Una vez superada la contrarreloj, restan dos oportunidades para dar un vuelco a la general. La primera de ellas se presenta a través de un unipuerto. Aguardarán 210.8 kilómetros con salida Vélez-Málaga y llegada en Peñas Blancas.
Es una etapa larga, pero condicionada por el final, por lo que el terreno previo resultará poco relevante. Para resumirlo, tiene 70 km llanos de apertura y encuentra un sube y baja durante los próximos 60 km.
Esa montaña rusa presenta dos puertos categorizados de 2° que son largos e irregulares, siempre con pendientes tendidas. Luego, se dan 10 km llanos y una bajada de 30 km, para llegar a otro plano de 15 km que sirve de conexión con el sitio de mayor interés.
Peñas Blancas (1°) se compone de 18.8 km al 6.5%.
Abre con 3 km al 7.5% en los que las piernas van entrando en calor. A continuación, un descanso de 2 km, que será el último punto de relajación muscular. Tras ello se irán adentrando por carreteras más estrechas con múltiples curvas de herradura. La pendiente es a priori estable (7%) pero en cada giro, puede alcanzar números importantes, incluso de doble dígito. Esa dureza se asienta en la parte final de escalada, tanto que en kilómetro culminante hay un trozo al 20%.
Llegada sin mucha altura (1273 metros) apta para escaladores diésel, donde el esfuerzo sostenido se convierte en la principal virtud para sacar provecho.
Clima
Soleado, con calor tolerable. Viento cruzado a fuerza moderada en la subida final, que se convierte en frontal o de cola dependiendo de los cambios de dirección, que son escasos.
Escenario
70/30 en favor de la escapada. Si bien no debería ser un recorrido difícil de controlar, su longitud y imposibilidad de permitir variables tácticas antes de Peñas Blancas invitan al pelotón a ser conservador y dosificar a quienes tiren de él, algo que permitirá a cabeza de carrera imponer un margen que resulte suficiente para llegar al puerto conclusivo con opciones.
Los menos escaladores jugarán sus fichas de lejos, probablemente en las cotas que no son tan duras o en el falso llano posterior, mientras que aquellos con el don para trepar apostarán todo a ese reto conclusivo.
En cuanto a la general, algún equipo diferente a Movistar hará la labor de endurecimiento. Está entre Decathlon y EF. Si son los franceses, deberán ensayar algo diferente a reventar desde abajo, más bien, probar con un ritmo sostenido y progresivo para ver si por fondo, Gall puede equilibrar la balanza con Mas. Los de Vaughters podrían dinamitar a distancia por la brecha que Carapaz debe recortar o incluso no mover el equipo esperando a una ofensiva espontánea del ecuatoriano, quien puede ser el primero de todos en arrancar.
¿Roglic? A rueda no va a conseguir nada, con el mínimo de energía tendrá que tomar iniciativa. El quedarse quieto será síntoma de no tener con qué o… ir al todo o nada el sábado, en un trazado más apto para las emboscadas. Su crono indica que mucho no tiene en el tanque.
Favoritos
Finn Fisher-Black –
En este recorrido los gregarios de Roglic pueden gozar de cierta libertad. Será él o Tuckwell.
Kevin Vermaerke – Debe tener una última bala guardada, en teoría, sus chances son mayores aquí a comparación de Sierra Nevada.
Jorgen Nordhagen – Uno de los jóvenes talentos de Visma ha brillado de sobra, seguimos esperando por el otro.
Léo Bisiaux – Independiente de la estrategia con Gall, este francés podrá ir por lo suyo.
Santiago Buitrago – Similar a lo que hizo en La Pandera: esperar la ausencia de Van Aert para no gastar mucho en la sumatoria de la montaña y poder rematar con más éxito en la trepada final.
Ramses Debruyne – De los cazadores más interesantes de esta edición. Será de los que intente anticipar.
Valentin Paret-Peintre – Esto le vendrá mejor a su espigado perfil que ir al sprint plano con Van Aert.
Andreas Leknessund – En forma, con una victoria en el bolsillo y en un equipo que tácticamente sabe jugar sus cartas.
Jarno Widar – El clasicómano obligado a ser vueltómano. Siempre apuesta interesante.
Iván Sosa – Ilusionó a Kern en La Pandera. En una trepada de más fondo podría tener un chance más de soñar.
Los generales – Si ellos definen no sale de Mas, Roglic, Gall y Carapaz. En este punto no existe una diferencia abismal entre ellos, aunque el líder sigue siendo el más fuerte.
Predicción
Ha estado muy cerca y su combatividad amerita a una recompensa de esta magnitud: Buitrago.
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