Como siempre decimos, el ciclismo es mucho más que montañas y clasificaciones generales, y por eso le damos espacio a los sprinters. La cuestión es que la Vuelta a España ha hecho muy difícil la vida a los especialistas de la velocidad los últimos años, con lo que rara vez se pueden llamar sprinters a quienes acuden allí para ese terreno.
Hecha la aclaración, a continuación haremos un repaso -breve porque además no son muchos- de los llamados a disputarse los embalajes y la clasificación de puntos. Se trata, mayormente, de velocistas versátiles, capaces de superar desnivel y luego rematar.
Wout Van Aert (Visma Lease a Bike)
Por nombre, una de las máximas figuras de todo el evento, parece estar completamente recuperado de los problemas que lo apartaron del Tour de France. En su única participación previa demostró que el tipo de recorridos dispuestos le sientan de maravillas y, hasta su retiro por caída, acumulaba tres dianas, otros cuatro podios y lideraba la clasificación de puntos. Para 2026, es de esperar algo similar, porque Visma acude -al igual que ese año- sin un hombre que pelee la general. Wout tiene la capacidad de ganar etapas con final al sprint, cronos y hasta escapado en días de montaña. Eso le abrirá la puerta de muchas oportunidades y solo estará condicionado por lo que haga Mads Pedersen en la lucha por los puntos y/o por el protagonismo que quiera ceder a su compañero Brennan.
Mads Pedersen (Lidl Trek)
Una de las figuras del reciente Tour de France, ya no hay mucho que decir sobre él. Su objetivo principal aquí es ganar etapas porque se fijó como nuevo reto para antes de su retiro llegar a un determinado número de parciales. Habiendo logrado la clasificación de puntos en las tres grandes, quizás ni él ni su escuadra empleen las mismas energías y recursos en ese apartado como sucedió el mes pasado, pero es una posibilidad. Lo que haga o deje de hacer el danés va a condicionar en gran medida el modo en que se corra los días que él tenga apuntados, lo mismo que con Van Aert. Una pequeña desventaja para él es que su escuadra estará también enfocada en la malla roja con Mattias Skjelmose y muchos de sus compañeros son escaladores, en tanto que los que podrían arroparlo son menos y encima no son top o no están en plenitud, como Nys.
Matthew Brennan (Visma Lease a Bike)
Corre con Van Aert en el equipo, un problema o una ventaja según se analice. Lo negativo es que el belga es jefe de filas y principal foco de la estructura neerlandesa, porque encima por características sus objetivos prácticamente coincidirán. Lo positivo es que Wout es un gran compañero, no sólo querrá que el joven británico celebre sino que seguramente será su lanzador estrella. Sin un líder para pelear por la roja, Visma pondrá gran parte de sus recursos en el tándem formado por estos dos, pero el otro inconveniente es que no son muchas etapas las que podrían adaptarse a ambos. Quizás Van Aert persiga suerte en días más duros, con el riesgo de toparse con Pogacar u otros escaladores.
Jordi Meeus (Red Bull BORA)
Uno de los hombres más rápidos en liza, contará con el apoyo de su escuadra porque el objetivo -debido a los problemas de Primoz Roglic- es sumar parciales. Lo mismo: hay pocas llegadas masivas previstas, prácticamente no cuenta con lanzadores y tendrá que jugársela con pocos rivales pero de mucha categoría. Una duda razonable sobre él: ¿tiene piernas para imponerse en una gran vuelta? Ya no es el mismo que celebró en el Tour hace tres años y sus más recientes resultados no invitan mucho a la ilusión, con victorias este año en citas 1.pro. 2.pro y 1.1
Kaden Groves (Alpecin – Premier Tech)
Su temporada ha sido un desastre y encima está de salida en Alpecin, pero merece el beneficio de la duda por varias razones. Primero, ha ganado etapas aquí en 2022, 2023 y 2024, y además lo hizo en Tour y Giro, con lo que es un corredor de categoría mundial. Otro aspecto favorable es que -en forma- tiene una punta de velocidad del máximo nivel, capaz de pelear con cualquier sprinter puro en una llegada masiva tradicional. Dicho eso, también es buen rodador y aún se recuerda la jornada en la que se impuso escapado en la Vuelta. Su escuadra no tiene un hombre para la general, el reto es sumar parciales y tendrá toda la libertad para eso, además de algo de ayuda llegado el caso.
Bryan Coquard (Cofidis)
Sus mejores años quedaron atrás y hoy prácticamente es lanzador. Pero con la formación que llevarán los franceses, es líder de equipo y, ante la escasez de velocistas, tiene opciones. Eso es porque aún posee buen remate y supera bien el desnivel, pero por otra parte, la Vuelta del año pasado ofrecía terreno similar y fue un fracaso rotundo. Incluso en el pico de su trayectoria, Coquard no logró levantar los brazos en rondas de tres semanas, con apenas tres dianas World Tour, en citas como Down Under o Suiza. No es imposible si tiene el día y se alinean los planetas, pero es altamente improbable que cambie la racha aquí.
Alberto Dainese (Soudal QuickStep)
El italiano, todo un ganador de etapa en grandes vueltas, no ha estado ni cerca de ese nivel en su primera temporada con los belgas. Tapado por Tim Merlier y Paul Magnier, le dieron un calendario alternativo (y más accesible) y la realidad es que no demostró nada. Lo más destacable del último mes fue un 2º lugar de etapa en el Tour de l´Ain y el 7º en el nacional de su país. A modo de ejemplo, resultados en días duros para velocistas versátiles a nivel World Tour: dos top 10 en Volta a Catalunya, o un 11º en el UAE Tour. Difícil que esto se revierta si tiene que lidiar con Van Aert, Pedersen y compañía.
Orluis Aular (Movistar Team)
El venezolano es un corredor sólido que está siempre cerca y, a poco que fallen las figuras, tiene con qué festejar. Por eso ha acumulado podios y posiciones de privilegio en grandes vueltas, siempre por detrás de figuras de renombre. La cuestión es que en esta edición habrá más de las usuales para la especialidad y se antoja complejo que tenga algo para decir frente a Pedersen y Van Aert. Si está en forma será fuente de puntos para Movistar y lo lógico será que aporte podios, pero triunfos de etapa -casi sin compañeros para ayudarlo- es prácticamente una utopía. Corrió mucho la primera mitad de temporada, quizás le falte algo de rodaje para el comienzo de la Vuelta.
Nota: Al cierre de esta edición no había otros nombres confirmados.
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.