En el final de temporada se produjo una polémica por la renuncia de varios corredores a la Selección de Bélgica de cara al Mundial. Si bien los ausentes fueron muchos, Tim Wellens fue el principal apuntado por glorias del ciclismo de ese país. El ciclista se defendió aduciendo que había dado su palabra al equipo de competir con ellos ante múltiples bajas por lesión y la necesidad de sumar puntos.
“Nosotros no interferimos”: Matxin desmiente presiones de UAE sobre Tim Wellens
Semanas más tarde, con el asunto en el pasado, Joxean Fernández Matxin -mánager general de UAE- decidió romper el silencio sobre la cuestión y negó que él o alguien de la estructura le haya pedido a su corredor que no acuda y que la decisión fue completamente por voluntad del atleta.
“Absolutamente, no”, fue su réplica al ser consultado sobre si le habían pedido o sugerido a Wellens que renuncie. “Para mí, el período más difícil del año es cuando se corren el Mundial y el Europeo, porque tenemos al menos 25 corredores que podrían ser seleccionados para sus países”, añadió a bici.pro.
“Pero las elecciones dependen completamente de sus federaciones. Nosotros no interferimos y, de todos modos, no se nos permitiría hacerlo”, continuó el vasco. Verdad a medias, por cierto. Una simple charla con uno de sus empleados tranquilamente puede decantar en un pedido de ayuda, o sea, una solicitud de que no acuda a la Selección. Por otra parte, Wellens y tantos otros suelen correr el Mundial cada año, con lo que Matxin no incurre tampoco en una falacia. Medios alemanes, por otro lado, también indicaron que Nils Politt no fue al Mundial porque la escuadra no le dio el “ok”.
“Cuando Serge Pauwels, el seleccionador belga, me consulta por cualquier corredor le doy completa libertad. Es exactamente lo mismo con los italianos y franceses”, aseveró el español, quien incluso reforzó su idea recordando que también ayudan con cuestiones logísticas.
“Usualmente ayudamos a Eslovenia con nuestro bus, también a Colombia o quien nos lo solicite. Además le damos a nuestros corredores todo lo que necesiten, desde bicicletas a geles y otras equipaciones”, lanzó.
Nobleza obliga, otras escuadras no lo hacen o, si lo realizan, es de mala gana. Por caso, Patrick Lefevere se quejó durante años de eso justificándose en que luego el equipo no tenía ningún tipo de beneficio.
Cuestión de roles y relación con Evenepoel: las claves detrás del “no” al Mundial
Volviendo a la situación puntual con Wellens, Matxin fue contundente. “Creo que deberían preguntarle a él porque no sé que es lo que habló con el seleccionador belga”, expresó. “Usualmente depende de cómo se siente el corredor o del recorrido”, opinó.
“A veces los ciclistas revisan el trazado y deciden si se les ajusta o no. O incluso evalúan si les agrada el rol que les ofrecen”, lanzó. “Tal vez él simplemente no quería tirar del pelotón los primeros 100 kilómetros”, redondeó Joxean.
Hasta se le preguntó si pensaba que Wellens podría haberse bajado para no tener que trabajar para Remco Evenepoel en contra de Tadej Pogacar (NdR: la decisión la había tomado antes de la caída del esloveno). “No, Remco es un rival pero también un amigo”, respondió Matxin.
“A veces, cuando los corredores no van a tener un papel relevante en las tácticas del equipo prefieren no correr”, cerró. ¿Habrá sido eso una reflexión inocente o contenía cierta opinión sustentada en información? Nunca lo sabremos.
Lo que sí hay que poner sobre la mesa es que Wellens ha formado parte de su Selección durante años, que tiene derecho a no querer hacer un viaje extenuante a fin de curso y que a su edad, y con su trayectoria, difícilmente alguien le vaya a imponer algo.
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