Poco imaginaba Afonso Eulálio antes de este Giro d´Italia, el primero de su carrera, en convertirse en una figura inesperada de la edición. Tras una fuga, el portugués se convirtió en el portador de la malla rosa y, al contrario de otros líderes testimoniales, se muestra decidido a defenderla para un eventual top 10 y, a fin de cuentas, dar show. Hasta tal punto que, entre sus numerosas llamadas perdidas, estaba la del presidente de su país, António José Seguro.
Eulálio, de completo desconocido a gloria nacional: “Nunca soñé con la rosa”
“El presidente intentó llamarme y me dejó un mensaje. Creo que debo estar haciendo algo bien. Últimamente recibo tantas llamadas y mensajes que no contesto y, unas horas después, recibo el mensaje”, señaló en la rueda de prensa de Lucca, en la segunda jornada de descanso, en declaraciones citadas por Record. Entre las llamadas que recibió, también se encontraba una de Rui Costa, el campeón mundial de ciclismo en ruta en 2013 y que fue su ídolo cuando comenzó en el mountain bike, una disciplina que probó con amigos “después de clase”, antes de cambiarse al ciclismo de ruta en 2019, pues el MTB no le daba suficiente dinero.
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El corredor portugués de 24 años tiene una trayectoria particular que muy pocos corredores realizan: empezó en el circuito de su país para luego terminar en el WorldTour: su liderazgo en varias etapas de la Volta a Portugal 2024, llamó la atención del pelotón. En la rueda de prensa detalló sus preferencias por clubes (es hincha del Benfica), gustos gastronómicos (risotto y barbacoa) y preferencias musicales (reggaetón). Por otro lado, mencionó a Nelson Oliveira (Movistar), poseedor del récord nacional de participaciones en Grandes Vueltas (23), como su corredor favorito, y señaló también a Damiano Caruso, el italiano que es el referente de su equipo Bahrain Victorious.
Portador de la malla rosa
“En dos meses, tengo tres o cuatro días en casa. Cuando volvemos a casa, es como estar de vacaciones. Ahora, tener tiempo para estar en casa es mi pasatiempo favorito”, reveló. El ciclista corre desde el 2025 en Bahrain y fue quinto en la general del último AlUla Tour.
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Eulalío es enfático en señalar que nunca pensó que llegaría a liderar una Gran Vuelta. “Nunca soñé con estar en el WorldTour, y mucho menos con vestir de rosa”, recalcó. También expresó su satisfacción por contar con el apoyo de “muchos portugueses”, especialmente en Cacia, una localidad del distrito de Aveiro donde reside actualmente con su novia.
“Casi todos los días me acuesto a las 11:30 de la noche, a medianoche, y al día siguiente me levanto a las 7:00 de la mañana”, indicó, lamentando que le quedara poco tiempo para ponerse al día con los que se quedaron en Portugal. Posiblemente Eulálio pierda pronto la rosa –tiene una ventaja de solo 30 segundos con Jonas Vingegaard en contraste con los 6 minutos que sacó originalmente- pero puede ser orgulloso en ya ser el el segundo ciclista portugués que más tiempo ha liderado el Giro, superando a Acácio da Silva, que en 1989 fue primero durante dos días, y solo está por detrás de João Almeida, que lideró durante 15 días en la edición de 2020.
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