A principios de este 2026 se dieron a conocer al público los primeros prototipos de una innovación que podría marcar un antes y un después en la seguridad del ciclismo como deporte: los airbags. Tres empresas ya estan desarrollando sus propias versiones y la Unión Ciclista Internacional (UCI) se muestra abierta a elaborar especificaciones para que en un futuro no muy lejano sea de uso obligatorio en el pelotón.
La condición de los ciclistas a la implementación de airbags: que los usen todos
Los corredores que los probaron se muestran a favor de su utilización. Eso sí: ponen una condición a su implementación. Que los usen todos los ciclistas del pelotón. En diálogo con Vélo, algunos corredores dieron sus impresiones. “Creo que será fantástico para el deporte”, declaró George Bennett (NSN Pro Cycling) . “Me encanta competir, me encanta todo, con la importante salvedad de los riesgos que corremos y que pueden cambiarnos la vida, y los airbags cambiarían mucho eso”.
La idea ha cobrado mayor urgencia durante otra sombría racha de accidentes y fallos de seguridad en las últimas semanas. Finlay Tarling, de 19 años, falleció tras ser atropellado por un vehículo ajeno a la competición en la Volta a Portugal. Tadej Pogačar sufrió un aparatoso accidente a gran velocidad durante la Vuelta a España, mientras que Ezra Caudell fue hospitalizado con traumatismos polisistémicos tras una caída en la Philadelphia Cycling Classic.
Los airbags no impedirán que los coches se salgan de los circuitos de carreras ni evitarán que los corredores sufran accidentes. Pero la expectativa es que los airbags puedan amortiguar el impacto y ayudar a disminuir la gravedad de las lesiones cuando los corredores caen al suelo, chocan contra el mobiliario urbano o se ven involucrados en una caída múltiple a alta velocidad. “Creo que, obviamente, no lo hace completamente libre de riesgos, pero en el caso de algunas lesiones graves, creo que podría ser de gran ayuda”, dijo Bennett.
¿Cómo funcionan?
La idea es bastante sencilla: unos sensores detectan un choque e inflan cojines en fracciones de segundo alrededor de las zonas vulnerables, como el cuello, la espalda y los hombros, antes de que el corredor toque el suelo. La tecnología ya existe y sistemas de airbag similares ya son equipamiento estándar en MotoGP y en pruebas de esquí alpino.
Bennett afirmó que los prototipos que ha visto son mejores de lo que esperaba. “La tecnología, con ese diseño minimalista que he visto, me ha sorprendido gratamente”, dijo. “Me encantaría saber más sobre su eficiencia, pero cuanto antes estén disponibles, mejor para mí”.
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La preocupación del peso
Una preocupación que ha surgido es el peso, especialmente en contexto de olas de calor como se ve en la última Vuelta a España. Todos los prototipos pesan menos de un kilo. “He oído que pesan menos de unos cientos de gramos, lo que equivale a un par de geles Así que no creo que el peso vaya a ser un gran problema”, manifestó Bennett.
Otra duda es sobre el despliegue accidental y los “falsos positivos”. ¿Qué pasa si se abren? ¿El corredor puede seguir compitiendo con el airbag desinflado? “La mayoría estamos abiertos a mejoras que nos permitan estar más seguros”, declaró Larry Warbasse (Tudor). «Acabo de ver el de Van Rysel con un airbag incorporado y no parecía demasiado aparatoso. Quizás lo veamos en los próximos 5 o 10 años, y eso sería algo positivo”.
Los modelos en desarrollo y el plan de la UCI
En concreto hay tres proyectos de airbag. El proyecto AIRBAG de Van Rysel (marca propiedad de Decathlon) desarrollado con el especialista en seguridad de MotoGP In&motion, integra sensores en un mono de 700 gramos Los ciclistas del equipo Decathlon-CMA CGM han comenzado a probarlo en sus entrenamientos.
La empresa belga Aerobag utiliza tubos inflables cosidos a culotes modificados, conectados a un cartucho de CO₂ y a un airbag en la espalda del ciclista. Picnic PostNL lo ha probado en sus entrenamientos, mientras que Visma-Lease a Bike también ha recibido prototipos para su evaluación.
Castelli y la empresa emergente italiana Ragaz también colaboran con Soudal Quick-Step y AG Insurance-Soudal en un sistema minimalista de 70 gramos. Se coloca debajo de los bolsillos del maillot y protege la columna vertebral
En enero, la UCI se propuso establecer normas y reglas de seguridad para su uso en entrenamientos y competiciones. No se ha fijado un plazo. Bennett y Warbasse coincidieron en un punto. Dijeron que la mayoría de los profesionales estarían de acuerdo en usarlos si los airbags se incorporan a las carreras, pero que deben ser obligatorios. “Sería como un casco, obligatorio para todos”, dijo Bennett. Warbasse estuvo de acuerdo. “Mientras todos lo hagan, es estupendo”, dijo. “O lo hacen todos o no lo hacen nadie”.
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