Previa Tour de Langkawi 2015

Por @FXavierVidela

Mientras la mayoría de los focos apunten esta semana a París-Niza y luego a Tirreno-Adriático, unos pocos estarán centrados en lo que ocurra en Asia, precisamente en el Tour de Langkawi, prueba malaya que este año cumple su 20° edición.

Las novedades pasan por el recorte de dos etapas, quedando en 8 los días de actividad, por los diez de 2014. En total, deberán recorrer 1118 kilómetros, comenzando en Langkawi y finalizando en Kuala Lumpur, la capital de Malasia.

El pelotón estará compuesto por 22 escuadras, entre ellas 4 del World Tour y 7 Pro Continentales. En una prueba que trae buenos recuerdos a los latinos, el Team Colombia (Díaz, Duque, Pantoja, Molano, Daniel Martínez y Torres), Sebastián Henao, Edward Beltrán, Carlos Gálviz, Isaac Bolívar, Ramón Carretero y Rafael Andriato serán quienes den la cara por los latinoamericanos.

Decimos que trae buenos recuerdos a los latinos porque de este lado del mundo salieron los campeones de cinco de las últimas seis ediciones disputadas: José Serpa (2009 y 2012), José Rujano (2010), Yonathan Monsalve (2011) y Julián Arredondo (2013). Además, hay que mencionar que en 2012 los sudamericanos coparon el podio, con Serpa campeón, seguido por Rujano y Víctor Niño. El “León de Sucre”, actualmente en Lampre-Mérida, es el único que ha triunfado en más de una ocasión.

Centrándonos en el recorrido, hay que mencionar que será una carrera aburrida, tal como nos tienen acostumbrados, con gran cantidad de definiciones al sprint. Quizás en la etapa 2 alguien lo intente en la cota de 4° categoría ubicada a 19 kilómetros de meta, aunque vemos muy complicada la empresa.

Mientras que en la 5° fracción, no habrán cotas categorizadas, pero sí deberán cuidarse del constante viento oceánico que afectará a los participantes durante los 200 kilómetros de recorrido, pudiendo crearse los famosos abanicos.

El penúltimo día de competencia llegará el único final en alto, un parcial de 105,7 kilómetros entre Shal Alam y Genting Highlands, tradicional puerto donde, hace un año, el iraní Mirsamad Poorseyedigolakhour se alzó con la victoria y el liderato, para no soltarlo jamás. Es una trepada exigente (22.7 km al 7.3%) que seleccionará el grupo y consagrará un campeón, siempre y cuando se dispute, ya que al cierre de esta edición, llegaban reportes que hacían referencia a trabajos atrasados en el asfalto que motivarían cambios. Esperamos informes oficiales de la organización.

ACTUALIZACIÓN: La subida a Genting Highlands fue cancelada para preservar la salud de los corredores debido a refacciones en el camino. En su lugar se dispuso de otro final en alto en Frasers Hill, que mucho dista de ser un puerto. Esto abrirá la general, ya que no serán los escaladores puros los que hagan diferencias allí, y no sería extraño que un clasicómano sea campeón.

Para finalizar, la 20° edición cerrará con un parcial de 96 kilómetros en Kuala Lumpur, en un tramo que invita a un embalaje masivo y a ser un paseo triunfal para el mejor de la general.

Etapas: 

Favoritos: en esta ocasión, Poorseyedigolakhour no podrá defender su título ya que su equipo no estará presente. Pese a ello, el espectáculo está garantizado y nosotros creemos que la victoria final estará entre:

*Sebastián Henao: integra esta lista más por talento que por actualidad. El joven de 21 años demostró algo de su potencial el año pasado en el Giro de Italia, con dos 8° en Cima Grappa y Val Martello respectivamente. Este año debutó en los Nacionales con un 12° y luego estuvo en Algarve, donde sólo pudo ser 39° tras proteger a Thomas y Porte. Pese a sus magros resultados, arriba a Langkawi con mucha ilusión e intentará devolver a Sky la confianza depositada en él, tras otorgarle el liderazgo de la escuadra británica.

*Isaac Bolívar: el colombiano del UnitedHealthcare estadounidense nos comentó que llega en gran forma a la cita malaya. Posee buenos recuerdos aquí, destacando su 3° lugar en su única participación, precisamente el año pasado. Sin Brajkovic presente, será quien deba dar la cara por su equipo en la montaña. A sus 23 años, intentará que 2015 sea el año del despegue, tras una mala segunda mitad en la pasada temporada.

*Merhawi Kudus: el eritreo fue 2° en la última edición, sólo por detrás del iraní Poorseyedigolakhour. Esta vez, llega rodado a la competición malaya, con 11 días en sus piernas, y formando parte del equipo de MTN-Qhubeka que se quedó con la CRE de los Campeonatos Africanos. Últimamente se midió contra las estrellas en Andalucía, logrando un meritorio 20° lugar. El ciclista de 21 años intentará seguir creciendo y llega a Langkawi con intenciones de llevarse el premio mayor, apoyado por un fuerte equipo.

*Pieter Weening: mucho más experimentado que sus rivales, el neerlandés de 33 años inició su 2015 en Omán, prueba en que fue 29°. El campeón del Tour de Polonia 2013 ya participó en dos ocasiones aquí, siendo 2° en 2013 y 21° en 2014. Al ser la etapa reina el penúltimo día de competencia, es una incógnita saber si se cuidará hasta el final o se vaciará en las etapas llanas para el joven embalador Caleb Ewan. Si llega en buen estado a Frasers Hill, estará en la pelea.

Nos contactamos con el español “Paco” Mancebo, la cara visible del SkyDive Dubai, pero afirmó que llega “bien”, aunque “no es un recorrido que me guste”. A lo que siguió: “Intentaré luchar por la victoria, pero hace mucho que no hago una llegada en alto y no sé como responderé”. Al final, se sinceró y dijo: “Estar fuera de los 10 sería una decepción”.

Outsiders: por lo dicho, seguramente veamos a Mancebo adelante en la etapa de montaña, al igual que John Ebsen, Edward Beltrán, Maxat Ayazbayev, Jacques Janse Van Rensburg, Natnael Berhane, Tomasz Marczynski, Philip Deignan y Rodolfo Torres, entre otros.

Mientras que para los arribos masivos, los protagonistas serán Andrea Guardini, máximo ganador de parciales aquí con 14, y las jóvenes promesas de los embalajes Jakub Mareczko y Caleb Ewan. Mientras, vemos un punto por debajo a  Alessandro Petacchi, Francesco Chicchi, Leo Duque, Rafael Andriato y Kiel Reijnen.

**El favorito de Ciclismo Internacional (tras el cambio de recorrido): Pieter Weening**