Uno de los problemas de un ciclista, a la hora de pensar en triunfos, es ser bueno en todas las áreas pero no ser el mejor en ninguna de ellas. Es el caso de Matteo Jorgenson: el estadounidense se mostró como un gregario valioso tanto para Visma – Lease a Bike como para su selección en el último Mundial de Montreal. Sin embargo, apenas suma 5 triunfos en su carrera: el último de ellos siendo la clasificación general de la París Niza en marzo de 2025. Es decir, hace casi dos años. Frente a esta sequía, el corredor buscará otro cambio de calendario para 2027.
La espina de Jorgenson
Tras un plan fallido de convertirlo en un corredor de grandes vueltas, Jorgenson focalizó sus esfuerzos en las clásicas de las Ardenas, carreras que a causa de un líder letárgico como Jonas Vingegaard, Visma – Lease a Bike siempre tuvo que hacer malabares para llenar. Hasta el año pasado, Tisej Benoot era uno de los asignados para esa carrera. Tras la salida del belga, este año Visma se puso como objetivo volver a reforzar esas carreras con Ben Tulett, Jorgenson y Louis Barré. Un plan que, por fuera del podio de Tulett en Flecha Valona, quedó trunco: Jorgenson se cayó y se rompió la clavícula en Amstel Gold Race, mientras que Barré tuvo long covid y recién arrancó la temporada posteriormente. Lombardía, carrera de fisonomía similar, tampoco funcionó para Visma.
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La temporada de Jorgenson con un segundo puesto en la Clásica Faun-Ardèche por detrás de un imparable Paul Seixas y otro segundo puesto en la general de la Tirreno-Adriático por detrás de Isaac del Toro. Luego llegó la caída en Amstel y un regreso en el Tour Auvergne-Rhone-Alpes donde finalizó cuarto en la general. Corrió luego el Tour de France, con una actuación muy discreta a causa -por segundo año consecutivo- de una enfermedad. Luego cerró la temporada con un alto nivel, siendo un gregario clave para la victoria de Brandon McNulty en Montreal y, posteriormente, para la de Davide Piganzoli en el Giro dell´Emilia. Posteriormente fue tercero en el Tre Valli Varesine donde nuevamente se hizo evidente otra de sus debilidades: su falta de sprint.
“No cumpli con ninguno de los objetivos que me propuse”
“Creo que ha sido una buena temporada, no puedo ser demasiado negativo al respecto”, manifestó Jorgenson a Domestique. “Si la comparo con mis expectativas para la temporada, no ha salido según lo planeado y no he ganado ninguna carrera. Realmente no he cumplido ninguno de los objetivos que me propuse al principio del año, pero no siempre se puede tener un año perfecto”.
“Sin duda, la caída en la Amstel cambió mucho para mí. Creo que estaba en mi mejor momento de la temporada y perderlo en esa curva fue decepcionante. Pero he logrado recuperar un buen nivel al final del año, lo cual es algo nuevo”, manifestó. Este año Jorgenson tuvo un cambio en su programa. Dejó las clásicas sobre adoquines en donde compitió en sus primeras dos temporadas en Visma -logrando allí una de sus victorias en A Través de Flandes 2024- para centrarse en las Ardenas.
Si bien por su caída en Amstel nunca se pudo comprobar si el experimento funcionó, Jorgenson no está seguro que repetirá el mismo programa en 2027. “Lo he estado pensando, y no sé exactamente si quiero volver a hacer esa misma carrera”, indicó. “Quiero decir, correr en las Ardenas sería genial de cualquier manera, pero concentrarme en ellas de nuevo… Es mucha presión participar en tres carreras, y también es mucho pasar un mes en altitud para solo tres días. Así que tal vez hagamos algo diferente, añadiendo una carrera antes o después, pero sería genial volver a correrlas”.
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Jorgenson valoró su actuación en el Mundial para McNulty. “Dudo en decirlo porque necesito más tiempo para reflexionar, pero creo que podría ser la carrera de la que me siento más orgulloso, simplemente porque siento que tuve un papel importante en su planificación y también en su ejecución. Y luego está todo el fin de semana, y el hecho de haberlo compartido con amigos de la infancia y haber logrado algo tan grande… Me sentiré eufórico por mucho tiempo. Estoy realmente orgulloso”.
Históricamente, Estados Unidos había tenido un desempeño discreto en la prueba de ruta masculina de élite, con Greg LeMond y Lance Armstrong como únicos representantes del país que ganaron el Mundial. Cuando el vigente campeón, Tadej Pogačar, quedó descartado por lesión, Jorgenson se dio cuenta de que se le presentaba una oportunidad histórica. Incluso antes de que el equipo se reuniera en Montreal, se encargó de elaborar un documento para planificar la carrera, similar a los que elabora Visma para sus carreras con el equipo
“Cuando Tadej todavía competía, tenía la impresión de que debíamos luchar por el podio; eso fue lo que comenté con la directiva de USA Cycling. Pero una vez que quedó claro que no iba a estar allí, empecé a soñar con ello y mi mente empezó a darle vueltas al asunto. Durante todos mis entrenamientos este verano después del Tour, le di muchas vueltas: cuál sería el mejor plan, quiénes son los competidores. Se trataba de hablarlo y escribí un documento para plasmar mis ideas por escrito, que envié a todos los ciclistas una semana antes de la carrera, y la noche anterior elaboramos el plan definitivo”, manifestó.
“Creo que fue algo nuevo porque vimos que realmente existía la posibilidad de ganar la carrera. Hemos tenido buenos equipos antes, pero a) nunca habíamos estado en un circuito que nos favoreciera tanto, y b) nunca habíamos tenido el nivel necesario como colectivo para lograr algo así. Creo que se dieron muchas cosas, y también hubo mucha suerte, ya que otros chicos tuvieron malos días, y fue simplemente un día mágico”, concluyó.
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