Con un calor extremo -una condición que suele disgustarle- y sin un tren de lanzamiento como el que tuvo en etapas anteriores, Felix Gall (Decathlon CMA CGM) tuvo su mejor etapa de La Vuelta a España 2026, al menos en cuanto a resultados se refiere Atacó, se desprendió de Primoz Roglic y ascendió al segundo puesto de la clasificación general, recortando 25 segundos al esloveno de Red Bull y aventajando ahora por unos escasos 4 segundos.
Sin tren explosivo, Gall tuvo su mejor día y escala al segundo puesto: “Movistar me lo puso difícil”
Si bien el equipo de Gall había sido el más agresivo durante gran parte de esta Vuelta, el austriaco admitió tras la carrera que afrontó la brutal subida final a Sierra de La Pandera con más cautela debido al calor extremo de los últimos días, preocupado por la acumulación de fatiga hacia el final de la segunda semana. Su equipo no le hizo un lanzamiento y, por otro lado, había perdido por caída a su mejor gregario, Gregor Muhlberger en la jornada anterior.
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Gall aceleró en las pendientes más pronunciadas, pero no logró distanciarse del líder Enric Mas (Movistar), quien contó con la ayuda de Raúl García Pierna antes de lanzar un último esfuerzo hacia la meta, sin conseguir desmarcarse del español. Sin embargo, se mostró satisfecho de haber dejado atrás a sus rivales por el podio, Roglič y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), en los últimos 2 km.
“Supongo que en una Gran Vuelta, al final de la segunda semana, uno nunca sabe realmente lo bien que está; no te sientes del todo bien, pero cuando importa, las piernas responden. Eso es lo más importante”, declaró Gall tras la meta, citado por CyclingNews y Domestique. “Movistar me lo puso bastante difícil en la final. Creo que no quería arriesgarme demasiado con el calor de los últimos días y también hoy, así que quería esperar a ver cómo me sentía y esperar hasta el final, y estoy muy contento de haber podido ganar unos segundos en la final y de que esté en buena forma.”
Diferencia insuficiente ante la crono
Pero para Gall las cosas no están cerradas. Su ventaja de apenas cuatro segundos contra Roglic es insuficiente para la contrareloj llana de 32 km que se vendrá en la tercera semana. Pero cada vez más la acumulación de fatiga será un factor para los líderes y nada se puede dar por sentado.
Cuando le preguntaron si realmente estaba mejorando con el paso de los días, Gall dijo: “Es difícil decirlo; la fatiga sin duda se está acumulando, y con el calor es realmente agotador. Sí, obviamente todo va bien y estoy contento. El podio es para lo que vinimos, y ese sigue siendo el mismo objetivo. Hoy era importante ganar unos segundos de cara a la contrarreloj, que es la siguiente etapa decisiva para la general. Después de eso, solo nos quedan dos etapas de montaña muy duras, así que hoy era importante ganar algo de tiempo”.
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La misión: repetir la gesta del Giro
Gall se mantiene a 2:06 del líder Mas, una distancia que no es irremontable, pero que requeriría una enorme actuación. Hasta el momento, Gall no se mostró superior a Mas o, en todo caso, lucieron igualados como ocurrió en esta etapa 14. Tanto Peñas Blancas (18,8 km al 6,5%) en la etapa 19 como Collado del Alguacil en la etapa 20, serán dos jornadas fundamentales para el austriaco de Decathlon.
El líder de Decahtlon quedó segundo en el Giro en mayo detrás de Jonas Vingegaard y se preparó para esta carrera con la victoria en la Vuelta a Burgos el mes pasado. También fue el único que pudo seguir brevemente a Tadej Pogačar durante su ataque en la cuarta etapa en Andorra, pero no le ha ido tan bien desde que el esloveno abandonó la carrera: su equipo preparó lanzamientos durísimos pero que Gall no pudo remontar. Sin embargo, la etapa 14 mostró la mejor versión de Gall hasta el momento.
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