Si bien Paul Seixas terminó su temporada tras ganar Il Lombardía y competir en una prueba de mountain bike al día siguiente, su nombre seguirá estando en primera plana en los próximos días. Serán días decisivos para que el joven francés termine decidiendo cuál será su futuro en el ciclismo: ya sea extendiendo su contrato con Decathlon CMA CGM que expira a fines de 2027, o tomar la decisión de irse a otra escuadra.
Decathlon confiado en una inminente renovación de Seixas: “¿Qué más podría tener en otro lugar?”
El lunes asistió a una prueba ciclista en Van Rysel y el martes tenía previsto un chequeo médico anual con su equipo. Luego, según informa L´Equipe, se reunirá con sus compañeros en el Service Course de los Alpes franceses entre el 19 y el 23 de octubre para planificar la temporada 2027. Hasta ahí nada extraño: forma parte de la rutina de cualquier ciclista del pelotón. Es poco probable que asista a la presentación del Tour de France 2027 en París el 22 de octubre, pero viajará a Asia como una de las estrellas de los criteriums del Tour en Singapur los días 7 y 8 de noviembre y en Saitama, Japón, el 15 de noviembre.
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Según señala el periodico francés, entre cada una de estas fechas se espera que Seixas decida su futuro a largo plazo. Decathlon ya le presentó su oferta de renovación -que podría situarlo como incluso mejor pago que Tadej Pogacar- y visión a largo plazo. En caso de seguir, la confirmación se sabrá muy pronto. El tiempo, desde ya, es más prolongado de lo que esperaba el equipo: su CEO Dominique Sereys, señalaba a mediados de año que el proceso de negociación iba a prolongarse entre mediados de agosto y septiembre.
Lo que ofrece Decathlon
¿Cuál sería esa visión de largo plazo de Decathlon? Entre otros pasos, trasladaron la empresa gestora del equipo a Suiza para contratar a los ciclistas como autónomos, ahorrar considerablemente en impuestos y cotizaciones a la seguridad social francesas y así poder ofrecerle a Seixas aún más. Por otro lado, aseguran que para 2028 contratarán a más ciclistas de renombre cuyos contratos finalizan en 2027. Obviamente, eso se trata simplemente de una promesa. Para 2027, los fichajes no parecen mover el amperímetro: Pavel Sivaokv, Ben O´Connor y Laurens de Plus no mostraron ningún rendimiento extraordinario en el último tiempo. Por el contrario, están en un declive.
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Las opciones alternativas
Por otro lado, si Seixas decide dejar el conjunto, no se esperaría un anuncio inmediato e incluso la oficialización podría transcurrir dentro de un año, antes de la expiración de su actual contrato. UAE recientemente prorrogó los contratos de Pogačar e Isaac del Toro, pero el director del equipo, Mauro Gianetti, declaró recientemente: “Si él pide venir con nosotros, no le diría que no”. Sin embargo, el destino de UAE luce complejo. El equipo no presentó una oferta formal y Seixas ha declarado en más de una ocasión que quiere competir contra Pogacar.
Según se ha indicado, únicamente Netcompany INEOS y Visma – Lease a Bike presentaron ofrecimientos. Pero cabe señalar que el dinero no es el único factor -y quizás ni siquiera sea el principal- y, en ese sentido, INEOS corre desde atrás con una escuadra endeble y con problemas de todo tipo de índole desde hace varios años. Con experiencia en múltiples grandes vueltas, Visma busca con premura a un sucesor para Jonas Vingegaard.
“No es algo que tenga que decidir rápidamente; creo que todavía tengo tiempo. Prefiero disfrutar de la temporada en lugar de pensar en eso”, declaró Seixas a L’Equipe en julio, en una de las pocas ocasiones en las que hizo referencia directa al tema. En sus declaraciones a sus compañeros de equipo y staff tras Lombardía, Seixas no parecía estar cerca de un adiós o algo similar: “Gracias por todo vuestro trabajo, a los ciclistas y a todo el personal, por todo lo que habéis hecho aquí y durante toda la temporada. Terminamos por todo lo alto, ganando un monumento importantísimo, todos merecemos disfrutarlo. Pero esto es solo el principio, volveremos para otra gran temporada”, completó.
“Seguimos en conversaciones”
“Nuestro trabajo consiste en preparar todo lo necesario para convencerle de que el mejor lugar para seguir progresando y ganando es con nosotros”, declaró el subdirector general de Decathlon, Robin Charpentier a Le Parisien el lunes. “¿Qué más podría conseguir en otro lugar que con nuestro equipo? Además, seguiremos fortaleciendo nuestros procesos en nutrición, innovación e inteligencia artificial. Y también muchas otras cosas en cuanto a equipamiento”.
Y agregó con confianza: “Cuando ves cuánto han invertido en él, por ejemplo, Nicolas Prodhomme, Tiesj Benoot o Jordan Labrosse, te das cuenta de que existe un verdadero espíritu de equipo, tanto dentro como fuera de la bicicleta. Cuando nos hicimos la foto de grupo tras su victoria el sábado, quedó patente”. Respecto a la renovación, Charpentier indicó: “Para ser sinceros, aún no hemos fijado una fecha concreta. Seguimos en conversaciones con Paul, su agente y su equipo. Hablamos de una fecha límite dentro de un año, no para mañana. Le estamos dando tiempo para que reflexione sobre su futuro, cómo y con quién. Nuestro trabajo consiste en preparar todo para convencerle de que el mejor lugar para seguir progresando y ganando es con nosotros. Y ganar Lombardía es, en mi opinión, el argumento más sólido”.
Tras lo cual, concluyó:” Ya estamos trabajando en la captación de ciclistas para 2028. En ese momento, los contratos que finalizan con algunos ciclistas muy prometedores nos permitirán elevar aún más el nivel. Lo repetimos: el objetivo no es llegar al top 3 mundial, sino que Paul se convierta en el líder mundial en los próximos años.”
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