Tiene apenas 22 años, nunca había corrido una gran vuelta y ni siquiera lo tenía planificado. Pero un llamado lo obligó a empacar las maletas y volar a Bulgaria para iniciar el Giro d´Italia. Se trata de Soshua Giddings, corredor británico de Lotto-Intermarché que tuvo que reemplazar a último momento a otro corredor, luego de que una enfermedad vinculada al estiércol de vaca afectara a casi media plantilla que seleccionaron para el Giro.
Giddings: el ciclista que no preparó el Giro pero que empacó las maletas a última hora
Originalmente tenía pensado competir en la Classique Dunkerque y los Cuatro Días de Dunkerque en la segunda quincena de mayo, pero el martes –apenas tres días antes del Giro recibió una llamada urgente de su equipo ante la situación que se estaba volviendo crítica: un posible brote de campylobacter, un tipo de bacteria responsable de infecciones gastrointestinales, había enfermado a varios ciclistas probablemente tras correr sobre estiércol que estaba desparramado sobre las rutas húmedas del Famenne Ardenne Classic del fin de semana pasado.
Aunque la mayoría de los ciclistas ya se están recuperando, el compañero de equipo de Giddings, Liam Slock, estaba demasiado indispuesto para correr el Giro, por lo que el británico recibió instrucciones de dirigirse a Bulgaria para hacer su debut en una Gran Vuelta.
“La primera llamada que recibí fue hace dos días y ayer (miércoles) por la mañana recibí un mensaje de confirmación”, explicó Giddings a Cyclingnews el jueves. “Entonces, como ya sabía hace dos días, por la noche me puse en contacto con ellos para preguntar sobre los vuelos por si acaso tenía que ir al Giro. En cuanto recibí la primera llamada, preparé la maleta; quería estar preparado por si acaso. Ayer (miércoles) volé de Manchester a Bulgaria por la tarde. Llegué aquí anoche y ya estamos aquí, un día antes de la carrera.”
Giddings figuraba en la lista de reserva del Giro, junto con otros ciclistas, pero como estaba en casa entrenando y no tenía pensado a la corsa rosa. Apenas tuvo tiempo de entrenar unas horas el miércoles por la mañana antes de partir hacia Bulgaria. “Todo fue bastante sencillo, había recibido un mensaje y sabía lo que se avecinaba, así que tuve unas horas para salir en bicicleta y luego ya había hecho la maleta. Fue como tomar un vuelo normal, tuve tiempo para hacer lo que necesitaba hacer y, bueno, llegué aquí”.
Se siente “realmente entusiasmado”
Pasado el estrés del viaje de última hora, ahora se siente “realmente entusiasmado” por esta oportunidad. Llevó su bicicleta de entrenamiento desde su casa y otro compañero de equipo trajo la suya desde Bélgica, facilitándole las cosas. “Desde el punto de vista logístico, hubo tiempo suficiente para organizarlo todo bien y al final estoy aquí con un par de motos y tengo todo lo necesario: bolsas para la lluvia, cascos y todo lo que necesito para competir, así que todo va bien”.
La carrera previa más larga de Giddings antes del Giro había sido de un máximo de ocho etapas, en eventos como el Tour de Gran Bretaña, el Tour de Turquía y el Tour de l’Avenir. Ahora se enfrenta a algo completamente nuevo. “A nivel personal, estoy emocionado. No me preparé específicamente para esta carrera, pero cuando recibí la llamada para venir, supe de inmediato que no podía cambiar la parte física, así que no tenía sentido preocuparse por eso; solo tenía que tener la mentalidad adecuada.”
No es el único ciclista en tener que realizar reemplazos a último minuto. En la última Vuelta a España, Finlay Pickering (Jayco-AlUla) comenzó su primera Gran Vuelta en Bahrain Victorious después de que Damiano Caruso sufriera un accidente doméstico, resbalando en el suelo de su casa y fracturandose la mano. También Ben Turner tuvo que sumarse a INEOS en dicha carrera a última hora y terminó ganando una etapa.
“Al final, podría ser mi primera gran vuelta terminada, lo que para mí supone un gran paso en mi carrera, así que tengo muchas ganas de que llegue. Mientras esté mentalmente preparado y con la mentalidad adecuada, tengo muchas ganas de competir y todo me irá bien”, concluyó Giddings.
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