El ciclista que se retiró dos veces en ocho meses al no poder competir más con los jóvenes

Hace ocho meses atrás, el 13 de octubre, Geoffrery Bouchard, ciclista de Decathlon anunciaba que colgaba la bicicleta tras 7 temporadas como profesional a los 33 años al no recibir una renovación de su contrato. Un mes después anunciaría un fichaje sorpresivo con TotalEnergies dejando en el olvido su retiro. Sin embargo, el 13 de junio en el medio del Tour Auvergne – Rhone – Alpes, Bouchard anunciara que se retiraría definitivamente, ocho meses después de su anuncio.

El ciclista que se retiró dos veces en ocho meses al no poder competir más con los jóvenes

Bouchard llegó relativamente tarde al pelotón profesional a los 26 años, fichando por AG2R (actual Decathlon) en 2018. Si bien no ganó mucho, rápidamente se tornó en un ciclista valorado, ganando la malla de montaña tanto en el Giro d´Italia 2021 como en La Vuelta a España 2019.

Tras fracturarse la clavícula en el Tour de Luxemburgo del año pasado y sin ningún contrato, Bouchard aceptó que sus días en el pelotón ya quedaron atrás. Sin embargo, TotalEnergies lo llamó por teléfono pocas semanas después y le tiró un salvataje fichando como gregario escalador y con el objetivo de ser mentor de los ciclistas más jóvenes.

“A mediados de noviembre, recibí una llamada de TotalEnergies. Me pregunté cuál sería el motivo de su llamada. Esta es una historia que recordaré durante mucho tiempo. Me conmovió la atención que me brindó el equipo. Rápidamente me di cuenta de la oportunidad, sobre todo porque me estaba preparando para retirarme del ciclismo de competición a finales de año. Las conversaciones me convencieron para seguir compitiendo al más alto nivel, en un equipo que se adapta a mí: agresivo y sin complejos”, declaraba en noviembre cuando se anunció su fichaje.

Sin embargo, la experiencia durará poco y Bouchard se retirará (esta vez, definitivamente) a finales de esta temporada. Precisamente por considerar que ya no puede competir con los corredores más jóvenes.

“Los jóvenes son mejores que nosotros”

“Esta será mi última temporada en el pelotón profesional. Creo que he analizado el asunto a fondo, he examinado cada aspecto. Empiezo a sentir que me cuesta físicamente seguir el ritmo del grupo. Me resulta cada vez más difícil hacer todos los sacrificios necesarios, arriesgarme en la carrera Ayer, de hecho, el ritmo fue muy alto y en el grupo todos estaban un poco nerviosos, se rozaban, se movían un poco a derecha e izquierda, y lamentablemente algunos corredores pagaron las consecuencias”, comentó Bouchard a CyclingPro antes de la etapa 7 del Tour Auvergne – Rhône – Alpes. En ese marco, manifestó que el ciclismo de hoy en día “exige un compromiso enorme, muchos sacrificios y muchos viajes”.

“Hay que cuidar mucho la alimentación, pesar los alimentos, llevar una vida casi monástica… En resumen, hablando como veterano, debo admitir que cometí muchos errores antes de poder explotar plenamente mi potencial, a pesar de haber llegado a ese punto a una edad avanzada. Ahora, los jóvenes de 19 o 18 años ya lo tienen todo a su disposición: la dieta adecuada, el entrenamiento adecuado y un potencial genético equivalente”, indicó.

“Creo que (los jóvenes) son mejores que nosotros, y estoy convencido de que es el momento adecuado para seguir adelante, sin sentir ningún resentimiento hacia el ciclismo. Espero algún día poder aprovechar mi experiencia, pero para mí, se acabó”, concluyó Bouchard.