Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) fue una de las grandes revelaciones del Giro d´Italia 2026. El portugués de 24 años se metió en una fuga, vistió la malla rosa por 9 etapas y luego pudo resistir la tercera semana para mantenerse sexto en la clasificación general y subirse al podio al llevarse la malla de mejor joven. ¿Qué le deparará su futuro? Tal vez no sea un vueltómano de primer nivel pero su explosividad y su solvencia ya lo convirtieron en un ciclista valioso que salvó con creces el Giro de su equipo tras el abandono del líder, Santiago Buitrago. Eso sí: cometió un gran error que no pudo anticipar. Firmó su renovación con Bahrain antes de su gran explosión en el Giro.
“Ahora vale 5 o 6 veces más”: Eulálio fuerza a Bahrain a renegociar su contrato recién firmado
Dado que el valor ya no refleja su performance, el equipo se vio obligado a renegociar lo que acababan de firmar. El agente de Eulálio, Beñat Intxausti, perteneciente a la firma A&J All Sports de Alex Carera, reveló algunos detalles: “Afonso tiene contrato hasta finales de 2028, pero está claro que las cosas han cambiado mucho con el Giro”, dijo Intxausti, según cita TopCycling. “El equipo está muy contento y quiere ofrecerle un contrato a largo plazo. El invierno pasado, tres equipos WorldTour ya se habían interesado, pero él quería quedarse en Bahrain, porque era el equipo que creía en él, llevándolo desde un equipo continental portugués al máximo nivel”.
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“El valor de mercado de un ciclista lo determina el propio mercado. Al final de esta temporada, sin duda habrá equipos muy interesados en Afonso, dispuestos a ofrecerle un contrato mucho mejor que el actual. Actualmente tenemos un contrato vigente y estamos negociando uno a largo plazo. Sin embargo, después del Giro, hablamos de cifras entre 5 y 6 veces superiores a las del contrato actual”, reveló su representante.
El Giro que lo cambió todo
Bahrain –dice Intxausti- ve en él un “corredor sólido para grandes vueltas y carreras de una semana a largo plazo” y el plan inicial era de cuatro años para que “aprenda gradualmente a ser capitán”. Pero, tal como sucedió con Paul Seixas en Decathlon CMA CGM, las cosas se precipitaron. “En el primer día de descanso, cuando llegaron a Italia, hablé con Afonso y le dije: ‘Se te ha abierto una puerta para convertirte en capitán y líder del equipo’. Asumió este rol sin ningún nerviosismo, lo cual es raro en un ciclista con poca experiencia, y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía lo que se necesita para convertirse en campeón. Ni siquiera le tembló el corazón al ser el capitán”, indicó.
El Giro, en definitiva, cambió todo para Eulálio. “El Afonso que terminó el Giro es diferente del Afonso que lo empezó. Es un ciclista de gran valor para el equipo y para el mundo del ciclismo. Visitó la Maglia Rosa, fue el mejor joven y su imagen ha aumentado significativamente. Y ahí reside el carisma de todo atleta. Hay ciclistas excelentes que no tienen este don con la prensa. Él, en cambio, se ganó al público y a los periodistas “.
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