Previa – Handzame Classic 2016
Por @pmpalermo
El ciclismo no se detiene nunca en Bélgica, país que disfrutará este viernes de la Handzame Classic (1.1), 199 kilómetros con salida en Bredene y final en Handzame, en la región de Flandes Occidental.
Hasta 2010, este evento formó parte de Tres Días de Flandes Occidental (Driedaagse van West-Vlaanderen), para luego separarse y convertirse en una clásica. Anualmente, reúne a los ciclistas que no participan de Milán-San Remo el fin de semana siguiente y que tienen el objetivo de seguir su participación para las próximas Clásicas del Norte.
Recorrido:
El trazado tendrá varios tramos de pavé y algunas cotas, pero difícilmente sean factor en el resultado, ya que todo se decidirá en el circuito conclusivo. 
En el kilómetro 151.9 de carrera, cruzarán por primera ocasión la línea de meta. Desde allí, realizarán tres giros al circuito de poco más de 16 kilómetros, donde la única dificultad, al igual que el año pasado, será el Ruidenberg (1.26 km al 2.6 %), que se corona por última ocasión a 10 km del final. Dicha cota servirá para animar a los valientes a realizar un ataque e intentar evitar el más que probable sprint.
Los últimos 3000 metros presentan algunas curvas, con una especialmente compleja a 90° situada a 2.8 km del arribo. Hay otras tres, pero son muy suaves, que dejan una recta a meta de 200 metros.
Participantes: en esta sexta edición, serán 25 las escuadras que tomen la partida en Bredene, aunque sólo cinco de ellas pertenecen al World Tour (Etixx-Quick Step, Lotto-Soudal, Tinkoff, Sky y LottoNL Jumbo). Además, vale destacar que estos equipos presentarán sus formaciones de “segunda línea”, resguardando a sus figuras para la “Classicissima”. El resto de plantillas en liza la componen mayormente pequeñas estructuras belgas y algunos Pro Continentales.
En la edición pasada,Gianni Meersman se quedó con el triunfo, superando en embalaje masivo a Antoine Demoitie y Tiesj Benoot . El de Etixx está de regreso para defender el título en una edición marcada por el retorno al pelotón de Kris Boeckmans luego de su horrendo accidente en la Vuelta a España.
Favoritos:
*Łukasz Wiśniowski: 5° en Kuurne y 2° en la general de Driedaagse, el polaco está en una forma excepcional y aprovecha la libertad que tiene al correr en la segunda escuadra para las clásicas, tal como sucedió en Nokere. Su equipo será uno de los que dominen, como siempre, y eso les permitirá contar con otras cartas, como Van Keirsbulck o Meersman.
*Tosh Van der Sande: en forma desde Andalucía (dos top 10), el belga rozó la victoria en la primera etapa de Driedaagse y finalizó 7° en la general. Es el más veloz de la alineación que presenta Lotto, conjunto que también contará con el campeón de Driedaagse, Sean de Bie.
*Dylan Groenewegen: vencedor de etapas en la Comunidad Valenciana y en Driedaagse van West-Vlaanderen, el tulipán lleva un 2016 sumamente consistente. Obtuvo sendos top 10 en pruebas de entidad como Kuurne Bruselas Kuurne y Le Samyn y viene de subir al podio en Energiewacht Ronde van Drenthe y Nokere Koerse.
Outsiders: Sean De Bie, Timothy Dupont, Roy Jans, Antoine Demoitie, Kenny Dehaes, Gianni Meersman, Guillaume Van Keirsbulck, Jesper Asselman
**El favorito de Ciclismo Internacional: Dylan Groenewegen**
Datos útiles:
Pablo Martín Palermo
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