Previa Dubai Tour 2016

Por David Hunter

Todo está listo para la tercera edición del Dubai Tour, primera cita de una gira de tres semanas en el desierto árabe. 

La pasada edición tuvo un atractivo adicional gracias al cambio que la organización hizo al introducir el final en Hatta Dam. El éxito de dicho cierre los motivó a repetir e, incluso, a endurecer un poco más el arribo. Han quitado el Khalba Road Tunnel y ahora el lote subirá directo hacia la pared de Dam, algo que a nuestros ojos parece más accesible.

Quizás recuerden que Mark Cavendish fue cortado en la subida, pero se las arregló para conectar con el pelotón gracias al trabajo de Etixx. Dicha situación no debería repetirse, porque el pelotón llegará más agrupado, por más que insistan en haber endurecido.

Las otras etapas son todas para sprinters. Las imágenes mostrarán la riqueza de Dubai pero, también, la ausencia de espectadores a los lados de la carretera, una lástima desde el momento en que estarán algunos de los mejores velocistas del planeta.

Un dato a considerar es la presencia de bonificaciones. En 2015, Cavendish finalizó 10 segundos detrás de John Degenkolb en la etapa 3 pero, gracias a sus dos victorias de etapa y un 2° lugar, se quedó con la general. Algo parecido puede suceder ahora.

El reto de los “puncheurs” es derrotar a los sprinters por un margen amplio en la etapa con llegada en alto, pero eso será complicado porque la trepada no es extensa, algo que debe motivar a Cavendish para repetir.

El gran duelo del evento será entre Cavendish y Kittel. Todos saben que el alemán viene de un año para el olvido, pero ahora corre en Etixx y luce en forma. Por su lado, Cavendish fichó por el Dimension Data y, pese a que tuvo un buen 2015, tiene que demostrar que sigue siendo el más fuerte.

Cavendish está en una nueva escuadra, pero su tren no le es extraño debido a la presencia de Renshaw y Eisel, con los que compartió en el HTC. A ellos debería sumarse Matt Brammeier, aunque la dupla letal es Cavendish y Renshaw, cuando están en forma. Renshaw ha estado trabajando más duro que nunca en el invierno europeo, aprovechando el sol de Australia, algo que quedó a la vista en el Tur Down Under. En lo que a Cavendish refiere, hizo pista y se ve muy fino, así que no será una sorpresa que suban al podio.

Kittel debe familiarizarse con su nuevo tren, pero es un grupo fuerte. Podrá apoyarse en Tony Martin, Nikolas Maes, Julien Vermote, Matteo Trentin, Lukasz Wisniowski y Fabio Sabatini, todos comprometidos en auxiliar al alemán para que empiece con el pie derecho. Eso es no algo a menospreciar, porque ganar desde temprano, borrará los problemas del pasado, mientras que éstos pesarán cada día más si los triunfos demoran. La general será complicada para Kittel, pero los embalajes están allí para él.

Dicho esto, Cav y Kittel no son los únicos sprinters aquí:

Andrea Guardini – Astana

Sacha Modolo – Lampre

JJ Lobato  – Movistar

Andrea Palini – Skydive

Elia Viviani – Sky

Michael Kolar – Tinkoff

Giacomo Nizzolo – Trek

Andrea Guardini es un especialista en carreras disputadas en esa parte del mundo y, aún sin algunos de sus hombres de confianza, dará pelea con la ayuda de Ruslan Tleubayev. Guardini no debe ser subestimado, porque es muy veloz.

Lobato estuvo mal en el Tour Down Under, donde se estorbó constantemente con Rojas. Aquí debería irle mejor porque tendrá algunos buenos motores a sus órdenes, especialmente Gorka Izagirre, con quien se lleva de maravillas. La duda pasa por la forma de Lobato.

Nizzolo lo hizo bien en Australia, un avance respecto de años anteriores. Rodeado por Marco Coledan, Jasper Stuyven y Boy Van Poppel, Nizzolo tiene la obligación en los embalajes, ¿podrá dejar de ser un segundón para empezar a levantar los brazos?

Viviani sigue furioso después de San Luis, donde su compañero Mareczko le birló la última etapa. Con Fenn y Swift guiándolo, estará bien colocado y, al igual que Guardini, suele hacerlo bien en estos eventos árabes, sin olvidar que, tras el Tour de San Luis, sus piernas irán mucho mejor.

Andrea Palini suele ser pasado por alto, pero su excelente campaña de 2015 con Skydive no es nada desdeñable. Lo hizo bien hace una temporada en Dubai Tour y ya inició el 2016 en la Tropicale Amissa Bongo con victorias y podios. Aquí, su escuadra corre en casa y sería lógico que estén al máximo nivel.

Sacha Modolo debuta aquí esta temporada, que le presenta un reto interesante, del que ya hablamos hace unos meses. La salida de Max Richeze es un golpe letal y Lampre no lo ha reemplazado, un error que les costará muchos dolores de cabeza. Roberto Ferrari ocupará el hueco del argentino, pero el tren está debilitado y no repetirá jamás la estelar actuación del pasado Giro de Italia, cuando se bastaron con tres hombres para hacer daño.

Al margen de los sprinters, hay que citar los favoritos para la general:

Lars Boom – Astana

Philippe Gilbert – BMC

Simone Ponzi – CCC

Giovanni Visconti – Movistar

Fabian Cancellara – Trek

Como ya dijimos, meterle tiempo a los sprinters será casi imposible. Sin embargo, si no hay un velocista que domine y las bonificaciones quedan muy repartidas, los recién mencionados ciclistas tendrán una luz de esperanza y, mejor aún, la prueba ganará en emoción.

Cancellara inició el año en una gran forma con un triunfo en Mallorca. Para vencer en el muro de Hatta Dam se necesita mucha potencia, algo que le sobra al líder de Trek, quien en caso de no estar a la altura, pasará el testigo a Jasper Stuyven, otro con condiciones físicas suficientes.

Esta clase de carreras suele ser asociada a Philippe Gilbert, 8° en 2015. Pero el belga debuta en Dubai y debería estar en desventaja respecto a los que llegan desde Australia, Argentina y España. El tiempo dirá, pero la jornada con cierre en el muro puede ser para él.

Predicción

Quizás no derrote a Kittel en los sprints, pero Cavendish sumará bonificaciones suficientes y aguantará en el muro de Hatta Dam, algo que ya logró en 2015, cuando era más duro aún. Kittel es más pesado y no podrá seguirlo allí, motivo por el que Cavendish repetirá su título.

David Hunter

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