Previa Liège – Bastogne – Liège 2016

Por David Hunter

Liege – Ans 253km

La mejor carrera de la semana en las Ardenas y la de mayor dificultad. Es el único Monumento del tríptico y merece dicho “status”, porque además, es un test tremendo de capacidad escaladora y resistencia.

No es ninguna sorpresa que Alejandro Valverde finalizó en el podio en las tres últimas ediciones y tampoco su triunfo el año pasado gracias a una demostración espectacular. Por eso, Valverde es el hombre a vencer.

La ruta es conocida para todos, con subidas famosas como La Redoute, Roche-aux-Faucons y Saint-Nicolas, a las que la organización añadió una tremenda y pequeña cota justo antes del tramo que conduce a la llegada.

Se trata de la Cote de la Rue Naniot, de apenas 600 metros pero adoquinada y a un 10.5%. Esto cambiará el final de la carrera, porque será más difícil de controlar.

Clima

Pese a que es casi mayo, hay grandes probabilidades de que caiga nieve. El día será húmedo y muy frío así que, aún sin nevada, la competencia se tornará extrema, una auténtica carrera de supervivencia en la que sólo unos pocos llegarán a destino.

Favoritos

Alejandro Valverde – reciente vencedor de la Fleche Wallonne, el español quiere hacer otro doblete aquí y estará arropado por un Movistar magnífico, que brilló el miércoles. Estarán encargados de controlar y, si camino de Huy fueron cruciales, en un día extremo lo serán más. Visconti, Moreno e Izagirre jugarán un papel fundamental.

Dan Martin – lo hizo bien en Fleche Wallonne y le faltó un poco de explosividad para poner en aprietos a Valverde. Acabó 3° y está en forma, por lo que es favorito en una cita donde ya ganó en 2013 y estaba encaminado a repetir en 2014, hasta que se cayó a metros de la llegada. La nueva cota debería favorecer al irlandés.

Julian Alaphilippe – el joven pedalista recuperó el nivel que enseñó hace un año, pero el miércoles no pudo seguir al intratable Valverde. Sin embargo, La Lieja es otro evento y debe ser inteligente. En 2015 partió tarde en el sprint y no pudo recuperar terreno al murciano, quizás un poco más lento que el de Etixx en un embalaje puro, pero más resistente para hacerlo tras 250km.

Rui Costa – sigue fino y quedó a la vista en Fleche Wallonne, cita que no se le ajusta y en la que igualmente llegó 10°. El mal clima le sienta bien, como ya demostró en el mundial que ganó, y fue 4° aquí hace un año, por lo que es firme aspirante al top 5.

Tim Wellens – otro al que le gusta el mal clima. Probó con un ataque el miércoles y falló, pero volverá a intentarlo el domingo. El clima y la distancia reducirán el pelotón a medida que pasen los kilómetros y la penúltima cota podría ser su punto de despegue.

Simon Gerrans – después de las “confusiones” de Orica en la Amstel, la presión estará en Gerrans, campeón en 2014 y accidentado en 2015. Dominó el Down Under pero no ha celebrado en Europa esta campaña y no será sencillo estrenar el casillero de triunfos aquí.

Desde el Trentino

Vinokourov fue el último dueño de la Lieja que corrió antes el Trentino, allá en 2010. Siempre vemos a Nibali y Pozzovivo probando suerte en la Decana luego de la cita italiana, pero esta edición será especial, porque el “Tiburón” se debe estar relamiendo ante las previsiones de mal clima. Algunos pensarán que lo mostrado en Trentino fue pobre por parte de Nibali, y es cierto, pero no todos reaccionan bien de inmediato a las concentraciones en altura y el líder de Astana no debe estar lejos de su pico de forma.

Pozzovivo ha estado cerca en el pasado, aunque le falta algo para llevarse a casa un evento de esta magnitud, motivo por el que AG2R pondrá muchas esperanzas en Bardet, a quien vemos en el top 10, pero no 1°.

Tácticas

Los gregarios valdrán su peso en oro, sobre todo los que lleguen al final. Repasemos cada equipo y los nombres que podrían aguantar:

AG2R – Bardet, Bakelants, Pozzovivo.

Astana – Nibali, Fuglsang, Rosa.

BMC – Sanchez, Teuns.

Etixx – Martin, Alaphilippe, Brambilla.

Lampre – Ulissi, Rui Costa.

Lotto – Gallopin, Vanendert, Wellens.

Movistar – Valverde, Moreno, Visconti.

Orica – Gerrans, Impey, Albasini.

Giant – Barguil.

Katusha – Rodriguez, Zakarin.

Jumbo – Gesink.

Sky – Poels, Kwiatkowski.

Tinkoff – Kreuziger.

Trek – Mollema.

Dimension Data – Pauwels, Cummings.

Wanty – Gasparotto.

Cofidis – Jeannesson.

La superioridad parece del lado de Etixx, Movistar, Lotto y Astana. Lotto siempre tiene números, pero defraudó en citas anteriores.

Por su lado, Etixx correrá enfocado en aislar a Valverde y lanzar el ataque de Dan Martin. Si el español responde, Alaphilippe tiene que probar enseguida, lo mismo que los Astana, Nibali y Fuglsang, obligados más que sus pares belgas porque ninguno tiene sprint.

Predicción

Lo elegimos para la Flèche y aún creemos en Dan Martin. Etixx posee un cuadro formidable y debería poder aislar a Valverde, el corredor más fuerte.

David Hunter

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