Salimos de Imperia rumbo a Novi Ligure en un trazado que alcanza los 175 kilómetros. Por las cotas en la segunda mitad de actividad y la llegada con tendencia al ascenso resulta complejo inclinarse por un sprint atípico o una escapada.
Emprendemos camino a través de la Riviera Italiana por la costa del Mar Ligur. De hecho, si nos dirigiéramos al oeste pasando por Genova, podríamos llegar hasta una de las fronteras con Francia, pero este no es el caso.
Luego de pasar Savona, nos adentramos al interior para conectar con la región del Piemonte y pasar cerca de rutas usualmente empleadas para Milano-Sanremo hasta llegar a la mencionada ciudad de meta, involucrando elevaciones que sirven de punto de conexión entre el mar y la media montaña.
Para desglosar esto, vamos al detalle de la altimetría.
Entre falta de 75 y 52 km al cierre, se escalan dos puertos de 3°. El primero de más de 11 km de longitud y pendientes promedio del 4%, el otro de apenas 5500 metros pero con gradientes más altas y tramos que superan el 8%.
Sobrepasados estos desniveles, no hay propiamente un descenso, sino un camino sinuoso de mucho sube y baja en el que los vatios de un rodador marcan la diferencia. Dicho trayecto involucra una meta volante bonificada en forma de repecho a 14 de la conclusión.
La llegada es directa, sin curvas en los 3000 metros finales, pero con terreno que pica ligeramente para arriba, dando a entender que si hay embalaje, será de mucha fuerza y probablemente sin muchos -o ningún- velocista puro metido en la disputa.
Clima
Soleado.
Escenario
La balanza está equilibrada. Es igual de factible el sprint reducido, como el triunfo de la fuga. A diferencia de las primeras jornadas, nos hallamos en una fase de la cita donde las piernas ya sienten un cansancio y eso juega en contra de los equipos interesados en controlar, pues su reserva puede no resultar suficiente si al frente están rodadores que han ido “guardando” para una oportunidad como esta.
Hay cuatro escuadras que tienen a alguien lo suficientemente bueno como para tirar del lote y endurecer en las trepadas: Movistar, NSN, INEOS -todavía me cuesta el Netcompany- y Astana. Con que al menos un par de ellos asuman la responsabilidad, pueden aumentar la chance de que el pelotón se lleve el gato al agua.
Da la sensación de que Soudal debería inclinarse por la carta de Stuyven en fuga, pues de un lado, es alguien de gran motor y prestigio para hacer oposición al pelotón. Eso les evita cualquier obligación de colaborar y en caso tal que Magnier resista -esa es la duda- tienen la alternativa del sprint reservando al bloque entero para el lanzamiento. Sin embargo, es probable que tenga mucho desgaste tras su escapada de la etapa 11.
Cierto es que se puede apostar todo a la escapada y que los posibles controladores opten por dicha opción, aunque con un grupo numeroso en vanguardia, se eleva el riesgo de cualquier fallo en la lectura táctica y eso al fin de cuentas puede costarles la victoria.
No será fácil tomar decisiones.
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Favoritos
Thomas Silva – El uruguayo está haciendo la carrera de su vida. Sus opciones crecen si es sprint, en fugas ha estado adelante, pero nunca entra en los cortes buenos.
Jhonatan Narváez – Otro que anda mucho, igual de peligroso en cualquiera de los escenarios. Christen es alternativa y hasta el mismo Bjerg, con el que quizá el acuerdo era ayudarlo para esta jornada.
Florian Stork – Tiene el perfil ideal para hacer algo en un recorrido de este tipo.
Soudal – Lo ya explicado. Stuyven en fuga, Magnier para el sprint.
Corbin Strong – Fue 7° de la dura etapa de muros en Fermo. De los velocistas versátiles de mejor resistencia.
Ben Turner – Tiene una cuenta pendiente y será apoyado con más ahínco por su equipo.
Orluis Aular – Si todo vuelve a encajar como aquel día en Cosenza, la clave estará en definir con menos nerviosismo. Fácil decirlo desde el sofá .
Matteo Sobrero – Escapada, porque es complicado que Milan aguante.
Michael Valgren – Volviendo a sus piernas del pasado, sería casi que una garantía desde la escapada.
Predicción
Le deben una: Ben Turner.
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