Decathlon CMA CGM anunció este martes la llegada de tres refuerzos para respaldar al joven prodigio Paul Seixas e intentar retenerlo entre sus filas: el australiano Ben O’Connor (Jayco AlUla), el belga Laurens de Plus (Netcompany INEOS) y el francés Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) se incorporarán al equipo francés a partir de la próxima temporada. En los tres casos se trata de una apuesta para que vuelvan a alcanzar un nivel constante, el cual han perdido en las últimas temporadas. Las contrataciones ya se conocían mediante rumores desde los primeros meses del año.
Un arrepentido que logró su mejor nivel cuando estuvo en Decathlon
O’Connor, de 30 años, que vistió los dos últimos años el maillot de Jayco AlUla, firmó hasta 2028 y se trata de un regreso a la estructura tras salir a finales de 2024. El australiano, quién se mostró arrepentido posteriormente de dicha decisión, firmó como líder para la clasificación general de Jayco pero nunca mostró nivel, a excepción de una victoria en la etapa reina del Tour de France 2025. En la última edición 2026, finalizó en un lejano puesto 28.
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O’Connor se convirtió en profesional con el equipo Dimension Data en 2017 y tuvo un año excepcional en 2020, cuando ganó una etapa del Giro de Italia, lo que anticipó su fichaje por Decathlon. Terminó cuarto en la clasificación general del Tour de Francia en su primera temporada con el equipo y fue su principal líder de la general junto a Felix Gall durante cuatro temporadas.
Su nivel más alto fue precisamente cuando estuvo en las filas del ex AG2R entre 2021 y 2024. Con la camiseta del actual Decathlon ganó la etapa de Tignes en el Tour de France de 2021, una etapa de la Volta a Catalunya y el Tour du Jura en 2022 y la Vuelta a Murcia, una etapa del UAE Tour y la etapa de Yunquera en La Vuelta a España de 2024, carrera en la que además acabó segundo en la general detrás de Primoz Roglic tras ganar varios minutos en la clasificación en una escapada.
Dicha última temporada con el equipo francés fue sumamente exitosa, ya que además fue segundo en el Mundial de Ruta, segundo en el Tour of the Alps, segundo en UAE Tour y cuarto en el Giro d´Italia. La apuesta de la escuadra es que vuelva a ser el O´Connor de esos tiempos. Su desencuentro con la anterior gestión deportiva liderada por Vicent Laveneu motivó su salida para irse a Jayco donde no fue top 10 en ninguna de las cuatro grandes vueltas en las que participó.
Dos detalles: su acuerdo se prolonga hasta fines de 2028 y no viene con pretensiones de ser un simple gregario sino que espera oportunidades para sí mismo. “¡Hola a todos! ¿Adivinen quién ha vuelto?”, dijo O’Connor. “Tengo muchas ganas de escribir un nuevo capítulo con el equipo Decathlon CMA CGM y llevar esta camiseta a grandes momentos y mucho éxito. ¡Nos vemos pronto!”.
Ben O’Connor est de retour à la maison ! 💙
Il avait marqué l’équipe entre 2021 et 2024, avec une victoire d’étape sur le Tour de France en 2021 et sur la Vuelta en 2024, lors de laquelle il avait aussi terminé 2e du classement général. Ben signe jusqu’en 2028.
Bon retour parmi nous, Ben !
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Ben O’Connor is back home! 💙
He left his mark on the team between 2021 and 2024, with a stage win at the Tour de France in 2021 and another at the Vuelta in 2024, where he also finished 2nd overall. Ben has signed through 2028.
Welcome back, Ben!
#DECATHLONCMACGMTEAM
— DECATHLON CMA CGM TEAM (@decathloncmacgm) October 20, 2026
Sivakov se suma tras tres temporadas con UAE
En cuanto a Sivakov, de 29 años, fue en los dos últimos años uno de los lugartenientes de Tadej Pogacar en el UAE Team Emirates. En el palmarés del francés figuran la Vuelta a Polonia (2019), la Vuelta a Burgos (2022), la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol (2025) y el Tour de los Alpes (2019).
Su primer año con UAE comenzó fuerte en 2024 y fue una de las piezas más valiosas del esloveno. Sin embargo, posteriormente, no encontró una buena condición, a tal punto que fue excluido de la plantilla de la última Grande Boucle. El contrato con Decathlon se prolongará hasta 2029. Su palmarés incluye victorias generales en el Tour of the Alps y Tour de Polonia, además de la Vuelta a Andalucía y Vuelta a Burgos. Logró segundos puestos en el GP Montreal, GP de Québec y Clásica San Sebastián.
“Me uno a este proyecto convencido de que puedo aportar mi experiencia y conocimientos adquiridos durante varios años junto a algunos de los mejores corredores del mundo. Sentí que el equipo podía ofrecerme el entorno ideal para seguir progresando, tanto como ciclista como persona. También es la primera vez en mi carrera que corro para un equipo francés, lo que hace que esta nueva aventura sea aún más especial para mí”, comentó Sivakov que en sus primeros años en el ciclismo se proyectó como un corredor de grandes vueltas pero eso nunca terminó sucediendo.
En un post en Instagram se despidió de UAE tras tres temporadas. “Cierro un capítulo de mi vida y mi carrera”, escribió Sivakov. “En el fragor del momento, siempre es difícil darse cuenta y apreciar el valor de lo que hemos logrado. Como atletas, estamos constantemente enfocados en nuestros próximos objetivos, siempre mirando hacia adelante y avanzando. Ahora, al dar un paso atrás y revisar algunas fotos, me doy cuenta de la cantidad de momentos increíbles de los que he formado parte durante las últimas tres temporadas. Ya siento nostalgia, sabiendo que estos sin duda serán algunos de los mejores recuerdos de mi carrera”.
“Me siento sumamente orgulloso y agradecido de haber formado parte de UAE durante los últimos tres años, contribuyendo a actuaciones históricas, pero sobre todo, de haber pertenecido a un grupo de personas extraordinarias. Un grupo donde todos desempeñaron un papel importante en cada éxito, se apoyaron mutuamente en los momentos difíciles y siempre mantuvieron una actitud positiva”
De Plus, un ex gregario de Bernal
Del mismo modo, Decathlon anunció la incorporación de Laurens De Plus tras seis temporadas con INEOS. El belga de 30 años, entre algodones y otros problemas físicos, no realiza una gran vuelta con el equipo británico desde 2024. Este año solo participó en 40 días de carreras y no tuvo ningún top 10. Su contrato es hasta 2028, por dos años.
“Mis objetivos son claros: aportar mi experiencia al equipo, apoyar a mis compañeros de la mejor manera posible y juntos aspirar a las mayores victorias en el ciclismo, incluyendo ganar una Gran Vuelta”. El belga también quiere asumir responsabilidades con quienes empiezan: “También quiero compartir mi experiencia con los ciclistas más jóvenes, ayudarles a desarrollarse y guiarles para alcanzar sus objetivos. Creo que puedo aportar mucho al equipo, tanto dentro como fuera de la bicicleta”.
Los resultados del ex Jumbo Visma y Soudal se encuentran más que nada en el pasado lejano. En el Tour de France 2019 finalizó 23.º, apoyando al ganador Egan Bernal y a Geraint Thomas. Asimismo ganó BinckBank Tour 2019, que sigue siendo su única victoria profesional hasta la fecha, fue quinto en el Critérium du Dauphiné 2024 y sexto en la Volta a Catalunya 2025.
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Refuerzos apresurados que no suplen la salida de Gall y Mühlberger
Romain Bardet, futuro director deportivo desde 2027, explica qué busca el equipo con estas incorporaciones: “Es una verdadera alegría dar la bienvenida a Laurens, Ben y Pavel. Como contemporáneo, puedo dar fe de lo que representan: corredores completos, experimentados en las carreras por etapas más importantes, y hombres cuyos altos estándares y mentalidad se alinean plenamente con la cultura que el equipo Decathlon está trabajando para construir”.
“Su llegada aporta profundidad y versatilidad en las montañas, sirviendo a un impulso colectivo que se fortalece año tras año. Junto a nuestros jóvenes líderes, forman un grupo capaz de alcanzar nuevas alturas”. El retorno del australiano tiene para Bardet una lectura especial: “El regreso de Ben tiene un significado especial: demuestra que este equipo sabe cómo nutrir a sus corredores e inspira a que regresen. Nuestro papel será proporcionarles el entorno adecuado para rendir al máximo y alcanzar nuevas cumbres, tanto individualmente como juntos”.
De esta forma, Decathlon intenta mostrar de forma inmediata refuerzos a Seixas cuyo futuro tras 2027 aún es desconocido. Los refuerzos, en fortaleza de escuadra, no compensaran la enorme pérdida que supuso la doble salida de Felix Gall -segundo en el último Giro y tercero en La Vuelta- y Gregor Mühlberger, el gregario más valioso que tuvo el austraico en ambas grandes vueltas. El equipo tendrá otros dos refuerzos: el talentoso Aubin Sparfel, proveniente del equipo de desarrollo, quién ya ganó con la escuadra élite el Gran Premio de Valonia. Y Nils Eekhoff, neerlandés de 28 años de Picnic PostNL, que apunta a reforzar más que nada la escuadra de clásicas y sprints.
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