Previa Flecha Valona 2018

Por David Hunter

Seraing – Mur de Huy 198km

Luego de varios años de quejas por parte de corredores y aficionados, la organización decidió modificar el recorrido.

Los cambios son en la primera parte del trazado, donde se añadieron más subidas. Así, antes del usual circuito, ahora los ciclistas deberán enfrentar tres cotas categorizadas, una de las cuales es La Redoute. No se confundan, no habrá muchas emociones allí, pero sí provocarán desgaste adicional en los gregarios, algo que se notará en el cierre.

El Mur

Una cota espectacular.

Clima

Un día soleado, casi primaveral. El viento soplará del este y puede ser peligroso en los múltiples tramos de rutas expuestas, pero no soplará con fuerza como para ser determinante.

¿Cómo vencer a Valverde?

El murciano acumula cuatro victorias consecutivas, cinco en total, y parte como el máximo favorito. Movistar controló sin problemas los últimos años, permitiendo a Valverde llegar bien ubicado a la base del Mur. Si eso se repite, nadie podrá superarlo.

Los rivales tienen que atacar mucho antes de lo acostumbrado. Para eso se añadió la Côte de Cherave, aunque no ha funcionado porque Movistar siempre coló gente en los cortes, frenándolos al no colaborar. Debido a ello, suelen verse ataques en solitario o de pocos hombres, siempre alcanzados antes del Mur.

En esta edición, con las nuevas cotas en el primer tramo del día, algún equipo puede lanzar hombres constantemente, desgastando a Movistar temprano. Y en vista de las alineaciones presentes, UAE, Astana, Lotto-Soudal y Sky lucen con el potencial para intentarlo. ¿Se animarán a cambiar el libreto?

Los grandes nombres

Alejandro Valverde – no ganó en Amstel pero lució espectacular. Contará con Landa y Betancur como gregarios clave de cara a secar los intentos rivales. Una vez en el Muro, él hará lo suyo y nadie podrá evitarlo. No tiene rival en estos muros.

Dan Martin – debe resolver su posicionamiento en el Mur. Es normal verlo llegar desde atrás y eso es un error clave. Aún así se las ingenia para trepar al podio, pero si pudiera escalar codo a codo con Valverde, tendría mejores opciones.

Julian Alaphilippe – otro que dejó gratas sensaciones en Amstel. Quick-Step posee la profundidad suficiente en su escuadra como para correr agresivamente de lejos, presionando a Movistar. Sería una sorpresa que Alaphilippe no esté en el podio.

Tim Wellens – ¿aguardará hasta el Mur o se lanzará en el penúltimo giro al circuito? En 2016 probó de lejos y fue cazado, el año pasado esperó y acabó 18°. Con eso en vista, creemos que volverá a lo que su ADN le pide y probará a distancia, aprovechando su forma. Lotto Soudal puede animar las acciones con Benoot y Van Der Sande, pero Wellens es uno de los pocos con capacidad para sostener un pulso contra el pelotón.

Dylan Teuns – la sorpresa de la pasada edición, cuando subió al 3° lugar. Es muy explosivo en cotas del género y lleva un gran curso. Viene de brillar en París-Niza y de hacer una buena Itzulia, por lo que será una rueda vigilada. Probablemente espere al Mur y pruebe fortuna contra Valverde.

Los tapados

Floris De Tier – 16° el domingo, el belga no debe ser subestimado. Ama las rampas empinadas y fue 5° en el muro que se trepó en la Vuelta a Andalucía. Debería gozar de cierta libertad.

Sam Oomen – será una estrella, pero mientras vuele bajo en los radares, puede sacar rédito. Este magnífico escalador fue 39° en la Flecha 2016, cuando debutó, con apenas 20 años.

Ruben Guerreiro – el portugués es otro que acaparará las cámaras en el futuro. Ya ha empezado a dejar huella y, por ejemplo, se plantó ante Kwiatkowski en la trepada a Malhão durante la Volta ao Algarve.

Predicción

¡El fin del reinado de Valverde! Si se cumplen nuestras previsiones, se correrá muy agresivamente y sólo un grupo reducido llegará a destino. En ese escenario, Tim Wellens hará valer su espectacular forma.

David Hunter

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