La cuestión no es quién sino por cuanto: Tadej Pogacar parte como máximo favorito de La Vuelta a España 2026 tras ganar el Tour de France por quinta vez y todo indica que será una disputa por los dos lugares remanentes del podio. Obviamente pueden suceder las inclemencias y los imprevistos que son propios del ciclismo, pero el esloveno por el nivel mostrado y también por el de sus rivales tiene todo para llevarse por primera vez La Vuelta y completar su trilogía de grandes vueltas, luego de que Jonas Vingegaard lo lograra al ser campeón del último Giro d´Italia. Ni Vingegaard ni Remco Evenepoel ni Paul Seixas ni Florian Lipowitz estarán presentes en la próxima edición. ¿Quienes serán entonces los que buscarán el segundo y el tercer puesto de La Vuelta?
Los 10 favoritos al podio de La Vuelta 2026 por detrás de Pogacar
Este año, tras la contrarreloj inaugural en Mónaco y la travesía por los Pirineos, la carrera se centra, de forma inusual, en el sur y el este de España, sin ninguna etapa en el noroeste montañoso. Sin embargo, las montañas de Sierra Nevada no disuadirán a Pogačar, ya que el campeón del mundo parte como claro favorito para hacerse con el maillot rojo y ganar la clasificación general. La cuestión es cuándo acabará Pogacar con la carrera a la que no asiste desde 2019. Es muy posible que, tal como hizo Vingegaard en el Giro, quiera cerrar su triunfo lo más rápido que se pueda de manera tal de llegar fresco al Mundial de Montreal de fines de septiembre próximo.
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Con el apoyo de ciclistas como João Almeida, Jay Vine y Pavel Sivakov. Considerando que Pogacar llegará con uno de los mejores equipos para la montaña. Siendo el gran favorito -este año solo perdió la París-Roubaix- ¿Quienes son los favoritos a quedarse con el podio?
Felix Gall (Decathlon CMA CGM)
Tras terminar segundo en la clasificación general del Giro d´ Italia, siendo el mejor corredor por detrás de Vingegaard y finalizando segundo en cinco etapas, Gal posiblemente no logre mejorar ese resultado ante Pogacar pero para el austriaco ser segundo ya sería un gran logro tras el gran nivel que demostró este año en donde consolidó el quinto puesto en el Tour y el octavo de La Vuelta del año pasado.
Con Seixas como el nuevo líder del equipo, este año cambió el Tour por el Giro con la Vuelta, y hasta ahora le ha salido bien. Regresó hace apenas unas semanas en San Sebastián, donde finalizó 18º, antes de participar en la Vuelta a Burgos, que ganó con victoria de etapa incluida. Luego volvió a altitud por lo que se espera que llegará en buena condición.
Oscar Onley (Netcompany Ineos)
El ciclista escocés de 23 años fue uno de los corredores más destacados de la temporada pasada con Picnic PostNL, con puestos entre los cinco primeros en el Tour Down Under y el UAE Tour, para luego ser tercero en el Tour de Suiza y cuarto en el Tour de France.
Comenzó bien el 2026 tras su fichaje por Netcompany Ineos, logrando el cuarto puesto en la Volta ao Algarve, aunque gran parte de su temporada posterior se vio truncada por enfermedades (abandonó en París NIza y Romandía) y una grave caída en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes con una lesión en el hombro que le impidió ir al Tour. Sin embargo, volvió a subirse a la bici y recuperó su mejor forma en la Vuelta a Burgos, consiguiendo el segundo puesto por detrás de Gall, al tiempo que se adjudicó una victoria de etapa (su primera victoria con INEOS) y los maillots de la montaña y de puntos. En la etapa final, con final en Lagunas de Neila, incluso pareció superar a Gall. Esto debería darle confianza de cara a la Vuelta.
Es serio aspirante al podio, siempre y cuando no se enferme y no se caiga. Onley contará con la ayuda de corredores como Laurens De Plus y Carlos Rodríguez en la montaña. Un apoyo quizás más corto del que tendrá Gall que dispondrá de Léo Bisiaux, Matthew Ricchitello y su compatriota, Gregor Muhlberger, clave en el último Giro
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Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe)
Como cuatro veces ganador de esta carrera, Roglič comenzó el año con buenas perspectivas para batir el récord de Roberto Heras y aspirar a la quinta victoria, pero su reputación ha ido decayendo gradualmente con el paso de los meses, y el esloveno tiene dificultades para mostrar con frecuencia su mejor nivel. Hay básicamente un Roglic antes y un Roglic después de la Volta a Catalunya 2025. ¿Influye su edad o también influye en algo su creciente descontento con el equipo que cada vez lo marginó más y más, pese a apenas llegar en 2024? En todo caso es un experto en La Vuelta con su sucesión de pequeñas pero decisivas ventajas en la general.
La participación de Pogacar y una accidente con un coche que lo hicieron perderse de San Sebastián y Burgos, fueron dos grandes retrocesos en su objetivo de ganar esta Vuelta. Un gran logro sería ir al podio. Red Bull evaluará su estado de forma e incluso no descartaron que vaya por etapas, una faceta que no conocemos hace tiempo del esloveno. Será su última gran vuelta con Red Bull antes de cambiar de equipo (¿Será Lotto-Intermarché?) y la única que hará este año tras ausentarse en Giro y Tour.
Richard Carapaz (EF Education-EasyPost)
El ecuatoriano, ganador del maillot de lunares del Tour de France y de dos etapas, confirmó su regreso a la Vuelta el pasado jueves, aunque sus intenciones para la carrera no están del todo claras. ¿Irá por la general, como sus segundos y cuartos puestos en 2020 y 2024? ¿O prefiere ir a por victorias de etapa, como hizo con gran éxito con sus tres triunfos y malla de montaña en 2022? Afirma que no tiene equipo como para ir por una general -un argumento bastante discutible dado el nivel de rivales- pero nunca se sabe. Puede ir por fugas y entrar por la puerta trasera del top 10 como hizo en el Tour.
El ecuatoriano rara vez participa en dos Grandes Vueltas consecutivas. En 2021, tras su podio en el Tour (y su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio), tuvo una discreta y fallida campaña en la Vuelta. El año anterior, en cambio, terminó con fuerza en el Tour antes de perder por poco la Vuelta ante Primož Roglič. ¿Con que Carapaz nos encontraremos? Al menos en San Sebastián continuó con su gran forma del Tour, al terminar segundo detrás de Remco Evenepoel y siendo el único que resistió la brutal aceleración del belga.
Mattias Skjelmose (Lidl-Trek)
El danés ha optado por el doblete Tour-Vuelta este año, tras su sexto puesto en la general del Tour, y dependiendo de su recuperación, podría estar en una mejor posición para la Vuelta. Fue el mejor Tour de su carrera donde incluso superó a su compañero de equipo y flamante incorporación, Juan Ayuso.
Escalador con capacidad para las clásicas, se adaptará bien a las duras y exigentes subidas de la Vuelta. ¿Un factor a favor? Su equipo es de los mejor preparados en la montaña junto con Decathlon (y UAE), Julien Bernard y Lennard Kamna serán sus apoyos clave. Usualmente se lleva bien con las contrarrelojes y, en ese aspecto, es mejor que Gall e iguala a Onley. En el Tour de France tuvo una actuación impresionante en la crono de la etapa 16 siendo el mejor del resto de los líderes por detrás de Pogacar y Evenepoel. ¿La desventaja contra otros rivales directos? Viene del Tour.
Enric Mas (Movistar)
Si bien tuvo una temporada horrible (con un cierto resurgimiento en la Vuelta a Burgos donde terminó quinto), nunca se puede descartar a un ciclista con seis resultados entre los seis primeros en La Vuelta, incluyendo tres segundos puestos y un tercer lugar, En la etapa final, con final en Lagunas de Neila, incluso pareció superar a Gall. Solo en su debut en 2017 quedó fuera del top 10.
Tras el podio de Mas en La Vuelta 2024, por detrás de Roglič y Ben O’Connor, sufrió un abandono en el Tour de France del verano pasado (tras una buena campaña en primavera con podios en Catalunya e Itzulia). Cerró anticipadamente la temporada 2025 con una tromboflebitis en la pierna izquierda y no pudo participar de la edición pasada de La Vuelta. Este año no tuvo un gran resultado y finalizó con un un 32.º puesto en el Giro de Italia de mayo, lo cual le valió críticas incluso de su jefe, Eusebio Unzué.
En Burgos se mostró sólido durante toda la carrera y finalizó a 41 segundos del ganador, Félix Gall, por lo que seguramente volverá a estar entre los favoritos. ¿Alcanzará para el podio? Parece difícil. Competirá al frente de Movistar junto a Cian Uijtdebroeks, ambos respaldados por una alineación muy sólida que incluye a Iván Romeo, Pablo Castrillo, y Raúl García Pierna.
Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM)
El estadounidense terminó quinto en la clasificación general el año pasado y se llevó la malla de mejor joven. Pero este año, con nuevo equipo de por medio, fue muy irregular. Consiguió victorias en el Tour de la Provence y el Tour du Jura, además de un sexto y un séptimo puesto en la Volta ao Algarve y el Tour de Suisse, respectivamente. Pero en el Tour de France fue absolutamente irrelevante como gregario de Seixas. Su nivel es bastante dudoso como para alcanzar un podio, además de tener limitaciones en la contrarreloj. Al igual que Almeida, será una buena Vuelta si puede ser influyente para su líder.
Cian Uijtdebroeks (Movistar)
El belga nunca se termina de consolidar como ese talento que prometía ser hace 3 a 4 años atrás. En La Vuelta de 2023 fue la gran revelación, terminando en el octavo puesto. Tras lo cual rompió contrato con Red Bull para irse con Visma. Tuvo un sinfín de problemas de salud y no pudo completar ninguna de las dos grandes que compitió: Giro y Vuelta de 2024. Luego, cuando empezó a poder arreglar sus problemas, le exigió un puesto de liderazgo a Visma en una grande, algo que razonablemente no concedieron. Rompió contrato y se fue a Movistar.
En el equipo español, tampoco pudo aprovechar su debut en el Tour de France donde fue líder, retirándose en la primera semana por enfermedad Antes del Tour, su temporada iba relativamente bien, aunque no de forma espectacular, con un séptimo puesto en la general del Tour Auvergne-Rhône-Alpes como su mejor punto. Se trata de un ciclista muy limitado en las contrarrelojes y en la explosividad, pero que siempre es candidato a un top 10 es una carrera por etapas. Movistar comunicó a Mas como su jefe de filas relegado a un segundo plano al belga, por lo que tendrá menos presión.
João Almeida (UAE Team Emirates-XRG)
Hubo un tiempo en que João Almeida era el segundo al mando de Pogačar en el UAE Team Emirates-XRG y recibía prácticamente el mismo apoyo que el esloveno en las carreras donde lideraba, pero su estrella se ha apagado con el ascenso de Isaac del Toro, y parece que cada vez tiene menos influencia. Un ejemplo de ello es que, tras terminar segundo en la Vuelta del año pasado, Almeida sufrió una prolongada enfermedad luego de su podio en la Volta ao Algarve. Se ausentó en Paris-Niza, terminó lejos en Catalunya y tuvo que cancelar su participación en el Giro donde iba a ser líder. No pudo terminar ni en Auberge ni en el Tour de Polonia. En esta última carrera sufrió una caída antes de retirarse por lo que al final nos quedamos sin saber si recuperó su mejor nivel.
En cualquier otra situación, sería un momento crucial para Almeida: en el mejor de los casos, si vuelve a su mejor condición, es candidato al podio. Pero al menos tiene que tener un buen papel de gregario para Pogacar si no quiere seguir perdiendo galones.
Santiago Buitrago (Bahrain Victorious)
No ha tenido mucho de qué presumir en 2026, salvo un séptimo puesto en la Tirreno-Adriático. Luego se cayó y abandonó en el Giro, y terminó siendo anónimo tanto en Auvergne como en Polonia. Será su último grande en Bahrain antes de pasar a NSN. Supo ser top 10 en Tour y Vuelta pero queda claro que le falta consistencia.
Otros candidatos
Mikel Landa correrá su última Gran Vuelta con el Soudal-QuickStep, aunque este año no parece el ciclista que fue. Recientemente terminó 37º en la Vuelta a Burgos y vigésimo en el Czech Tour. Su fractura de pelvis en Itzulia arruinó su año y, a raíz de ello, se perdió del Giro y del Tour. El año que viene pasará a Euskaltel. Los españoles también tenían grandes esperanzas con Carlos Rodríguez (Netcompany INEOS). El corredor de 25 años que tuvo cuatro top 10 consecutivos en sus primeras cuatro Grandes Vueltas no solo se estancó sino que tuvo una regresión por sus múltiples caídas en 2024 y 2025. Este año fue excluido del Tour pese a que podía ser una carta para la general con la ausencia de Onley.
Dos jóvenes harán su debut: Jarno Widar (Lotto-Intermarché) y Jorgen Nordhagen (Visma). Ambos fueron podio del Tour de l´Avenir en la edición de 2025 por detrás de Paul Seixas y ambos no tuvieron un Burgos estelar: el belga abandonó por enfermedad y el noruego empezó con un cuadro gripal pero se recuperó en la etapa final de Lagunas de Neila donde fue top 10. Para ambos será una experiencia de aprendizaje. Nordhagen es el que más experiencia tiene en carreras WorldTour y fue cuarto en el último Tour de Romandía y segundo en Gran Camiño.
Otro joven que debuta en una grande y podrá hacer la general de forma “tapada” es Luke Tuckwell en Redbull. El ciclista de 22 años, subcampeón del Giro de Italia Next Gen el año pasado, ha impresionado en varias ocasiones esta temporada, incluyendo un sexto puesto en Romandía y un segundo en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes tras ganar tiempo en una fuga. Tobias Halland Johannessen (Uno-X) también será de la línea de partida. Fue sexto en el Tour 2025 y este año intentó las victorias de etapa (sin éxito) tras quedar rezagado, finalizando duodécimo en la general. El equipo priorizará las victoria de etapa en esta Vuelta pero no le cierran la puerta a la general.
Otros nombres a tener en cuenta que podrán hacer general o ir por etapas: Iván Sosa (Kern Pharma), Marco Brenner (Tudor, ganador del Tour de Polonia), Guillaume Martin (Groupama-FDJ) y Lorenzo Fortunato (XDS Astana) así como Harold Tejada.
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