Poels festeja en una Liège-Bastogne-Liège con condiciones deplorables

Por @FXavierVidela

El neerlandés Wout Poels (Sky) se impuso en la 102° Liège-Bastogne-Liège, cuarto ‘Monumento’ de la temporada que fue recortado por las horribles condiciones climáticas y unió Liège con Ans, tras 248 kilómetros.

La fría jornada inició con 1 °C, aunque sin lluvia en Lieja. Rápidamente, se conformó la aventura del día, compuesta por Pavel Brutt (TNK), Paolo Tiralongo (AST), Nicolas Edet (COF), Cesare Benedetti (BOA), Thomas De Gendt (LTS), Alessandro De Marchi (BMC) y Jeremy Roy (FDJ), septeto al que se unió luego Vegard Laengen (IAM), liderando con hasta casi nueve minutos sobre el mayoritario.

Con nevadas intensas en diversos tramos de la carrera, lo que aumentó su dureza aún más, desde la organización decidieron modificar el recorrido entre el km 45 y 75 por las malas condiciones, recortando en 5000 metros la distancia final.

Todavía con más de 70 kilómetros por recorrer, las nevadas volvían a castigar a los atletas y los abandonos continuaban, uno tras otro. Así, se producían bajas importantes, como las de Tony Gallopin o el colombiano Jarlinson Pantano.

Siempre con el Movistar Team al mando del pelotón, el francés Thomas Voeckler (Direct Energie) saltó a animar las acciones a 62 kilómetros del arribo, punto en que se movió junto a su compañero Lilien Calmejane y el británico Adam Yates (Orica-GreenEDGE).

Pero los ‘telefónicos’ no querían dejar partir a más hombres y los trajeron de regreso, mismo final para las ofensivas de  Poljanski (TKS), Thurau (WGG) o Vliegen (BMC).

En el Col du Maquisard, el italiano De Marchi apretó el ritmo y seleccionó la escapada, manteniéndose en punta junto a Edet, De Gendt y Laengen. Detrás, el mayoritario se acercaba poco a poco y, a 40 kilómetros del final, la diferencia era de tan sólo 1’30”.

Tras ello, los valientes pedalistas enfrentaron la durísima Côte de la Redoute, donde el francés Nicolas Edet volvió a mover el árbol y se marchó en cabeza junto a De Marchi, dúo al que se unió más tarde el belga De Gendt.

Desde el pelotón, el ucraniano Grivko (Astana) aceleró y contactó con el descolgado corredor de Lotto-Soudal, pero no pudieron ir lejos. Es que el Etixx se puso al frente y los trajo de regreso rápidamente. Unos instantes más tarde, justo antes de la Côte de la Roche-aux-Faucons, hicieron lo propio con Edet y De Marchi, quienes fueron absorbidos tras viajar 204 kilómetros en fuga.

Cuando sólo unos cincuenta corredores aguantaban en el pelotón, el colombiano Carlos Betancur (Movistar Team) lanzó su ofensiva a 17 kilómetros de meta, lo que obligó al Etixx-Quick Step a desgastarse y guiar la persecución.

Luego de que el conjunto belga hiciera bueno su trabajo, Michal Kwiatkowski (Sky) fue el siguiente en moverse. A su rueda la siguieron Grivko (Astana) y Carlos Betancur (Movistar), quien realizaba una gran labor de marcaje, en favor de su líder Valverde.

En la Cote de Saint-Nicolas, el incansable ‘Bananito’ volvió a tensar, pero Romain Bardet (AG2R), Ilnur Zakarin (Katusha) o Diego Rosa (Astana) no le dejaron abrir hueco.

Ya en los últimos 3300 metros, en los adoquines de la Côte de la Rue Naniot, el suizo Michael Albasini (Orica-GreenEDGE) lanzó un fortísimo ataque, al que sólo pudieron seguir Rui Costa (Lampre), Samu Sánchez (BMC) y Wout Poels (Sky).

El murciano Alejandro Valverde, uno de los grandes favoritos al título, quedó mal ubicado en la cota decisiva y las cosas se le complicaron aún más en la parte final. Es que, el líder del bloque ‘telefónico’ se quedó sin gregarios y no hubo acuerdo detrás para perseguir, despidiéndose de sus opciones de triunfo.

Así, con una ventaja suficiente para jugarse la victoria, el neerlandés Wout Poels se lanzó a 500 metros de meta y se hizo con el triunfo más importante de su carrera. Albasini y Rui Costa completaron el podio.

Vale destacar, el ciclista de Team Sky, quien entraba en los pronósticos de muy pocos, contaba con un 76° lugar en 2012 como su resultado más destacado, en sus siete apariciones anteriores en Lieja.

Clasificaciones:

Franco Xavier Videla

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