Afortunadamente para EF Education – Easy Post, Richard Carapaz completó una temporada magnífica en la que aportó gran cantidad de resultados y puntos. Justo a tiempo, porque Neilson Powless, otra de las referencias de la estructura, tuvo un año negro luego de haber sido una de las estrellas de 2025.
El norteamericano, que el curso previo dio el batacazo al derrotar él solo a tres hombres de Visma Lease a Bike en A través de Flandes, también se impuso en el GP Gippingen y fue top 10 en Piemonte, Montreal, San Sebastián, Lieja-Bastoña-Lieja, Flecha Brabanzona, Trofeo Laigueglia y la general de Volta ao Algarve.
De la cirugía de rodilla a la fractura de hombro: la espiral de infortunios de Powless
Pero en 2026 las cosas fueron un desastre de inmediato, porque comenzó la campaña con una lesión de rodilla que arrastraba desde el invierno y que poco después lo obligó a operarse. Eso lo apartó de las clásicas y mucho más, porque la rehabilitación fue compleja.
“Lo extraño fue que tras la operación se fue el dolor pero la inflamación seguía. Terminé sin bicicleta por un mes completo cuando iban a ser dos semanas, y cuando pude entrenar era frenar cada un par de días. Fueron tres o cuatro meses en los que no sabía si podría correr este año”, contó.
Neilson Powless, un americano que sueña con los monumentos europeos
Cuando finalmente volvió a colocarse un dorsal, en el Tour de Austria en julio, ganó una etapa incluso sin estar a tope. “No me dolía pero se sentía rara la rodilla. Seguimos presionándola”, reveló a Domestique.
Sin embargo, sus problemas apenas estaban comenzando. “Me caí dos veces en el Tour de Polonia y me fracturé el hombro”, recordó el norteamericano. “Y luego tuve dos virus estomacales en tres semanas que me sacaron del Mundial”, narró.
“No estaba en buen nivel en las clásicas italianas”, aceptó. Por eso acabó cediendo su lugar en el combinado que se llevaría la medalla de oro con Brandon McNulty a uno de sus compañeros quien, curiosamente, se había quejado por no haber sido seleccionado.
Renuncia al oro mundial y rodaje en China: el plan de reseteo rumbo a 2027
“Mi presencia no habría ayudado a ganar el oro. Lo hicieron sin mí, fue sensacional verlos”, concedió el pedalista de 30 años, actualmente en el Tour de Guangxi. En su caso, no fue en busca de resultados ni castigado, sino a sumar la mayor cantidad de kilómetros posibles para lograr continuidad de cara a la próxima temporada.
“Sé que cuando logro estar un buen período de tiempo en condiciones normales llego a un nivel muy alto sin competir mucho. Este año, en cambio, fue terrible, entonces espero terminarlo fuerte y que el invierno salga todo bien”, anheló el estadounidense, que ya estuvo activo en China metiéndose en fuga.
Al menos, a diferencia de casi todos sus colegas, él está fresco. “Por la falta de competición no siento burnout, ni cerca. Así que voy a correr todo lo que pueda, luego haré un parón normal y retomaré como siempre”, cerró el atleta, con contrato hasta 2029 en la formación de Jonathan Vaughters porque, como dijimos, es uno de los líderes de la plantilla junto a Carapaz y Ben Healy.
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