Si hay algo que demostró hasta el momento Primoz Roglic en esta Vuelta a España es que, aún con una preparación inadecuada y un equipo que no le da el mejor apoyo, todavía tiene mucho para dar al pelotón. El esloveno, ganador de cuatro Vueltas y un Giro d´Italia, dejará Red Bull – BORA a fines de este año y ya confirmó que mantuvo conversaciones con Lotto Intermarché antes de La Vuelta. Aún no se llegó a ningún acuerdo y la tarea no será sencilla pero el pequeño equipo belga insistirá.
Lotto insiste en contratar a Roglic: “Sería beneficioso para ambas partes”
“Estamos interesados en Primož, pero también debemos reconocer que otros equipos también lo están”, declaró el director deportivo de Lotto, Kurt Van de Wouwer a WielerFlits. “Veremos qué sucede en los próximos días y semanas”. Roglič llegó a la Vuelta con serias dudas sobre su estado físico tras ser atropellado por un coche durante un entrenamiento en julio, un accidente que trastocó gravemente su preparación y le obligó a perderse tanto la Clásica de San Sebastián como la Vuelta a Burgos.
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“En lugar de prepararme, hice rehabilitación”, dijo Roglič antes del inicio de la carrera. En aquel momento admitió que ni siquiera él tenía mucha idea de qué esperar de su cuerpo en el transcurso de tres semanas. “Sin duda, todavía siento molestias. No puedo tumbarme sobre mi lado derecho. Pero bueno, da igual, estoy lo suficientemente bien como para montar en bici y venir aquí a empezar la Vuelta”.
Bahrain Victorious, en primer lugar y luego Pinarello-Q36.5 habían sido vinculados con el cuatro veces ganador de la Vuelta, aunque ambos parecieron perder interés en la antesala de la Gran Vuelta española. ¿Y ahora? En todo caso, esta Vuelta está volviendo a incrementar el valor que podría aportar Roglic a un equipo, especialmente de mitad o de baja tabla. “Sí, de hecho, creo que puedo confirmar que hablé con ellos una vez, pero fue hace muy poco”, dijo antes de La Vuelta sobre Lotto. “Mucha gente sabe mucho más que yo, pero sí, al final hablamos”.
Los dos roles que cumpliría
“Sería más que bienvenido”, dijo Van de Wouwer. “Primož, por supuesto, se está haciendo mayor, pero lo veo como alguien que puede desempeñar dos roles- Por un lado, él todavía puede obtener resultados por sí mismo, y dentro de nuestro equipo sin duda hay oportunidades para ello. Por otro lado, puede competir con Jarno (Widar). Si pueden competir juntos, sería beneficioso para ambos.”
Widar es la joven promesa belga que Lotto considera una de las figuras clave en su proyecto deportivo a largo plazo. Obtuvo un gran segundo puesto en la etapa 4 de La Vuelta (e innumerables logros en su carrera como junior y sub-23) aunque se desinfló en la sexta etapa. Compresible al ser su primera gran vuelta. n“No es fácil encontrar ciclistas como Roglič”, añadió Van de Wouwer. “Por eso este expediente puede ser importante para nosotros”.
No todos están convencidos. Patrick Lefevere cuestionó la decisión en Het Nieuwsblad, citando la edad de Roglič, su historial de accidentes y la trayectoria irregular de Lotto con estrellas veteranas. “Seamos honestos: eso implica que los equipos no están precisamente ansiosos por ficharlo”, escribió.
¿Lotto tiene más que ganar que Roglic?
Para Lotto, sin embargo, el atractivo es evidente. Roglič aportaría liderazgo, experiencia en Grandes Vueltas y un valor deportivo inmediato, además de una enorme cantidad de puntos UCI. La cuestión es si su mejoría en la Vuelta atraerá ahora una competencia más fuerte por su fichaje, lo cual paradójicamente terminaría afectando las chances financieras de Lotto por contratarlo. Roglic en tanto ganaría total libertad en su programa muy posiblemente.
Está claro que Roglic gozaría de poco o nulo soporte en la montaña en Lotto, más con la salida de Lennert Van Eetvelt y Georg Zimmermann. Los talentos belgas Kamiel Eeman, Milan Donie y Victor Vaneeckhoutte ascenderán desde el equipo de desarrollo, mientras que Mauri Vansevenant da el salto desde Soudal Quick-Step, aunque todo ello sería insuficiente.
El vaso medio lleno
Pero incluso si el esloveno no se decide, Van de Wouwer no ve el futuro del equipo con pesimismo, con la nueva incorporación, Juan Sebastián Molano, Jenno Berckmoes y Toon Aerts como las otras figuras junto a Widar. “Bueno, hay mucha atención puesta en el hecho de que Arnaud (De Lie) y Lennert (Van Eetvelt) se van”, opina el director deportivo.
“Me gusta compararlo con un equipo de fútbol. Si dos jugadores clave se marchan, no siempre significa que el equipo rinda peor. En cierta medida, contamos con ese efecto. Para nosotros, los refuerzos están en la parte alta del mediocampo, lo que significa que el equipo en su conjunto puede rendir mejor, siempre y cuando no tengamos mala suerte”, concluye Van de Wouwer.
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