Lieja-Bastoña-Lieja 2022 – Previa

Por @EchelonsHub

Ultima parada de las clásicas de las Ardenas y el cuarto monumento de la temporada. Lieja-Bastoña-Lieja es lo que muchos consideran el final de la campaña de primavera, y cada año es muy disputada entre escaladores y puncheurs.

Recorrido

Lieja es la clásica de las Ardenas que más se adapta a los escaladores. Tiene la mayor cantidad de ascensos, con casi 4300 metros en el menú y, aunque no presenta ninguna montaña, hay algunos ascensos más largos para abordar que pueden usarse para drenar la energía de los ciclistas más explosivos.

Mucho de eso viene en los últimos 100 kilómetros. Comenzará una larga secuencia de subidas, prácticamente sin caminos llanos en el medio. Con 75 kilómetros para el final, tiene la subida más empinada del día, la Côte du Stockeau (1 km al 12,8 %) y la más larga, que es el Col du Rosier (4 km al 5,7 %) con 56 kilómetros para el final.

Con 42,5 km para el final está la Côte de Desnié (1,6 km al 7,5 %), y la penúltima subida es la Côte de la Redoute, que culmina con 29 kilómetros para el final. Tiene 2 kilómetros de largo al 8,6% y puede preparar las cosas para aquellos que buscan hacer que la carrera sea difícil, es una subida estrecha que también puede prestarse ataques peligrosos.

El punto decisivo de la carrera será la Côte de la Roche Aux Faucons. Es la última subida del día, y la pequeña colina que hay después (que considero parte de ella) puede ser igual de crucial para la carrera. Tiene 1,3 km de largo al 10,5 %, esencialmente los mismos datos que el Mur de Huy pero sin pendientes tan espantosas. Llega a la cima con 13 kilómetros para el final, ¿será sin embargo para ataques decisivos? Puede que no, ya que solo quedan unos segundos de descanso antes de una pequeña segunda cima que tiene 1,2Km al 6,3% (10Km hasta la meta). Esta es una extraña combinación de subidas, donde los ciclistas corren el riesgo de romperse en la segunda si hacen todo lo posible para marcar las diferencias en la primera subida. Si ahorran para la última cima, corren el riesgo de llevar un grupo grande en la rueda, la táctica puede ser muy interesante.

El descenso posterior a Lieja es muy rápido y no permite recuperaciones, tampoco permite ataques, ya que casi llega al kilómetro final. Es un sprint a partir de ahí, a menos que alguien se distraiga bastante.

Clima

Viento moderado del noreste. ¿Es esto bueno o malo para atacar? Buena pregunta, ambas subidas finales tienen cambios de dirección, pero en su mayoría tienen vientos cruzados, y la sección entre ambas es la misma, pero no lo consideraría lo suficientemente fuerte como para crear abanicos.

Tácticas

Pensé que en Flecha Valona veríamos más ataques, ya que la lista de salida estaba llena de calidad y la tendencia en los últimos años ha sido de carreras cada vez más agresivas. Sin embargo, ese no fue el caso, así que espero el mismo comportamiento aquí. La carrera es diferente: más larga, más dura, sin embargo, la mayoría de los favoritos se guardarán, y espero que los equipos conserven muchos recursos para la hora final de la carrera.

¿Por qué? Porque el posicionamiento en la parte inferior de las subidas es crucial, y la salida a La Redoute y Roche aux Faucons será furiosa. Esto significa que cualquier corredor que esté al frente verá su brecha recortada con una garantía, que todos los corredores sabrán, y no muchos considerarán que vale la pena atacar temprano. Además, algunos equipos como Israel, Lotto, Cofidis, etc. necesitan absolutamente los puntos UCI, por lo que sí creo que se tendrá en cuenta y se priorizará una estrategia conservadora con mayores garantías de buen resultado.

Sin embargo, los ataques pueden venir después de La Redoute, no diría los principales favoritos, pero sí algunos nombres absolutamente peligrosos. En cuanto a Roche aux Faucons, espero que surja un pequeño grupo por encima de todo, como lo ha sido en los últimos dos años.

Favoritos

Julian Alaphilippe y Remco Evenepoel – seguramente Lieja se adaptará mejor a Evenepoel, lo cual es necesario ya que Julian Alaphilippe no está mostrando la misma forma que en años anteriores, donde estuvo muy cerca de ganar la carrera. Quick-Step necesita una victoria para la campaña de primavera que termina aquí, habrá presión y el campeón del mundo será uno de los principales contendientes.

Wout van Aert – Tras una ampliación de su primavera por el Covid-19 y la ausencia de Primoz Roglic por una lesión en la rodilla, las estrellas se han alineado para que Wout van Aert tenga la oportunidad de ganar en Lieja. ¿Lo hará sin embargo? Absolutamente puede, en mi opinión, ha demostrado más de una vez que puede escalar con los mejores incluso en pendientes pronunciadas, y con el apoyo de Tiesj Benoot y Jonas Vingegaard, Jumbo puede controlar muy bien la carrera a su gusto hasta la subida final.

Bahrain – 1 gregario y 6 co-líderes. El ganador de Flèche Wallone, Dylan Teuns, será un nombre muy peligroso, pero creo que la verdadera amenaza de Bahrain proviene de sus números y de cómo querrán hacer estallar la carrera, ya que tendrán los medios para atacar a menudo. Puede desencadenar movimientos aún más peligrosos del pelotón y seguramente puede afectar mucho la carrera. Con Matej Mohoric, Damiano Caruso, Jack Haig, Wout Poels y Mikel Landa también presentes creo que no solo pueden sino que tienen la responsabilidad de atacar desde lejos.

Alekandr Vlasov – El ruso ha terminado en el podio de Flecha y creo que Lieja le sienta aún mejor. ¿Una victoria al sprint? Eso no sucederá, sin embargo, es un buen aspirante, un escalador fuerte y con el apoyo de gente como Wilco Kelderman, Jai Hindley y, quién sabe, Sergio Higuita si tiene un buen día.

INEOS – Tom Pidcock se apagó en Flecha, lo que pone en cruz la estrategia del equipo, ya que no hay idea de cómo puede hacerlo aquí. El equipo, por tanto, contará con mucha probabilidad con Daniel Martínez, 5to en Flèche y ganador de Itzulia, que se presenta en un gran momento de forma. Michal Kwiatkowski y Carlos Rodríguez también pueden ser nombres interesantes.

Alejandro Valverde y Enric Mas – Movistar lo hizo a la perfección hace unos días y Alejandro Valverde consiguió un sorprendente segundo puesto. Con más subidas, Enric Mas seguramente será un comodín muy peligroso aquí también. No entrarán con ninguna responsabilidad de trabajar, pero pueden encontrarse en una buena posición para luchar por la victoria.

UAE- Sin Pogacar, el equipo no es tan poderoso como podría, pero, es una alineación amenazante. Brandon McNulty ha sido uno de los corredores más potentes de la temporada hasta el momento y es un gran comodín, y Marc Hirschi, que empezó tarde su temporada, es otro que en su mejor día es capaz de ganar esta carrera, pero su forma es inconsistente. No obstante, George Bennett, Marc Soler y Diego Ulissi son otras cartas para jugar.

Cofidis – ¿Buscarán puntos o competirán agresivamente? En ambos sentidos, Cofidis tiene bastante profundidad, con Victor Lafay, Ion Izagirre, Jesús Herrada, Rémy Rochas y Guillaume Martin pueden apuntar a una gran actuación en las carreteras belgas, además de desplegar un juego táctico interesante.

Groupama – Rudy Molard fue una agradable sorpresa en el Top-10 a principios de esta semana, por lo que Groupama llegó con un equipo fuerte que, a pesar de perder a Gaudu debido a una enfermedad, llega con Quentin Pacher, pero lo más importante es con Valentin Madouas, que terminó en el podio del Tour de Flandes y se ha revelado como un ciclista de clásicas de clase mundial.

Sin embargo, aparte de esos nombres, todavía aparecerán muchos, ya que la lista de salida es de una calidad inmensa y hay muchos ciclistas de clase mundial capaces de luchar por la victoria en esta competencia, o al menos por un resultado superior. En el lado más agresivo de las cosas, tendrán a Michael Matthews, Benoit Cosnefroy, Soren Kragh Andersen y Alexis Vuillermoz, quienes probablemente esperarán una carrera más conservadora, sin muchos movimientos antes del ascenso final, ya que pueden beneficiarse de su explosividad allí. Andersen es una gran posibilidad para un ataque temprano tal como lo hizo en Flèche Wallone.

Habiendo mostrado una buena forma en Flecha, Ruben Guerreiro y Michael Woods serán fuertes outsiders para la carrera junto a Romain Bardet, quien acaba de salir victorioso del Tour de los Alpes. Tim Wellens, Warren Barguil y Tobias Johannessen forman una buena combinación de ciclistas de los que espero una gran actuación.

Mientras que otros ciclistas como Aurélien Paret-Peintre, Rigoberto Uran, Domenico Pozzovivo y Bauke Mollema también son opciones, diría que un Top-10 ya sería un buen resultado teniendo en cuenta el contexto actual.

Predicción

⭐⭐⭐WV.Aert, Alaphilippe

⭐⭐Martínez, Valverde, Teuns, Vlasov, McNulty

⭐Evenepoel, Mohoric, Benoot, Pidcock, Mas, Hirschi, Madouas, Matthews, Cosnefroy, Woods, Bardet

Mi apuesta para la victoria es Wout van Aert. No hay ningún escalador que haya parecido estar por encima de la competencia últimamente, por lo que veo que van Aert puede responder a los ataques en los ascensos finales. Y en un sprint final podrá llevárselo.

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Rúben Silva

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