La etapa de mayor exigencia de toda la edición, esa que recibe el adjetivo de “reina”. La última batalla por la general consta de 186.8 kilómetros con salida en La Calahorra y llegada en el Collado del Alguacil.
4850 metros de desnivel acumulado positivo que se dividen en 5 puertos categorizados que se nutren de las montañas de Sierra Nevada. El principal atractivo radica en los 105 km finales, que encadenan los ascensos de mayor entidad.
No se puede desacreditar el inicio, sinuoso, con un 3° que hace parte de un valle que suele filtrar a escaladores de nivel. Varios del top-10 o que aspiran a estar allí harán acto de presencia en esa zona, hecho que puede marcar el desarrollo del parcial.
El encadenado consiste de un doble ascenso al Puerto de El Purche (1°), un paso por el Puerto del Duque (1°) y el inédito final en el Collado del Alguacil (HC). Sus detalles:
Puerto de El Purche (1°)
8.2 km al 8% que van de más a menos. Primeros 3 km que no bajan del 10%, suaviza progresivamente aunque se altera con un trozo al 9%. Cerca de la cima es bastante tendido, pero remata con una pared al 14%. Bajada técnica que luego encuentra un llano corto en la carretera de retorno para realizar la segunda trepada. Tras ella, en lugar de ir al oriente, toman dirección contraria camino de Güejar Sierra, donde atraviesan una tachuela de 2 km al 7% para arribar a la base del siguiente reto.
Puerto del Duque (1°)
7.4 km al 8.2%, de condiciones similares al anterior. Inicio con cuestas de cabra -máximas del 15%-, pero después del tercer kilómetro la inclinación se torna menos tediosa con rampas de dificultad media. Descenso técnico que conecta con el de El Purche para tomar la misma ruta, que en esta ocasión toma el camino a izquierda que lleva a la cima conclusiva.
Collado del Alguacil (HC)
Primera aparición en la carrera. 8.4 km al 10%. No se alcanzan a imaginar lo brutal que es una subida cuando su media de pendiente es de doble dígito. Es algo más pedaleable en la base, pero a medida que nos refugiamos en lo profundo del puerto, se encuentran esas zonas sostenidas de seria inclinación que lo hacen un esfuerzo agónico. Roza los 1900 metros de altitud y nos revelará el destino de esta edición.
Clima
Soleado y con un calor incluso menor comparado a jornadas anteriores.
Escenario
Las fuerzas son las que son y salvo crisis de algún implicado, nos indican que en un duelo puro de fuerza nadie podrá batir a Mas. Con esto en mente, el único bache que puede presentar el español es la incapacidad de su equipo por contener una situación caótica, que se ejemplifica con la fuga de alguien realmente peligroso o un ataque a distancia considerable.
Sin embargo, ni Gall ni Roglic han enseñado intenciones de correr con tal ímpetu. El único que ofrece esa certeza es Carapaz, que para colmo, trabaja sobre una desventaja superior a cinco minutos. Igual, en un teórico movimiento suicida del ecuatoriano, los primeros en ver amenazada su posición serán Felix y Primoz, por lo que antes de ver esa situación como una posibilidad de desestabilizar a Movistar, priorizarán el puestómetro.
¿Vale la pena ver las acciones desde el km 0? Sí, porque independientemente de cuál sea el resultado final, todos están ante la última oportunidad y algo diferente intentarán. Pero sobre todo, porque este servidor tiene mucha fe en Carapaz, no de que remonte, sino de que un ataque a su estilo, valiente, le haga perder la carrera a otros.
Favoritos
Enric Mas – Le basta con soldarse a rueda de Gall y Roglic. Su mayor reto, o más bien, el de Movistar, recae en controlar el caos inicial y que el actuar de un tercero no desacomode su plan inicial.
Felix Gall – Aquí sí puede ser creativo para atacar. Tiene tres oportunidades antes del puerto final, al que no puede aguardarse.
Primoz Roglic – Pese a tener trofeos de sobra en su vitrina, no lo veo arriesgando su podio por hacerse con un quinto triunfo.
Richard Carapaz – El que puede tener la clave de este desenlace. No tendrá miedo a salir de lejos y su eventual amenaza pondrá nervioso a más de uno. Gloria o enfermería.
Harold Tejada – Va a intentar subir posiciones en la general. Piernas tiene para ir por la etapa.
Marco Brenner – Corre sin la presión de no haber realizado los deberes. Será vigilado.
Tobias Johannessen – Es la opción más viable de Uno-X, habrá que ver cómo gestiona el desgaste acumulado.
Mikel Landa – Muy probablemente sea su último baile en una Gran Vuelta.
Santiago Buitrago – Priorizará la montaña y el desgaste de los demarrajes en puertos previos reducirá sus chances de victoria parcial.
Sepp Kuss – Arrastra un accidente y tres rondas de tres semanas en el cuerpo, pero es especialista de estas jornadas.
Joao Almeida – UAE se volcará por sus opciones.
Predicción
Cierre apoteósico en una Vuelta de ensueño: Enric Mas.
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