Ignatas Konovalovas: “Espero que estemos en la salida del Giro”

Por @pmpalermo

Ignatas Konovalovas es un viejo conocido del pelotón puesto que en las seis temporadas que lleva como profesional militó en las filas de importantes estructuras como Crédit Agricole, Cervélo y Movistar, escuadra esta última, de la que se marchó buscando tener más oportunidades. 

Fue así que recaló en el, por ese entonces, semi desconocido proyecto africano de MTN Qhubeka, hoy todo un éxito de marketing y con buenos resultados deportivos, tal y como demuestran el triunfo de Gerald Ciolek en la Milán San Remo o el de Sergio Pardilla en una de las etapas de la Volta a Portugal.

El lituano, eximio contra relojista y reciente campeón nacional de la especialidad por quinta vez, se mostró feliz tras un primer año en el conjunto del continente negro y ya piensa en 2014, temporada en la que intentará recuperar las sensaciones de antaño, esas que lo llevaron a imponerse en un parcial del Giro de Italia, carrera en la que ansía estar presente cuando se de la salida el próximo 9 de mayo.

A continuación, en una sincera e interesante nota, el pedalista hace un balance del año que se va, piensa en lo que vendrá y se muestra intrigado por saber a qué se debe la extensa sequía que sufre en lo que a resultados refiere..

¿Cómo fue la temporada para tí?¿tuviste más oportunidades que en Movistar?

Esta temporada empezó muy bien y de modo muy optimista para mí. Me sentía más fuerte que el año anterior para esas fechas (febrero-marzo) pero en Tirreno Adriático me lesioné, sufrí una ruptura muscular en los isquiotibiales y tuve que parar del todo durante dos semanas y luego esperar otras dos para comenzar a rodar entre 3 y 5 horas pero muy suave. Por eso tuve que volver a empezar mi temporada de cero y me tomó mucho tiempo volver. Estoy muy feliz con haber logrado el campeonato nacional contra reloj y haber sido segundo en la prueba en línea, pero sobre todo, por haber estado fuerte en el Mundial.

Tuve muchas más oportunidades que en Movistar pero simplemente no tuve las piernas necesarias para ganar. Hubo muchas carreras en las que yo era el comodín, tenía mis propias chances si así lo quería.

¿Qué piensas sobre MTN  ahora que llevas un año dentro de la estructura?

Es un muy lindo equipo. No me arrepentí ni una vez de mi decisión de venir aquí. Hay una gran atmósfera, tuvimos buenos resultados, comenzamos a entendernos unos a otros y aprendimos poco a poco a entendernos unos a otros.

¿Crees que serás capaz de seguir mejorando?todavía eres bueno contra el reloj..

Realmente eso espero y creo. Si no fuera así ¿por qué continuar compitiedo? Si no hay convencimiento entonces mejor dejarlo.

¿Qué objetivos tienes para la próxima temporada?

Quiero empezar fuerte con las primeras clásicas de primavera y estar realmente bien en marzo y abril ya que quizás recibamos invitaciones para carreras como la París Niza, ese sería mi objetivo. Luego todo dependerá de las competencias que hagamos, realmente espero que estemos en la salida del Giro de Italia, por lo que esa sería mi siguiente meta y por último los mundiales, que siempre tengo en mente.

¿Crees que MTN  ya merece una invitación para una de las grandes?

¡Por supuesto!.Para empezar, como equipo, hemos obtenido buenos resultados esta temporada. Podemos ganar sprints con Ciolek, lo que implica que tenemos la chance de vestir la malla de líder y también podemos ganar etapas en fuga. Además, seríamos el primer equipo africano en tomar la salida en evento de esta índole, eso implica mucha publicidad y posibilidades para todos, organizadores, corredores, sponsors y periodistas.

Terminaste 22°  en el Mundial, ¿fue una sorpresa?cuenta como viviste la carrera…

Sí, realmente fue una buena carrera para mí. Por supuesto que debes tener buena suerte también para no sufrir caídas. Por cierto, nunca había visto tantas en una carrera de un día como en esta oportunidad, pero las rutas estaban muy resbalosas. No fue una sorpresa mi rendimiento, yo sé que cuando estoy bien puede ser fuerte en ese tipo de pruebas. Me gusta competir vuelta a vuelta, encontrar lugares donde recuperar, guardar energía, otros dónde atacar…es como una prueba de eliminación por el ritmo y los accidentes y el pelotón se va reduciendo con cada giro. Eso me viene bien y por suepuesto, tenía muy buenas piernas y estaba motivado por ello.

¿Por qué tus mejores resultados están detrás de tí?Te destacaste en 2008 y 2009..

Es una gran pregunta y yo mismo me la hice muchas veces. No lo sé, quizás porque sufrí problemas de espalda en 2011 y 2012, entonces hubo períodos donde no podía  entrenar correctamente por varios días y tenía que ver a los osteópatas y hacer fisioterapia. Pero para ser honesto, no lo sé y sigo trabajando para descifrar esa pregunta.

¿Pudiste comprobar cómo funciona el proyecto de Qhubeka?

¡Funciona muy bien! El año pasado estuvimos tomando parte en uno de los puntos de entrega de las bicicletas. Pude ver todo lo que Qhubeka hace y es maravilloso. Además estoy siguiendo algunas personas y organizaciones de Sud África en  Twitter y hasta ahí puedes ver fotos de los niños e incluso sus padres usando las bicicletas que reciben de Qhubeka para todas sus necesidades.

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