Equipo ofrece contrato de ensueño a ciclista clave de Visma

Tiempo de cambios en la escuadra neerlandesa de cara a 2026.  Equipo ofrece contrato de ensueño a ciclista clave de Visma

Tiempos complicados

No son tiempos fáciles para el Visma Lease-a-Bike. La escuadra neerlandesa se fue de la temporada de clásicas sin victorias y en lo que va del año –comprendiendo todas las carreras- ya está en el tercer escalón, a años luz del UAE y perdiendo contra el Lidl-Trek.

Si bien la mala suerte y los accidentes pudo justificar en gran parte los problemas sufridos en 2024, este ya no es el caso totalmente en la temporada actual. Un recambio en el staff de la formación y ciclistas que ya sencillamente no rinden como lo esperado son dos explicaciones posibles. La formación también está comenzando a apostar más hacia el futuro que en el presente, con una buena parte de la formación promediando menos de 26 años, una situación que contrasta a la de pocos años atrás, en la era de Primoz Roglic.

Una oferta “muy tentadora”

Uno de los ciclistas cuyo contrato expira a fines de este año es el de Tisej Benoot. El belga –ex DSM y ex Lotto- fue un gregario clave en las clásicas desde que se incorporó en 2022 y formó parte del equipo del Tour de France desde ese entonces. Sus victorias son muy contadas pero su consistencia es su fuerte con un tercer puesto en Dwars door Vlaanderen, un sexto puesto en el Tour de Flandes y un octavo puesto en la Amstel Gold Race en esta temporada.

Según reporta Wielerflits, este podría ser su último año tras recibir una oferta “muy tentadora” del Decathlon AG2R, equipo que, precisamente, necesita más espalda para las clásicas. El contrato sería hasta 2028. Si bien Visma le interesaría seguir contando con el corredor e INEOS también se puso en contacto, la oferta de Decathlon “es la mejor en términos monetarios y en posibilidades deportivas”. Hasta tal punto que este medio señala que “sólo es cuestión de tiempo antes de que se firme el contrato”.

¿Qué implica para Decathlon y Visma?

Decathon, equipo francés que se está internacionalizando -desde este año todo el staff tiene que saber hablar inglés- y con una fuerte inversión, podrá reforzar así un equipo de clásicas que cuenta también con los belgas Oliver Naesen y Dries De Bondt.  Además, podrá ser un gran gregario para cuadno Decathlon comience a competir con Paul Seixas para generales.

Del lado de Visma podría ser razonable la decisión de dejarlo ir. Benoot, a los 31 años, probablemente quiere su último “gran contrato” de su carrera. Renovarlo implicaría ofrecerle un mejor salario y el dinero es un recurso finito (excepto tal vez en una formación como UAE). Un contrato plurianual de mayor valor a dicha edad siempre es un riesgo grande para los equipos. Además, la gran debilidad de Visma actualmente, más que los gregarios, es la falta de conversión en podios y victorias en carreras. Si bien, Richard Plugge, director de Visma, enfatizó que se priorizará en la próxima temporada de transferencias la renovación de ciclistas clave, es probable que todo el foco estará puesto en ampliar el vínculo con ciclistas jóvenes como Olav Kooij y Ben Tullett.

Por otro lado, también está la posibilidad que el equipo neerlandés fiche a nuevos refuerzos para 2026, para lo cual liberar un salario como el de Benoot podría ser de ayuda. Ciclistas jóvenes con buen talento y resultados en las clásicas -y con gran potencial para otro perfil de carreras- como Mathias Vacek (Lidl-Trek) y Kévin Vauquelin (Arkéa) están aún sin contrato para el año próximo.

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