Una de las batallas más impredecibles y emocionantes, al menos en la previa, del próximo Tour de France 2026 será aquella que se librará para la malla verde de puntos que no será defendida por Jonathan Milan (Lidl-Trek), su último vencedor, pues no estará presente. Su compañero, Mads Pedersen, dos ex ganadores como Jasper Philipsen (2023) y Biniam Girmay (2024), y Tim Merlier, el mejor velocista del mundo, se perfilan como candidatos, con sus pros y sus contras cada uno.
¿Cómo funciona la malla verde?
Se gana la clasificación por puntos al obtener la mayor cantidad de puntos y estos se obtienen tanto en los sprints de meta como en los sprints finales. La malla premia al más consistente por lo que, más victorias de etapa no necesariamente es el camino al éxito.
Como hemos mencionado previamente, el Tour de France “sobrereaccionó” al peligro que supuso que un vueltómano como Tadej Pogacar estuviese cerca de ganar la verde en la edición 2025 (terminó a 78 puntos de Milan), por lo que, desde esta edición, inclinó más la balanza a los velocistas puros, perjudicando en el camino no solo a los ciclistas de clasificación general sino también a corredores más versátiles como puede ser Pedersen o en el pasado fueron Wout van Aert o Peter Sagan. En 2025, el ganador de una etapa llana del Tour obtenía 50 puntos para la clasificación del maillot verde, pero esta vez la cifra se ha incrementado a 70, incrementándose también los puntos para las posiciones descendientes.
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Además, ahora se otorgarán más puntos en las etapas con terreno ligeramente ondulado, concretamente 50, en la práctica una nueva categoría. Para las etapas más exigentes con terreno ondulado (máximo 30) y las etapas de montaña (máximo 20), la distribución de puntos se mantiene igual. Por otro lado, se pueden obtener puntos en los sprints intermedios. En cada etapa, a excepción de las dos contrarrelojes, siempre hay un sprint intermedio en el que se pueden conseguir un máximo de 25 puntos. Esto supone 5 puntos más que el año pasado. Y todos ellos, por lo general, están ubicados antes de los principales puertos de montaña: otra vez más, una medida que favorece a los velocistas puros.
Categoría 1, etapas llanas (etapas 5, 7, 8, 11 y 12)
En la meta: 70 – 50 – 40 -35 – 30 – 26 – 24 – 22 – 20 – 18 – 16 – 14 – 12 – 10 – 8 – 6 – 4 – 2
Categoría 2, terreno ligeramente montañoso (etapas 4, 13, 17 y 21)
En la meta: 50 – 30 – 20 – 18 – 16 – 14 – 12 – 10 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2
Categoría 3, etapas montañosas (etapas 2, 3, 9 y 18)
En la meta: 30 -25 – 22 – 19 – 17 – 15 – 13 – 11 – 9 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2
Categorías 4, 5 y 6, etapas de montaña y contrarreloj (etapas 6, 10, 14, 15, 16, 19 y 20)
En la meta: 20 – 17 – 15 – 13 – 11 – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1
Sprints intermedios (todas las etapas excepto las contrarrelojes)
En el sprint intermedio: 25 – 20 – 16 – 14 – 12 – 10 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1
Favoritos:
Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech)
El belga, ganador de la malla verde en 2023 y portador de la camiseta en 2025 hasta que una caída obligó a su abandono en la etapa 3, podrá no tener la mayor velocidad punta entre los sprinters pero sí la suficiente versatilidad para la consistencia que premiará este maillot. Este año ganó en Nokere Koerse, In Flanders Fields (ex Gent Wevelgem) y Copenhagen Sprint. Viene al Tour en buena condición tras ganar etapa y general en la Baloise Belgium Tour. En dicha competencia solo pudo ganar con Tim Merlier habiendo perdido contacto lo cual es un dato a tener en cuenta. Pero, a diferencia de Merlier, se muestra más proclive a disputar los sprints intermedios.
Su tren esta temporada no tiene la misma fortaleza que en años anteriores pero Mathieu van der Poel, tal como mostró en 2023, podrá convertirse en el mejor lanzador del pelotón. Philipsen reúne el equilibrio en todas las aptitudes que lo convierten en el gran favorito para la malla.
Tim Merlier (Soudal – Quick Step)
Merlier podrá quedarse rezagado en las etapas de media montaña o de montaña –lo cual le será un problema para la malla verde- pero en los sprints llanos es casi siempre una garantía de éxito. El nuevo sistema de puntos le será de ayuda y prácticamente nadie puede equiparar su velocidad punta.
No tiene el mejor tren de lanzamiento pero tiene una de las mejores habilidades de posicionarse por su cuenta, incluso desde lugares incómodos al inicio de un embalaje. Será clave ver si disputará o no los sprints intermedios. En años anteriores no lo hizo simplemente porque sabía que no iba a ganar la verde. ¿Tal vez este año cambie su perspectiva?
Mads Pedersen (Lidl-Trek)
Es por lejos el ciclista más completo de la lista, capaz incluso de pelear una París-Roubaix, pero al mismo tiempo, el más desventajado por el nuevo sistema de puntos. En 2023 fue segundo en la clasificación y en 2025 ganó las mallas de puntos en La Vuelta y el Giro d´Italia. Solo le falta la del Tour. El problema es que no tiene la velocidad punta de sus rivales en los sprints llanos y la mayoría de los puntos se entregarán allí. Otro detalle: tampoco tendrá a nadie que lo lance más que Mathias Vacek quién, salvo en el Giro 2025, generalmente no oficia ese rol.
La clave del danés será si se puede meterse y ganar alguna etapa de media montaña desde la fuga. ¿Su estado de forma? No fue al Tour de Bélgica y en el campoenato nacional danés no estuvo óptimo. ¿Tal vez pensando su pico de forma en el final del Tour?
Biniam Girmay (NSN)
Junto con Philipsen y el australiano Michael Matthews, es el único excampeón del maillot verde que regresa a la parrilla de salida. Tras su malla verde de 2024, no mostró un gran que. En 2025 no tuvo ningún triunfo y este año, con nuevo equipo, solo anotó tres triunfos, uno en Volta a la Comunitad Valenciana, otro en la Clásica Almería y el último en el Baloise Belgium Tour de junio.¿El plus? Junto con Philipsen, es el único en tener prácticamente todo un equipo a su disposición: Lewis Askey, Matis Louvel, Tom van Asbroeck, y Jake Stewart serán tu tren de lanzamiento. Es decir, más de media escuadra
Otros candidatos
Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), por ejemplo, ha demostrado tener mejor nivel al sprint que Girmay, incluso después de perderse casi media temporada por un virus, ganándole a todos los grandes nombres en una etapa en el Baloise Belgium Tour, tras tres triunfos en la Boucles de la Mayanne. Pero, la prioridad a Paul Seixas en la clasificación general, hace que solo tenga a Cees Bol y, tal vez, a Daan Hoole para posicionarlo (si bien, al igual que Merlier, tiene una gran habilidad en hacerlo por su cuenta. Es por eso que la malla verde no aparece como un objetivo explícito y señala que su meta es ganar una etapa en lo que será su primer Tour de France.
Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Max Kanter (XDS Astana), Pascal Ackermann (Jayco AlUla), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Pavel Bittner (Picnic PostNL), Milan Fretin (Cofidis), Arvid de Kleijn (Tudor) o Fernando Gaviria (Caja Rural) son nombres que pueden colarse para la victoria en los sprints, pero que no deberíamos tener tanto en consideración para la verde.
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