Tal como se vio en el top 10 del último Gran Premio de Montreal, carrera que comparte recorrido y muchos de los favoritos con el próximo Mundial de Ruta de Montreal del 27 de septiembre, la lista se asemeja más a una Lieja-Bastoña-Lieja que a un Tour de Flandes, dando una idea que la ruta está en el límite para nombres como Mathieu van der Poel o Wout van Aert. Y esto es algo que el propio neerlandés admitió, tras haber triunfado en la primera etapa del Tour de Luxemburgo, su carrera preparatoria.
Van der Poel minimiza sus chances para el Mundial: “La ruta es un poco difícil para mí”
En su primera carrera en ruta desde el Tour de France, Van der Poel ganó la etapa inaugural del Tour de Luxemburgo tras atacar en la subida decisiva. Aceleró varias veces en la última subida importante y por un momento pareció capaz de escaparse. Su ataque fue finalmente neutralizado, pero se recuperó y aún tuvo fuerzas suficientes para vencer a Pierre Gautherat (Decathlon CMA CGM) en el sprint cuesta arriba, con Marijn van den Berg ( EF Education-EasyPost ) en tercer lugar. Tras esta actuación, incluso considera factible ir a por la clasificación general. “Estoy aquí para ganar etapas, pero también estoy concentrado en la clasificación general. Logré combinar ambas cosas hace dos años. La última etapa estuvo muy reñida. Aún quedan etapas difíciles por delante, pero sin duda es posible”.
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Sin embargo, cree que es un error trasladar esta performance a lo que será el Mundial dentro de una semana y media. “Creo que la carrera es demasiado difícil para mí”, reconoció Van der Poel a NOS. En el GP Montreal, Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) ganó por delante de Paul Seixas ( Decathlon CMA CGM ) y Brandon McNulty ( UAE Team Emirates-XRG ). Tres ciclistas que tienen su fuerte en la escalada, especialmente los dos primeros que finalizaron tercero y cuarto en la general del último Tour de France. “Eso quedó bastante claro al ver la carrera del domingo y el tipo de ciclistas que iban en cabeza”, dijo Van der Poel.
“Peso dos kilos menos que en la primavera”
Van der Poel decidió omitir las carreras canadienses y, en su lugar, optó por un bloque de entrenamiento adicional antes de regresar a la competición en Luxemburgo. La misma fórmula que usó en 2024 antes del Mundial de Zurich cuyo recorrido también estaba al límite para sus características pero donde, aún así, finalizó tercero. “Voy a necesitar intensidad”, manifestó. “Me he centrado mucho en el entrenamiento de resistencia, así que aquí busco precisamente esos esfuerzos intensos”.
“En un campeonato nunca se sabe. Pueden ser carreras inusuales. Se juega con equipos nacionales y sin comunicación, así que no es como otras carreras. Creo que mis posibilidades son escasas. Pero tengo muchas ganas”, evaluó. Aprovechando su participación en carreras de ciclocross, Van der Poel optimizó su estado de forma para el Mundial y aseguró a HLN que pesa alrededor de dos kilogramos menos que durante la primavera, repitiendo una estrategia que también utilizó para Zurich 2024.
“Noto que hay una gran diferencia cuando peso dos kilos menos que en primavera. Y ese es el caso ahora”. Pero advirtió que Montreal no es igual a Zurich.“Creo que el recorrido es ligeramente diferente. Zúrich tenía muchas subidas, pero no tenía una subida tan larga como la de Montreal”, indicó. También señaló que no cambiarán sus chances aún con la ausencia por lesión de Tadej Pogacar. “Eso no cambia mucho para mí”. Sigo pensando que será demasiado difícil”. Tras lo cual, mencionó a quienes considera sus favoritos. “(Paul) Seixas, obviamente, cuenta con un sólido equipo francés a su alrededor, pero alguien como (Isaac) Del Toro es lo suficientemente fuerte como para hacer su propia carrera incluso sin un equipo”, añadió.
Hinault: “Van der Poel no será el más fuerte pero podría ser el más inteligente de todos”
Además de Van der Poel, Países Bajos llevará a Daan Hoole, Bart Lemmen, Tim Van Dijke, Bauke Mollema, Pascal Eenkhoorn, Menno Huising y Mathijs Paasschens en la escuadra. El campeón del mundo en 2023 no descartó la posibilidad de que el equipo se anticipe en una escapada. “Siempre es más fácil si tienes esa segunda opción. Pero creo que tenemos corredores que pueden estar ahí cuando la final empiece antes de tiempo y aliviar un poco la presión. Pero la verdad es que intento no preocuparme demasiado por eso. Simplemente dejo que [el seleccionador nacional Koos Moerenhout] tome las decisiones correctas”.
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Quedará por ver cuales son las posibilidades de Van der Poel. Un histórico como Bernard Hinault admite que el recorrido no es el ideal pero que puede jugar una carta táctica. “No creo que sea necesariamente el corredor más fuerte para este trazado, pero bien podría ser el más inteligente de todos”, declaró al diario De Telegraaf el cinco veces ganador del Tour de France y campeón mundial de 1980. “A la hora de leer una carrera tan pura, Van der Poel es un maestro”
Hinault prevé que el Mundial propiamente dicho sea mucho menos previsible que las dos ediciones anteriores al no estar presente Pogacar.”Cuando Pogačar está presente, todos corren contra él. Acelera una vez y dice: “Adiós, caballeros”. Ahora, en cambio, hay un grupo de entre 10 y 15 corredores capaces de ganar”, comentó Hinault.
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