No hay manera de pintarlo de otra forma. La contrarreloj de Primoz Roglic (Red Bull) de la etapa 18 de La Vuelta a España 2026 fue buena, pero no lo suficiente para contrarrestar la performance de su rival, el líder en la clasificación general, Enric Mas (Movistar). Incluso el español fue mejor en el último parcial. Rogic unicamente le pudo restar 33” en la clasificación general y la diferencia de 1:37 parece ser inconmensurable a tres etapas del final, más cuando el español hasta ahora no mostró grietas en la alta montaña.
Decepción en Red Bull: “Esperábamos que Roglic sacará más diferencia”
Roglic finalizó la etapa a solo 19 segundos del ganador de la etapa, Stefan Küng, un especialista en la contrarreloj. Su rendimiento le permitió superar a Felix Gall en la clasificación general, pero Mas logró limitar las pérdidas lo suficiente como para conservar una ventaja decisiva.
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“Al principio me sentía bien, pero hacia el final me fui cansando cada vez más”, comentó Roglič tras la meta a CyclingPro. “Si tenemos en cuenta cómo llegué a esta Vuelta, sin un solo minuto de entrenamiento en la bicicleta de contrarreloj, he conseguido un buen rendimiento, así que estoy muy contento”. “De lo contrario, habría apretado más en las últimas curvas y rotondas. Sin duda, lo intenté al máximo, pero Enric hizo una contrarreloj realmente increíble, y solo puedo felicitarlo. Quedan dos etapas importantes, y la última tampoco es fácil, así que iremos paso a paso”, concluyó Roglic.
Recalcan que Roglic no cometió errores
El director deportivo de Red Bull, Patxi Vila, no puso ninguna objeción a la carrera de Roglic aunque admitió que la diferencia es menor a la esperada. “Primoz hizo una muy buena contrarreloj”, declaró Vila tras la etapa a la TV en declaraciones citadas por CyclingUpToDate. “Creo que terminó cuarto. Por lo poco que he hablado con él y lo poco que he podido analizar, las cosas fueron bien. Creo que hizo una gran contrarreloj y debemos estar satisfechos con ello”.
Roglic comenzó con fuerza y había recortado 22 segundos a Mas en el primer punto de control. Esa diferencia aumentó a 36 segundos tras 22,1 km, pero el esloveno cedió tres segundos en el tramo final y completó la etapa con una ventaja de 33 segundos respecto al maillot rojo. “Esta mañana dije que solo podemos controlar lo que está en nuestras manos, y eso significa hacer una contrarreloj muy buena o excelente”, explicó Vila. “Creo que lo logramos, pero Enric Mas también lo hizo. Quizás podríamos haber ganado más tiempo. Esperábamos una diferencia algo mayor, pero es lo que hay”, admitió.
Vila subrayó que Roglič no se vio perjudicado por un error de ritmo, un problema técnico ni ningún fallo en el recorrido.”Insisto: sin haber hecho un análisis exhaustivo, por lo que he hablado con él, todo fue bien y no hubo errores. Técnicamente no cometió fallos, así que creo que debemos estar satisfechos con eso”.
“Habríamos firmado este puesto”
En el ambiente de Red Bull ya se empieza a notar cierto conformismo con la posición final de Roglic en la clasificación general que, aún pese al abandono de Tadej Pogacar, está por encima de lo esperado al inicio de esta Vuelta a España, considerando el accidente que sufrió en un entrenamiento contra un coche. Este percance interrumpió su preparación y le impidió entrenar temporalmente, lo que generó dudas sobre si podría competir al máximo nivel durante tres semanas.
“Si nos hubieran dicho al llegar a esta Vuelta que estaríamos donde estamos tras esta contrarreloj, habría firmado por ello. Debemos estar satisfechos y ver las cosas con optimismo”, añadió Vila. “Por supuesto, siempre intentamos ganar. Lo intentaremos, pero claro, también necesitamos usar el sentido común y reflexionar profundamente sobre todo esto. Todavía hay margen de mejora, pero lo intentaremos”. El recorrido restante ofrece a Roglič dos etapas de montaña para intentar remontar el minuto y 37 segundos que le separan de Mas. Red Bull debe ahora marcar la diferencia en un terreno donde el líder de la carrera ha demostrado ser el más fuerte en repetidas ocasiones durante esta Vuelta.
“Está claro que aún quedan dos etapas muy duras y puede pasar cualquier cosa. No vamos a cambiarlo todo de golpe. No sé exactamente cómo se puede dar la vuelta a la situación. Intentaremos ganar la Vuelta y veremos si somos capaces”, concluyó el miembro del staff.
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“Si le digo a Roglic que se acabó, creo que me echará del autobus”
En tónica similar habló el otro director de Red Bull, Sven Vanthourenhout. “Si ahora subo al autobús y le digo a Primož que se acabó; enhorabuena por tu segundo puesto, creo que me matará o me echará del autobús”, declaró Vanthourenhout a los periodistas cuando se le preguntó si todo había terminado o si podíamos esperar tácticas más arriesgadas en los próximos días. n“Pero no, creo que en general siempre dijimos que la última semana y los últimos tres días fueron importantes. Eso empezó con la contrarreloj, y ahora nos toca a nosotros ver cuál será el resultado de hoy, y con ese resultado, vamos a hablar con los directores deportivos, con Primož, y seguro que intentaremos algo, sí.”
Y agregó: “Creo que si repasamos la actuación de Primož, estamos muy contentos con ella. Lo hizo todo a la perfección. Creo que veremos sus estadísticas y tendremos que analizarlas, pero seguro que todo irá bien. Creo que la conclusión es que Mas está en muy buena forma, como ya vimos antes, y también se ve ahora. ¿Esperábamos más? Creo que sí, sobre el papel sí, en condiciones normales sí, pero también sabíamos que está en plena forma y que todo era posible para él. Así que sí, es lo que hay”. Por lo pronto, la segunda posición de Roglic parece reconfortante pues ahora le toma 1:24 a Felix Gall (Decathlon CMA CGM) que perdió una posición tras la crono.
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