¡Nairo Quintana, campeón de la 96° Volta a Catalunya!

Por Marc Vázquez (Corresponsal desde Cataluña)

Alexey Tsatevich (Katusha) se quedó con la etapa final de la 96° Volta a Catalunya, un parcial de 136.4 kilómetros con inicio y arribo en Barcelona. Nairo Quintana (Movistar Team), en su debut europeo del año, se hizo con el título.

En una última jornada a la que seis hombres llegaban separados por sólo medio minuto de diferencia, los ocho pasos por el Alt de Montjuïc decidieron, una vez más, el campeón de la ronda catalana.

Con un sprint intermedio antes del kilómetro 20 de carrera, la etapa inició con un ritmo vertiginoso que provocó arribar agrupados a dicho punto, donde De Gendt (Lotto Soudal) bonificó 3″, seguido por su compañero Tosh Van der Sande y el irlandés Dan Martin (Etixx), quien con ese segundo se colocaba en el podio de la general.

Tras la meta intermedia, se formó una numerosa fuga, compuesta por Mas (Caja Rural), Lammertink (Roompot), Mohoric (Lampre), Arndt (Giant-Alpecin), King (Cannondale), Courteille (FDJ), Bowman (Lotto NL), Tsatevich (Katusha), Armee (Lotto Soudal), Roglic (Lotto), Siutsou (Dimension Data) y Dron (Wanty). Dicho lote, consiguió una renta máxima de 3’30” sobre el mayoritario, donde CCC era uno de los más activos.

Dron, interesado en arrebatar a De Gendt la camiseta de la montaña, no pudo lograr su cometido tras cruzar detrás de Sander Armée (Lotto Soudal) por el Alto de Ullastrell (2° categoría).

Ya en el circuito al que se transitaría en ocho oportunidades, Lluís Más atacó a sus compañeros de aventura y cruzó en vanguardia en el primer paso por el Alt de Montjuïc, con apenas unos segundos sobre el resto de fugados.

Neutralizado el ciclista de Caja Rural-Seguros RGA, el esloveno Matej Mohoric demostró sus cualidades y abría un pequeño hueco en el descenso del circuito.

A 38 kilómetros del final, Tinkoff se puso a tirar con fuerza en cabeza de pelotón, pero el líder Nairo Quintana se pegó a la rueda de Alberto Contador, quien decidió no moverse en las rampas más duras del Montjuïc.

El italiano Fabio Aru (Astana), quien se encontraba lejos en la general, lanzó su ofensiva y se marchó del grupo de favoritos, capturado luego por Louis Vervaeke y Warren Barguil.

Con una ventaja máxima de 50″, el trío comenzó a absorber a los rezagados de la fuga del día, pero un acelerón de Chris Froome (Sky) los trajo de regreso, a 17 kilómetros del arribo. Tras quedar sin gregarios, el propio Nairo Quintana (Movistar) tuvo que salir a neutralizar al británico, logrando con éxito su empresa.

Inmediatamente, ‘Purito’ Rodríguez partió del lote de gallos junto a Mikel Nieve, Jarlinson Pantano, Merhawi Kudus o Dani Navarro, consiguiendo rápidamente una ventaja de 40″ sobre el grupo de Nairo Quintana, quien no cedía ni un metro a Contador o Froome, ambos muy activos.

Delante, todavía aguantaban Tsatevich y Roglic, quienes se dejaban la piel y buscaban mantener sus opciones de jugarse la victoria de etapa.

Tras ser capturado el grupo perseguidor, Wout Poels y Jarlinson Pantano protagonizaron una última ofensiva, pero Cannondale tomó la responsabilidad en el grupo de favoritos y los neutralizó.

Finalmente, el ruso Tsatevich hizo buena su punta de velocidad y le dio una nueva victoria al Team Katusha, la séptima del año. Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) debió conformarse con el 2° lugar, mientras que Jarlinson Pantano dio tiempo al pelotón, 3° a 14″.

De esta manera, Nairo Quintana (Movistar Team) defendió con éxito su liderato y se consagró campeón por primera vez de la Volta a Catalunya, siendo el tercer colombiano en llevarse el título para el país cafetero.

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Marc Vázquez

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