La temporada ciclista no terminó y para muchos es el momento más estresante del año. Es que mientras las estrellas se marcharon de vacaciones, algunos Pro Teams compitan en lugares exóticos buscando puntos de cara al ranking UCI y a las codiciadas invitaciones para las grandes vueltas. El motivo es simple: necesitan quedar dentro del top 30 para calificar para una invitación. Entre el puesto 28 y 32 hay menos de 500 puntos de diferencia, lo cual provoca que esta última semana dela temporada sea crucial.
La guerra por las invitaciones: Solution Tech ayuda a Euskaltel para competir en Panamá
Tal el caso de formaciones como Euskaltel Euskadi o Bardiani CSF, hoy sumidos en un duelo por el puesto 30 de la clasificación por equipos, y en plena competencia en Argelia o Panamá. Allí el objetivo es obtener todos los puntos posibles antes oponentes, teóricamente, inferiores. Estas carreras de categoría .2 -es decir, ni siquiera profesionales- otorgan 40 puntos a los ganadores. Dados los estrechos márgenes entre cada equipo, serán cruciales.
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“Es un tema muy importante dentro del equipo”, afirmó Axel van der Tuuk, corredor del Euskaltel. “La presión es enorme. Consulto la clasificación casi a diario. Después de cada carrera, miro cómo han rendido nuestros rivales. Actualmente ocupamos el puesto 29”, continuó para Het Nieuwsblad. ¿A qué se refiere el neerlandés? Todo se reduce al artículo 2.01.007 bis (4) del reglamento de la UCI: “Solo los equipos situados entre los treinta primeros pueden recibir invitaciones para una Gran Vuelta”.
“Queremos ir a la Vuelta en 2027. Con Mikel Landa como nuevo líder del equipo sería increíble estar allí con él”, agregó. Pero claro, no son los únicos que tienen el mismo interés y encima recrudeció la puja entre equipos italianos con el anuncio de que Cofidis no renunciará al Giro d´ Italia.
Menos de 300 puntos entre los equipos en pugna
Bloques como el Bardiani CSF 7 y el MBH Bank CSB Telecom Fort también pugnan por un puesto y la clasificación está ahora mismo muy ajustada. MBH Bank ocupa el puesto 28 con 2.729 puntos. Euskaltel-Euskadi es 29.º con 2.698,3 puntos, y Bardiani es 31.º con 2.644,1 puntos. Picnic-PostNL se sitúa entre ellos, pero al ser un equipo WorldTour, tiene garantizada la participación en las Grandes Vueltas de todos modos.
“Ahora competimos en pruebas en las que, de otro modo, nunca habríamos tomado la salida”, afirma Van der Tuuk. “La semana pasada, el equipo estuvo en Argelia. Es una locura total, pero también algo genial. Mi hermano (Danny) ganó una etapa en el Gran Premio El Djazaïr la semana pasada: la primera victoria profesional de su carrera. Eso realmente te da una motivación extra durante las últimas semanas de la temporada. Este domingo compito en la Chrono des Nations. Es una carrera ideal para sumar puntos, ya que solo toman la salida 25 corredores y todos los que terminan entre los 25 primeros puntúan. Pero quiero hacerlo lo mejor posible”. La situación lleva a hechos insólitos. Según señala Van der Tuuk, Solution Tech -un equipo que está arriba de Euskaltel en la tabla- les facilitó contactos para que participen de una carrera .2 en Panamá y que sumen puntos allí.
Solution Tech y su motivación del Giro
El motivo es simple. Quieren que Euskaltel quede dentro del top 30 y Bardiani o MBH, dos escuadras italianas (pese a que MBH compiete con licencia hungara) queden fuera. Para el Giro, RCS solo tendrá dos invitaciones para hacer uso y 4 equipos potencialmente candidatos: Solution Tech, MBH, Polti VisitMalta y Bardiani. A Solution Tech -que tiene a Rali, productor panameño de bicicletas, como sponsor- le sirve que uno de sus rivales quede fuera para tener más chances de ir a la Crosa Rosa.
“Mi director de equipo me había pedido que no se lo dijera a nadie a Panamá. De lo contrario, otros equipos podrían haber ido allí también. Pero ya estamos en el avión, así que no pasa nada por hablar de ello. Vamos a ir, aunque la historia tiene su miga. El Solution Tech NIPPO Rali —clasificado en el puesto 26— tiene vínculos con los organizadores de Panamá a través de su patrocinador de bicicletas. Ellos gestionaron nuestra participación, mientras que MBH y Bardiani no pudieron hacerlo. Al ser equipos italianos, el Solution Tech no quería tenerlos como rivales en la lucha por las invitaciones al Giro. Pero, por lo visto, Bardiani y MBH van a correr en Serbia en su lugar”, comentó Van der Tuuk.
El equipo italiano niega la versión de Van der Tuuk
Las carreras son el Gran Prix Chiriquí , una prueba de un día que tendrá lugar el jueves 15 de octubre, y la Clásica Provincia de Chiriquí , una prueba de dos etapas programada para los días 17 y 18. Solution-Tech negó que esto haya sido el caso. “No somos los organizadores; los equipos compiten donde quieren . No entiendo por qué mencionan a nuestro equipo, que no tiene ningún interés en los demás en este momento. Participamos en estas carreras por motivos de patrocinio, pero la lucha por entrar en el top 30 no nos preocupa ahora mismo, dado que tenemos una gran ventaja . ¿Qué derecho tenemos a impedir que un equipo participe?”, respondió el director general del equipo italiano, Serge Parsani a SpazioCiclismo.
“Son solo rumores . No creo que ningún equipo pueda ir al organizador y decirle que elija a un equipo en lugar de otro. Sería una lástima que presionáramos a los organizadores para que prohibieran la participación de un equipo”, agregó.
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“Preferimos tener a tres entre los diez primeros que ganar”
El sistema también lleva a que todos estos equipos realmente no compitan por la victoria en estas carreras. “Preferimos tener a tres corredores entre los diez primeros para que puntuen que a dos que se vacíen ayudando al líder del equipo a ganar. Es un sistema que, francamente, no tiene ningún sentido”, manifestó Van der Tuuk. Un ejemplo fue el Sun Hung Kai Properties Cyclothon celebrado la semana pasada en Hong Kong: Paul Magnier se llevó la victoria para el Soudal Quick-Step, pero la verdadera pugna se libraba más atrás por los puntos UCI. Tanto el MBH Bank (6.º, 7.º y 11.º) como el Euskaltel (9.º, 12.º y 15.º) lograron situar a tres corredores entre los quince primeros.
Situaciones insólitas en una semana crucial donde las carreras del Veneto, las Chrono des Nations y las carreras .2 en Serbia y Panamá resolverán quién podrá ir o no a una gran vuelta. Hay mucho en juego: Euskaltel con un importante fichaje como el de Landa, o Bardiani, por ejemplo, que desde 1982 nunca faltó a un Giro, excepto en una ocasión.
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