -arribó a meta junto a su compañero Burghardt- deberá vaciarse en la montaña para Rafal Majka, quien se centrará por primera vez en realizar una buena clasificación. Sin embargo, no pierdan de vista a este joven valor, capaz de dar la cara por su equipo en caso de algún inconveniente que suceda al polaco.

*Tiesj Benoot (23): el belga es considerado como un posible relevo de Boonen y Cancellara en lo que se refiere a clásicas de primavera, gracias a un prometedor 2015. Pero, tras una frustrante campaña 2016, ha vuelto a mostrar una buena regularidad, con destacadas actuaciones en pruebas de una semana, como el 8° en Algarve -mejor joven-, 7° en Baloise Belgium Tour y un sorprendente 12° en el Critérium du Dauphiné.

La joya del Lotto Soudal trabajará para su líder, André Greipel. Pero, sin un capo para la general, Tiesj tendrá espacio para buscar sus opciones personales mediante fugas, con mayores opciones de éxito debido a sus excelentes avances en la escalada, que lo llevaron a ser 3° entre los jóvenes del durísimo Dauphiné.

*Alexey Lutsenko: el kazajo cumple su quinta temporada en la máxima categoría, en la que ha dado sobradas muestras de su clase. Sin una campaña brillante, el hombre del Astana Pro Team merece un lugar aquí gracias a sus actuaciones en cursos anteriores, con victorias de etapa en el Tour de Suiza o la París-Niza.

En esta oportunidad, estará supeditado a lo que hagan sus líderes Fabio Aru y Jakob Fuglsang. Podría dar la cara en alguna escapada de montaña, buscando su éxito personal o esperando por algún ataque de sus capos, y así poder hacer puente y vaciarse en beneficio de ellos.

*Dylan Groenewegen (24): el neerlandés será la cara visible del LottoNL-Jumbo en los embalajes masivos, luego de ganarse su lugar tras sus victorias en Yorkshire (1), Tour de Noruega (2) y Ster ZLM (2). Sin embargo, no contará con un tren entero a su disposición, ya que el equipo alineó a otros capos, como Gesink y Bennett.

En principio, arriba en una segunda línea de sprinters, un punto detrás de gente como Kittel, Démare o Greipel. Con unas nueve ocasiones para alzar los brazos, no es imposible que se estrene en una gran vuelta en esta edición, aunque no le será sencillo.

*Stefan Küng (23): el de BMC lleva una gran temporada y, en buen estado físico, seguro será protagonista este mismo sábado, en la contrarreloj que abrirá el Tour. Flamante campeón nacional de dicha especialidad, ganó una etapa y la clasificación de la regularidad en Romandía, además de ser 2° en las dos cronos del Tour de Suiza y obtener el mismo puesto en la prueba en línea del Nacional.

Con un talento indiscutible, es capaz de superar bien los repechos cuando está en gran forma -como el dispuesto en el tramo cronometrado del penúltimo día-. Sin embargo, las dudas pasan por saber hasta cuándo aguantará en este estado, ya que viene destacando desde finales de abril.

*Guillaume Martin (24): desconocido para muchos, el galo forma parte del Wanty-Groupe Gobert, una de las escuadras invitadas a la 104° edición de la ‘Grande Bouclé’. Este año fue 3° en el mediocre Tour du Jura (2.2) y 18° en el Critérium du Dauphiné, donde se codeó con todas las formaciones de la máxima categoría.

Sería una gran sorpresa para muchos ver a este escalador francés llevándose un parcial. Pero que no les extrañe verlo en alguna fuga montañosa, dando muestras de sus cualidades, esas que lo llevaron a ganar una etapa y ser 10° en el Tour de l’Avenir 2015, campeón de la Lieja-Bastoña-Lieja Sub 23 de la misma temporada o 2° en el Tour de Austria 2016.

¿Quién será el mejor joven de la general? 

Párrafo aparte para hacer un breve análisis de cara a la lucha por el maillot blanco, distintivo del mejor joven en la clasificación general. Bien vale repasar a los últimos vencedores de este apartado, en el que se consagró Nairo Quintana en 2013 y 2015; Thibaut Pinot en 2014; y Adam Yates en 2016.

En esta oportunidad, creemos que la pelea estará centrada entre Simon Yates y Meintjes, con resultado favorable para el de Orica-Scott. Mientras que Buchmann y Latour pujarían por completar el podio, pese a iniciar como gregarios.

Franco Xavier Videla

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