La preparación entre los equipos top del pelotón para el Tour de France marcha de forma disímil: mientras Decathlon CMA CGM ya casi tiene todos los nombres de su lista para apoyar a Paul Seixas, Red Bull se sumerge en un caos total sin ningún tipo de previsión con más de 10 corredores anotándote para 8 lugares y UAE intenta tapar los baches que dejaron las últimas lesiones. En el caso de Visma – Lease a Bike el núcleo para el Tour de France ya fue anunciado a principios de año y la única duda pasa por ver quién reemplazará a Cristophe Laporte, que sufrió una lesión muscular hace poco menos de un mes.
Incertidumbre por Van Aert
La base del equipo ya está: además de Jonas Vingegaard, irán Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Bruno Armirail, Victor Campenaerts, Sepp Kuss y Edoardo Affini, este último en reemplazo de Simon Yates tras su retiro inesperado a inicios de enero.
De todos ellos, tres (Vingegaard, Campenaerts y Kuss) vienen del Giro d´Italia. La única duda en estado de forma viene de Wout van Aert que este viernes no partió en el Tour Auvergne – Rhone-Alpes a menos de 24 horas de ganar el sprint de la etapa 5.
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El belga no partió con el mejor estado de forma entre falta de entrenamiento y una caída el 1 de junio pasado en su bicicleta de contrarreloj en donde se golpeó el codo. Visma informó que Van Aert regresará a Bélgica para someterse a más exámenes médicos luego de que se registrara un empeoramiento de la lesión. “La herida no cicatriza”, declaró el director del equipo, Maarten Wynants, a Sporza. “No entendemos por qué ha empeorado repentinamente. Ahora regresará a Bélgica, donde se le realizarán más pruebas médicas en el hospital”.
Una situación que empeoró
La situación empezó a preocupar durante la etapa 5, la misma que ganó. “Ha sido una montaña rusa de emociones. Durante la carrera regresó al auto porque le dolía el codo. Estaba claramente hinchado. Después de la meta, empeoró aún más”. El personal médico de Visma intentó reducir la hinchazón durante la noche con hielo y compresión, pero el tratamiento no produjo la suficiente mejoría como para que Van Aert pudiera continuar. “Hicimos todo lo posible. Junto con el médico, vimos que el codo estaba muy hinchado. Intentamos desinflamarlo, pero sin éxito”.
El momento no es el ideal y aún es incierto si Van Aert estará a punto para el campo de altitud de Tignes, previo al Tour de France. “Primero tenemos que asegurarnos de que el codo se recupere. Después, iremos paso a paso y revisaremos el calendario”. Sin embargo, por el momento, el lugar de Van Aert en el Tour de France no parece estar en duda y el foco estará puesto en ese octavo lugar que dejó vacante Laporte.
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Los ciclistas que compiten por el último lugar de Visma en el Tour de France
La gran pregunta es si Visma buscará un ciclista similar a sus características o no. El que pica en punta y tiene casi el boleto ganado es Ben Tulett. El joven británico, tiene una mayor escalada que Laporte y una menor habilidad en el llano, pero se mostró como un sólido gregario en las carreras de preparación. Este año fue por la general en Itzulia pero tuvo que abandonar tras una caída. Sin embargo, luego tuvo un muy buen periodo en las Ardenas, terminando podio tanto en Flecha Valona como en Eschborn Frankfurt.
Otra opción puede llegar a ser Wilco Kelderman: el escalador de 35 años permitiría llenar en parte el vacío de Simon Yates que no fue reemplazado uno a uno, además de contar con una larga experiencia en grandes vueltas. El neerlandés luce fresco y ya retornó a la competencia en el Circuit Franco-Belge tras abandonar el Giro d´Italia en la primera semana por verse implicado en la caída masiva. Quizás lo testeen en el Tour de Suiza. Otro nombre que podría tomar el lugar, con habilidad en la escalada es Bart Lemmen. Con muy buena performance en el Giro, especialmente con su relevo en la etapa 20, tuvo que reemplazar a última hora a Sepp Kuss en el Tour de France 2024 luego de que este cayera enfermo por Coronavirus.
Reemplazos directos o con otras variantes
Un nombre menos probable es el de Jorgen Nordhagen. El noruego de 21 años, si bien está lejísimos del nivel de Isaac del Toro y Paul Seixas, mostró cierta progresión este año, terminando segundo en O Gran Camiño, cuarto en el Tour de Romandía, y manteniéndose en el top 10 del actual Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Su año está estructurado en la Vuelta a España que será su primera gran vuelta y en donde quizás pruebe la general. Mandarlo al Tour de France siendo gregario como primera grande parecería algo poco característico de lo que suele hacer Visma.
Quizás el mejor reemplazo directo de Laporte, si se quiere a alguien con características similares es Per Strand Hagenes. Fue una de las revelaciones del equipo en las clásicas de este año, pero todavía no corrió una gran vuelta (tiene La Vuelta a España en sus planes) y si bien solo tiene 23 días de competición, nunca estuvo con un descanso más prolongado de dos semanas. Llevarlo puede acarrear el riesgo de quemarlo. Si bien las chances son escasas, estaría por encima de la consideración de Axel Zingle, quién iba a ser el reemplazo original de Laporte el año pasado cuando este estuvo fuera de competición por un virus. Pero el reemplazo tuvo que terminar siendo reemplazado por Affini al sufrir una lesión.
El francés de 27 años todavía no despuntó desde su llegada desde Cofidis pero este año tuvo buenas actuaciones como en Tro Bró Léon y en él tienen a alguien con la misma talla de bicicleta que Vingegaard. Muchas opciones en las cuales Tulett pica en punta pero en donde todavía no se da nada por sentado. Y a esto se le suma la nueva icognita de Van Aert. En las próximas semanas, Visma dará más claridad.
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