Tras 7 años, Estados Unidos volverá a tener una carrera por etapas

Se desarrollaría desde el año próximo en el estado natal de Sepp Kuss. Tras 7 años, Estados Unidos volverá a tener una carrera por etapas

Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Brandon McNulty, Nelison Powless, Magnus Sheffield. Son varios los ciclistas estadounidenses que destacan y brillan en el pelotón. El ejemplo más claro fue en la última jornada de París-Niza la semana pasada, donde Sheffield se llevaría la etapa y Jorgenson el titulo final por segunda vez consecutiva. Sin embargo, el WorldTour, pese a su nombre, sufre un fuerte eurocentrismo en el calendario. No hay carreras fuera del viejo continente más allá de Australia, Canadá, China y Emiratos Y todas estas últimas tienen poca importancia relativa en el calendario de los equipos y los ciclistas.

Estados Unidos y una fecha en el calendario

Estados Unidos supo tener su propia carrera, incluso de categoría WorldTour. Se desarrolló entre 2006 y 2019. Su ubicación en el calendario –en mayo solapándose con Giro- y un sponsoreo polémico (Amgen, una farmacéutica que fabrica EPO), sumado a complicaciones financieras, hicieron que dejara de existir en el medio de la pandemia. El Tour de Utah, otra carrera masculina, se canceló a fines de 2021. En tanto, el Colorado Classic (previamente denominado USA Pro Challenge), se convirtió en un evento exclusivamente femenino en 2019 y luego también dejó de existir.

Desde entonces, más allá de la Maryland Cycling Classic –carrera de un día que se sumó en 2023- el país norteamericano se quedó sin competencias. Pero eso estaría por cambiar.

Evento en Colorado

El organizador de eventos británico Infinity Events anunció la realización del Tour de Colorado para septiembre de 2026, el cual tendría cinco etapas. Se celebrararía entre el Maryland Cycling Classic y las clásicas canadienses, con lo cual se espera que tenga un fuerte lineup de ciclistas. Sus organizadores son optimistas (tal vez demasiado) y hasta comparan la alta altitud que presenta Colorado con el Tour de France.

“Si nos fijamos en la altitud de las ascensiones y los picos, supera con creces todo lo que han hecho en el Tour de France. Esto va a rivalizar con cualquier cosa que ocurra en Europa. Creo que podría ser realmente emocionante”, declaró Scott Taylor, director de Infinity Events, a Cycling Weekly. Se trata de la primera carrera ciclista que realiza la empresa. Y creen que será la primera de muchas, incluyendo una nueva competencia de un día en Gran Bretaña –otro país en declive en cuanto a la realización de eventos ciclísticos- y la presentación de una oferta para el Campeonato Mundial de Ciclismo Indoor UCI de 2026.

Detalles como la fecha definitiva, las ciudades y el nombre final del evento aún están en etapa de esbozo: tienen tiempo todavía pues las solicitudes para carreras a la UCI no cierran hasta pasado el verano europeo. “Es una empresa nueva, pero en realidad reúne a personas que han trabajado antes en campeonatos mundiales y en eventos nacionales e internacionales”, aseguró Taylor. Si bien admitió que la idea puede llegar a fracasar, destacó que hay optimismo en cuanto a encontrar socios comerciales y que ayuda su ubicación en el calendario dentro del bloque norteamericano.

Grandes apoyos

“No contactamos con ningún patrocinador hasta que tuvimos el apoyo del gobernador (el demócrata, Jared Polis)”, explicó Taylor en otra entrevista con The Denver Post. “Haber hecho este anuncio nos permite empezar a hablar sobre lo que queremos hacer, pero todo dependerá de encontrar los socios comerciales adecuados. Confiamos y estamos convencidos de que es el momento oportuno, pero ahora todo dependerá de recibir el apoyo financiero necesario”.

La propuesta del Tour de Colorado –cuyo nombre muy probablemente sea otro por cuestiones de copyright- muy posiblemente se concrete ya que también recibió el respaldo de la Federación (USA Cycling). Incluso no se descarta que se amplíe al ciclismo femenino en el futuro. “Nos complace apoyar la propuesta de Infinity Events Group de traer de vuelta una carrera por etapas a Colorado. Su visión para el Tour de Colorado es emocionante”, declaró Brendan Quirk, director ejecutivo y presidente de USA Cycling. “Será un evento inspirador para el deporte en Estados Unidos y una oportunidad increíble para que la gente vea a algunos de los mejores ciclistas del mundo”.

Sepp Kuss, nativo de Colorado, expresó su entusiasmo y apoyo a la idea. “Estoy deseando que el pelotón disfrute de la belleza de mi estado natal. Tenemos subidas difíciles e increíbles que pondrán a prueba a los mejores ciclistas”, dijo el ciclista de Visma. “Espero que el Tour de Colorado inspire a muchos a seguir nuestro deporte más de cerca o, mejor aún, a empezar a montar en bicicleta ellos mismos”.

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