La Vuelta a España está siendo un rotundo éxito para Visma – Lease a Bike. El equipo ya lleva 5 victorias -un tercio de todas las etapas hasta el momento- y, de esta forma, intenta solventar uno de sus problemas sistémicos: la ausencia de líder de clasificación general cuando Jonas Vingegaard no está presente como es el caso en esta gran vuelta. Clave fue la inclusión de Matthew Brennan y Wout van Aert en la plantilla. El belga ya lleva dos triunfos con el de la etapa 15 de este domingo, mientras que Brennan acumula 3.
“No me sorprendería si se van en ambulancia”: Brennan enciende las alarmas por el calor
La decimoquinta jornada no fue nada fácil con los 41 grados de temperatura que afectaron a todo el pelotón, pese al recorte. En la línea de meta, tras felicitar a su compañero Wout van Aert por su victoria, Brennan habló sobre estas condiciones. “Bueno, no lo volvería a hacer, pero sí, aquí tenemos una media de 41 °C”, dijo, mirando su ciclocomputador. “Esa es la media; cuando estaba en la subida al principio, hacía 44 °C. En ese momento, empiezas a pensar: ‘¿Qué estamos haciendo?'”, dijo Brennan a Eurosport.
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“Ya sabes, una persona normal que trabaja en una oficina tiene que tener la temperatura corporal ajustada a 20 °C o algo así, y estoy seguro de que la gente de las oficinas de la UCI también la tendrá ajustada a 20 °C. Así que cuando estamos ahí fuera trabajando duro por ellos, quiero decir, no es lo ideal, pero lo hacemos… y ese es el espectáculo que montamos, pero creo que no me sorprendería si esta noche hay algunos corredores que regresan a casa en ambulancia con un golpe de calor”.
Etapa recortada
La organización de la Vuelta anunció el sábado que había decidido acortar la etapa 15 tras las reuniones con los representantes de los ciclistas y después de varios días consecutivos en los que el pelotón había corrido a temperaturas abrasadoras.
Hugo Houle, Enric Mas y Jacopo Mosca eran los representantes designados de la CPA en la Vuelta, pero AS informó que Mas se recusó de las reuniones debido a su condición de líder de la carrera, mientras que Houle abandonó la competición el sábado. Sus puestos en la delegación de la CPA -la asociación de ciclistas- fueron ocupados por Steven Kruijswijk y Michael Gogl. Como era de esperar, tras las sofocantes temperaturas, Brennan estaba muy ilusionado con la perspectiva del día de descanso, en el que planea no hacer absolutamente nada mientras se recupera para las últimas seis etapas. El británico tuvo una sólida actuación este domingo pues fue uno de los pocos velocistas en no perder contacto con el pelotón.
“¿Por qué no ir a por 6 o 7 victorias?”
Cuando se reanude la competición el martes en Cortegana, con una probable etapa al sprint hasta La Rábida. Palos de la Frontera, se espera que Brennan vuelva a ser protagonista, junto a Van Aert. “Sí, mañana haré lo que mejor sé hacer, que es nada, así que estoy deseando que llegue ese día. Simplemente me tumbaré en la cama, dormiré y al día siguiente idearé un plan”, añadió el joven británico. “Creo que los chicos están listos; tenemos mucha motivación gracias a lo que estamos haciendo, ¿y en qué fase estamos? En la 15, así que ya hemos conseguido un tercio de las victorias. ¿Por qué no ir a por más, por qué no ir a por 6 o 7 victorias? Algunos van a criticar eso ahora, ¿no? Pero bueno, veremos qué podemos hacer”, manifestó el corredor de 21 años.
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Van Aert menciona su clave para el triunfo
El triunfo de Van Aert no fue un trámite. El belga explicó en una entrevista como volvió a ganar en meta en Córdoba, dos años después de hacerlo en un sprint masivo. Y lo hizo de una forma completamente diferente. “Creo que después de esto no volveré jamás porque no me aferraré a esta estadística”, bromeó Van Aert al recordarle su récord del 100% en Córdoba. “Quizás vuelva de vacaciones”. “Intentamos sorprender al pelotón”, dijo Van Aert. “Dominamos la carrera durante todo el día y aún contábamos con el apoyo de algunos corredores fuertes, pero sabía que nadie esperaría que atacáramos. Intuí el momento oportuno en el sprint intermedio. Con Matthew detrás, no había ningún riesgo en intentarlo, ya que siempre teníamos una buena opción en el pelotón. Así es como me gusta correr”.
Van Aert se encontró en el grupo de cabeza acompañado por sus compatriotas Thibau Nys (Lidl-Trek) y Ramses Debruyne ( Alpecin-Premier Tech ), así como por Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) y Alessandro Romele (XDS-Astana). Leknessund intentó varias veces escaparse en los últimos 3 km, pero Van Aert neutralizó rápidamente cada uno de ellos antes de superar a Romele y Nys en el sprint final a cinco.
Jugadas de ajedrez
“Fue un poco difícil”, dijo Van Aert. “Mis compañeros belgas fueron muy fuertes y me ayudaron mucho, también Romele del Astana. Creo que Leknessund arriesgó un poco por su compañero (NdR: Tobias Johannessen venía en el segundo grupo) y se quedó atrás. Esperábamos un ataque suyo, pero empezaron bastante tarde, así que en los últimos kilómetros solo quería mantenerme concentrado y asegurarme de que fuera un sprint”. La segunda victoria de etapa de Van Aert en la Vuelta le permite afianzar aún más su ventaja en la clasificación por puntos. Ahora aventaja en 108 puntos a su compañero de equipo Brennan, quien también ha logrado tres victorias de etapa en La Vuelta.
“Es increíble”, señaló Van Aert. “La mayoría de los días que pensamos que podíamos ganar, ganamos, así que es bastante impresionante. En un escenario como el de hoy, la forma en que tomamos el control como equipo es algo de lo que estar muy orgullosos. Una vez más, debo agradecer enormemente el trabajo de los muchachos”.
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