El Tour de l’Avenir 2026, la carrera tradicionalmente considerada como la versión sub-23 del Tour de France, comenzará este jueves y es el gran evento de referencia de la categoría. Ciclistas como Tadej Pogacar y Paul Seixas, ambos protagonistas del Tour en la actualidad, la supieron ganar. El francés, el año pasado, a los 18 años. Este año habrá nuevo formato pues ya no se competirá exclusivamente por países sino que, por primera vez, podrán participar los equipos de desarrollo de las escuadras WorldTour. De hecho, la mayoría de las escuadras son precisamente los equipos filiales.
Los favoritos para suceder a Seixas en el Tour de l´Avenir 2026
Desde la costa de Normandía, la caravana Tour de l’Avenir iniciará su recorrido hacia los Alpes, pasando por Argentan (Orne), el antiguo condado de Perche (Nogent-le-Rotrou), el valle del Loira (Amboise), Sologne (Vierzon) y, finalmente, Borgoña, con la ya tradicional llegada a Saint-Vallier y Semur-en-Auxois. Estas dos etapas ofrecen interesantes oportunidades para los amantes de las escapadas en las carreteras de los departamentos de Saona y Loira y Côte-d’Or.
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Como manda la tradición, una trilogía alpina pondrá fin a la carrera, comenzando con una contrarreloj individual de montaña entre Les Carroz y Flaine, en la Alta Saboya, pasando por el Col de Pierre Carrée y finalizando en un tramo sin asfaltar. En vísperas de la última etapa, la etapa reina concluirá en la cima del Col de l’Iseran, el puerto de montaña asfaltado más alto de Europa, con 2764 metros, que domina la Alta Tarentaise y se ha convertido en una cita ineludible de la carrera a lo largo de los años.
Lorenzo Finn (Red Bull Bora Rookies), campeón mundial sub-23, es el gran favorito y busca convertirse en el primer corredor de la historia (bajo la regla U23) en ganar el Giro Next Gen y el Tour de l’Avenir en la misma temporada. Esto era raro en el pasado ya que los sub-23 solían enfocarse en una sola carrera, o hacían carreras con los equipos profesionales, tal como sucedió con Seixas que fue al Critérium du Dauphiné en 2025 (donde fue top 10) en lugar del Next Gen. Finn, en cambio, apuesta por un desarrollo más lento, y recién el año próximo ascenderá al WorldTour.
Los candidatos para batallar contra Finn
Los dos siguientes claros aspirantes son Henrique Bravo (Soudal) y Mateo Ramírez (UAE), quienes han estado imparables toda la temporada y les favorece las escaladas. Ambos fueron podio detrás de Finn en el Giro Next Gen. El mexicano Said Cisneros será un gregario clave para el brasieño, mientras que Ramírez puede contar con Ugo Fabries y Daan Dijkman. Bravo seguiría un año más en el sub-23 mientras que Ramírez ascenderá el año próximo al WorldTour con Movistar. Remi Arsac (Decathlon) y Matteo Vanhuffel (Picnic) son otros nombres a tener en cuenta Arsac llega a esta carrera con tres quintos puestos en las últimas tres carreras por etapas que ha disputado. Vanhuffel llega a esta carrera con un nuevo contrato con el World Tour para 2027 con Picnic y un noveno puesto en la reciente Vuelta a Burgos con los grandes nombres del pelotón profesional.
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Decathlon también irá con Aubin Sparfel, cuarto en el Giro Next Gen y ganador de una etapa. En tanto, Visma no contará con un líder propiamente dicho para la general: tienen a Matisse van Kerckhove, Ashlin Barry y Elliot Rowe -todos ellos encaminados a ser promocionados en los próximos años con Van Kerckhove ya fichado para 2027- como candidatos a ganar etapas. Rowe, sin ser escalador puro, fue sexto en el Giro Next Gen. Sparfel tampoco lo es, pero quizás se ponga de nuevo a buscar una general.
Otros nombres a considerar son Janek Jackowiak (Bahrain), ganador el domingo último del GP Capodarco, y el ganador del Tour de Flandes d’Isard, Niels Driesen. Este último tuvo una buena Vuelta a Burgos con Lotto y el año que viene ficharía con Pinarello Q36.5. También tuvo un fuerte Giro Valle d´Aosta donde terminó cuarto.
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