El ciclocross como disciplina ha recibido muchos golpes y pocas buenas noticias en los últimos meses. Por un lado, la Unión Ciclista Internacional (UCI) determinó, al igual que con la pista y el mountain bike, que las copas del mundo y el Mundial de la disciplina ofrezcan puntos para el ranking de equipos de ruta, promoviendo así la participación de los corredores en las competencias de invierno. Por otro lado, tuvo otros dos golpes: el rechazo del Comité Olímpico Internacional (COI) a ser incluido como disciplina en los Juegos Olímpicos de Invierno, y la dificultad de encontrar figuras atrayentes.
¿El ciclocross puede sobrevivir sin Van Aert y Van der Poel? “Faltan figuras que atraigan sponsors”
El rechazo del COI se fundamenta en que no es un deporte que se corra bajo nieve, una regla que, hasta el momento, sigue siendo “sagrada” para las disciplinas incluidas en los juegos de invierno, pese a que el ciclocross es una disciplina que se practica fundamentalmente en el invierno. Eso supondrá una barrera para que expanda más allá de los bastiones habituales de Bélgica y Países Bajos con cierta presencia en Francia e Italia.
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Pero, por otro lado, frente al calendario cada vez más reducido -que este año no superará las 9 carreras- de Wout van Aert y la probable ausencia de Mathieu van der Poel en el próximo invierno al ser padre primerizo, el ciclocross sufre la ausencia de figuras que atraigan al público. E incluso se considera a Thibau Nys -flamante campeón europeo- como una suerte de “salvador” cuando ellos están ausentes. Incluso flaquea respecto al pasado donde competían corredores como Sven Nys y Bart Wellens.
“Los corredores se portan demasiado bien. Hace falta fricción”
Eli Iserbyt, ciclocrossista recientemente retirado, cuestionó a la actual generación y los instó a dejar la timidez y mejorar su imagen pública.
“No hay presupuesto para ciclistas de ciclocross que no aparecen a menudo en televisión”, afirmó Iserbyt a Wielerflits. “Los patrocinadores prefieren pagar 50.000 euros adicionales a alguien que siempre termina entre los tres primeros, en lugar de usar ese dinero para incorporar a un corredor más al equipo que lo consigue solo unas pocas veces al año. El dinero disponible sigue yendo a parar a los mismos corredores. En otras palabras: la brecha entre los corredores que rinden bien y los que no, está creciendo, y nos falta un segundo nivel”. El flamenco sostiene que cuando Nys, Van Aert y Van der Poel no están presentes, el ciclocross simplemente carece de una figura representativa.
“Muchos de los corredores actuales se portan demasiado bien. Como resultado, su valor mediático es muy bajo. A veces hay que buscar un poco esa fricción. No todo el mundo tiene esa cualidad. Para mí, defender mi postura era parte de mi carácter, así que fui auténtico. Pero muchos ciclistas ya no se atreven a hacerlo. No me parece arrogante en absoluto expresar tus ambiciones en televisión o en una entrevista, ni decir algo sin rodeos. Si después te llevas una bofetada, tampoco es para tanto. De hecho, creas una buena historia a tu alrededor”, manifestó. Iserbyt en su momento era reconocido por ser polémico, recibiendo multas, descalificaciones e incluso suspensiones de carreras tras conflictos en las mismas.
Iserbyt contra los “insulsos”
En pocas palabras: quiere que los corredores hagan más show. Algo similar al pedido que hizo Quinn Simmons recientemente en el ciclismo de ruta. “Fíjense en Sep Vanmarcke e Yves Lampaert en la carretera. Nunca han ganado las carreras más importantes, pero han generado valor siendo ellos mismos y alzando la voz constantemente”, consideró.
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“Lo que hacen ahora los corredores no es lo que buscan los patrocinadores. Muchos ciclistas son muy insulsos. Son reacios a las redes sociales. No tienen una historia que contar, y eso es un problema. Sin actores, no hay buen espectáculo”, concluyó Iserbyt, retirado recientemente a causa de un daño extensivo en su arteria femoral tras múltiples operaciones previas.
La pregunta que uno se hace es: ¿Este fenómeno de problemas de renovación generacional también ocurirrá en la ruta?
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